琳琅就出示自己寻阳太守的任命书给他们看，士卒们欢欣鼓舞，奔走相告，一晚上就募集了数百人。

她就是这样受到人心喜爱。

第二天前往刺史府，以寻阳太守的身份请求拜谒新刺史。郭默心中惊怪，但听说她只带了两个随从，手中有皇帝的诏书，就允许她孤身进入府中，询问建康对自己的安排。

琳琅神色自若，径直走入府中，宣读任命他为江州刺史的诏书，并给他看自己寻阳太守的印绶。郭默自负壮勇善战，不把琳琅当成威胁，又得到朝廷正式任命，更加放松戒备，命令仆人端上酒水饮食招待琳琅，重开宴席。几巡酒后，佐官提起琳琅在建康配合琵琶为剑舞的佳话，借着醉意请求观看，众人顿时侧目。琳琅推辞说剑不在身边，旁边郭默的部将宋侯立刻取自己的佩刀给她，琳琅入手掂量，再次推辞说刀太重，如果一定要看，必须允许她的随从取她的剑。郭默内心原本就轻视她是女子，听她嫌剑重，彻底放下戒心，大笑着催促传唤她的随从取剑，同时让乐伎吹奏婉转妖艳的清商曲为她伴奏。

琳琅脸上毫无动怒之色，提起随从奉上的长剑缓步前行。座中人被她的风姿吸引，纷纷停下酒杯前倾身体，伸长脖子看她的一举一动，郭默也不例外。

剑光如电出鞘，坐在主位上的郭默的头颅应声落地。

满座寂静。

琳琅擦剑回鞘，从怀里拿出惩处郭默的诏书向众人宣读，言语金声玉振，威严凛然。郭默的部将有几人想要制伏琳琅，也有几人想要逃出厅外，但先前为了观赏剑舞，案几都后撤到厅堂边缘，离琳琅很远。埋伏在府外的士兵听她大声宣读诏书，得到信号，压制住刺史府的守卫涌入内堂。暂时对郭默屈从的属官也协助阻击叛将。等到把想要反抗或逃走的部将同党一一捆缚到堂前，交给琳琅处置时，主位上酒杯里的酒还温热，厅堂内也没有狼藉凌乱。

琳琅便自己在主位坐下，将处置措施一件件安排吩咐下去，不一会儿就全部处理妥当，满座相顾惊叹。又令仆人更换酒水饮食，乐伎继续演奏乐曲，与刺史府的属官们谈笑风生，仿若原本就是刺史府的主人。

太尉陶侃在荆州听说郭默受任为江州刺史，认为一定是郭默的骗局，清点了一万士兵准备讨伐郭默，陈述郭默罪行的奏疏送到建康，刚好与伪装成商队离开建康的琳琅错开。等士兵到达武昌，即将前往寻阳，琳琅已经孤身入刺史府斩杀郭默，控制住寻阳局面。

琳琅向来钦佩陶侃为人，苏峻之乱就遗憾没有机会见到西军风采。陶侃兵至武昌，琳琅主动前往陶营请求拜见，说明贼子伏诛之事，陶侃听完默然。待琳琅走后，才向属官奇怪地说：“我才能生出陶瞻、陶范，王舒怎么能生出这种女儿？”

陶侃有十七个儿子，其中陶瞻在苏峻之乱中遇害，剩下第十子陶范最知名，后来官至光禄勋，但都无法和琳琅相比。从此名声震动长江南北。

琳琅返回寻阳，升堂处理郡务，召见寻阳属官。一部分官吏目睹或听说了她处置郭默的事迹，战战兢兢一早前来，还有部分官吏自恃身份，拒绝事奉一个十几岁的女子，不仅不前往官署，还向建康上疏弹劾琳琅。

琳琅见属官队列里一半空缺，没有任何难堪或受辱的神色，态度正常地询问听命前来的属官：“我听说过去的圣人垂衣拱手，天下就能得到治理。现在这些官吏不来官署，想必也是类似的情况吧。”

有人回答：“哪里有那么多贤人，不过是些眼花目拙、迂阔傲慢之辈罢了。”

就派那人去检查他们负责事务的功过得失，政绩好的亲自前往拜访拔擢，即使被怒骂拒绝也不怪罪；不称职的予以罢黜；枉法非为的严厉惩处；上下官吏为之肃然，寻阳百姓拍手称快。

江州境内的豪侠素来知道郭默为人勇猛有武力，不相信琳琅能当堂手刃他，言语颇多轻慢侮辱。有一个姓樊的少年轻佻好事，酒醉后被同伴怂恿，邀约琳琅比试击剑，琳琅本就有心整治州郡豪侠，应邀取剑，一招击中樊生手腕。樊生以轻敌不服，请求再战，琳琅要求樊生立下赌约，落败就加入军队服从管束，否则不能浪费她的时间。樊生自信应允，三招钢剑脱手，再次被琳琅击败，内心骇然动摇。回家拿出一千金，请求江州有名望的侠客聂公代替自己向琳琅挑战，赌约和之前一样。琳琅回复说：“这样的事可以做一次，不可做第二次。如果再落败，往后的挑战就由赌输的人接受，从军的赌约照旧。”聂公同意，约战在彭蠡泽边，围在江边观看的人像云一样多。琳琅黑衣雪剑，神清骨秀，风姿绝伦，十招里三次击中聂公，喝彩声震动云霄。认为聂公年老体衰，前往挑战的络绎不绝，都被聂公击败在剑下。豪侠之辈最重义气与脸面，一旦毁约，终生都将被其他豪侠耻笑。经此一事，大多被琳琅网罗到帐下，不能再践踏律法，欺凌百姓，也有几人在帐下受到感悟，砥砺才略，精进向上，最终以军功封侯。