说话间相约的人已远远将至，梁沐一脸欢喜期待。白凝辉提着的心慢慢落下，知道再说无用，梁沐根本不明白她的心思，只得勉强让他保重，按时归来。

他记得，那回回来后赔了许多不是，阿凝才破颜欢笑。蕊云悄悄和他说：“公子不在这几日，小姐担心坏了。其实早就不生气了。只是公子出游兴致高昂，也万万不可不提前告诉一声。要是小姐去寻你扑了个空，可怎生是好。另外就是，你出去也就罢了，怎么我们小姐反而是最后得知的呢？被别人指出来，她脸上心里怎么过得去……”

话未罢，白凝辉已寻了来，见状又做不悦，“你们两个说什么悄悄话，也说来我听听。”

蕊云笑道：“我说他啊，总是惹你生气还不知道缘由。再不改改，把你气坏了可怎么办。”

白凝辉踩在门槛上眼珠子一转，轻轻哼了哼，故作的模样十分惹人，“气坏了我又如何。他难道还能改了？”

梁沐站在树荫底下听她装腔作势，心里暗笑不已，忙上前表露衷心，“我要是不改，一准让阿凝来罚我。”

白凝辉眼瞥过来，眼尾上挑看得人心痒难耐。偏偏还咬着唇窃笑，更惹动许多情意。莫说当时怦然心动，而今想起来，也情不自禁眉开眼笑。可转瞬间又是一场叹息，阿凝何以变得如此。

梁沐望天不语。月中人斫桂，年年岁岁。白凝辉常佩木樨香，可两人却未携手同看过满城桂花飘香。他在中秋节前离开绍县，十月得归，正错过花期。

曾记得二三月相识，自报家门，反得一句“我知道”。至后来熟稔，他探心问情，白凝辉才极其不愿地掷了他满怀的牡丹，声如蚊蝇，“去年九月。你和教谕一起拜访我父亲。”

梁沐恍然大悟，那日秋阳还盛，庭院内有两株桂树开得正欢，秋香宜人。他想了想忽然笑道：“这样看来，我家里也应移栽一棵。”

白凝辉斜着眼睛瞧他，明知故问：“做什么？”

“近水楼台先得月，省的到时候还要去别家赏花。”梁沐满面春色，笑微微继续道，“到那时只怕分不清到底是桂树的香气，还是阿凝自带的香气。”

若不遭变，二人九十月尚可一探□□，十一月结连理，腊月赏梅堆雪，围炉烹茶，多少赏心乐事都随流水。

记得她来家中拜访，尤喜欢那两株芭蕉。他们连凉床如何摆放、夏夜何日看星都兴致盎然谈论过几回，他总是争不过白凝辉的。往往如此白凝辉便面露得意，俏皮含笑。

是何时起她变得沉稳？好似十年前最后一面已经失去了少女心。

梁沐眉峰稍聚，记忆中渺淡的身影和雨雾混在一起难以分辨。白凝辉那时没有笑，也没有怒，素扇慢转，一张脸平淡如天上飘动的白云，任其舒卷。

好像是对他再无期待？是失望透顶吗？又为什么失望？

梁沐回身倒在榻上，深青的衣摆垂下来，月色在绣纹上浮动。他交叠着手垫在脑后，眼中清明澄澈，无一丝睡意。

毋庸置疑的，他清醒地意识到自己还爱着白凝辉，盼她打开眉上锁腹中忧，恢复过去荣光。可这女人心海底针，倒不似他行军打仗那般容易琢磨，更何况白凝辉现在是投石不动、问路不言。

梁沐一声长叹，和衣而卧，直到黎明鸡晓方浅浅眯了片刻。

白凝辉一夜也未得好睡，床帏间辗转反侧良久，一时悔一时冷，一片心做了两方拉锯。翌日起来，眼也迷离，神也萎靡，寥寥用了几口饮食，便持卷坐在窗前发呆。

直到午后白芷见了个人，回来说：“是老夫人打发人来的。说几日后是你姑祖母的八十寿诞，问你去不去。”

去年白凝辉在京都没去。她不得祖母喜欢，姑祖母同样待她淡淡。若是真要她去，如何会是简简单单一句话。怕是又有人在她面前说了些什么才临时起意做做样子。白凝辉兴致不高，眼睛还看着书就道：“你去回一句，说我身体不好，不敢去冲撞了老人家。”

她的姑祖母就是定北侯府的老夫人，同时还是先帝第二任皇后殷琅的祖母。是故自六月初起，送礼者络绎不绝，礼部和宫中亦赐下诸礼。

严燕也来问梁沐的意思。

“是八公十二侯的人家，与咱们大不相干。可县主说，他们府里的小姐已经入宫备选，太后和皇后都很喜欢，让咱们也备一份礼去。”

端午节后开展的大选已经接近尾声。皇帝闲暇时倒还亲去一观、打趣过两回。梁沐曾跟着入内廷，眼前皆是莺莺燕燕、绿鬓朱颜。初见龙颜，或低眉敛目，或察言观色，不一而足。梁沐当时想着白凝辉提起若她父母抗争不过，她年少时也要选入宫中，心中多少庆幸。