王琅每日在会稽郡治山阴县的家宅内照常起居会客，言辞态度都和苏峻叛乱前没有区别，于是在山阴县内和来避难的建康士人圈子都名声陡高，许多原本对她看不顺眼的南人也改变观点，县内气氛逐渐安定，买卖耕作一应如常，宛若世外桃源。

王琅心里知道这只是一个开始，一边等待时机，一边拿自己的判断与事态的发展进行对比。

苏峻攻陷建康之后果然立刻分兵向东进攻吴国。吴国内史庾冰和他的兄长庾亮一样不得士卒部众之心，官兵未战先溃，纷纷抛弃长官逃亡，只有一名铃下卒用小船送庾冰躲避追捕，投奔会稽。

庾冰一走，三吴世家突然又有了坚决抵抗之心，自己典卖家资招募义兵，守卫庄园坞堡，处处反对苏峻，一时声势浩大。

王舒以庾冰代行奋武将军，调拨一万士卒给他，西渡浙江，吴兴太守虞潭，前义兴太守顾众都起兵响应，与前锋汇合。受苏峻任命的新吴国内史蔡谟是东晋名臣，和苏峻本不是一条心，主动离开吴国，把郡县还给庾冰。

这是朝中名士与底层属官士卒的差异所在。名士们看重门庭声望，对庾家仍然抱有尊重，不仅王舒分兵给庾冰，在江州的温峤同样分兵给抛弃建康自己逃跑的庾亮，对庾亮更加推崇尊奉。

如此一来，至少从表面上看，东军的声势颇能唬人。

苏峻受此影响，取消了对庾亮诸弟的通缉，希望能缓解庾冰反攻建康的决心，同时派遣手下的重将管商、张建、弘徽抵抗东军。

这都是在北地能打硬仗，屡立战功的将领，怀着谨慎戒备的心理，带着精锐勇悍的士兵，从寒冷贫穷的边境线进入繁华膏腴的南方腹地。

王琅当初听姜尚说东路必败还有些将信将疑，到了这一步，她自己也能判断出东军绝无胜理。

果然两军正面相接，东军完全溃败。吴国官署府舍被烧，诸县遭受劫掠，贼兵所过一片狼藉。

毕竟士卒可不管什么名士不名士，他们有更简单直接的爱憎。

王琅怀着沉重又清醒的心情，意识到属于自己的机会到了。

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王琅，字琳琅，丞相导从侄。祖父会，侍御使。父舒、兄允之另有传。

琅幼神敏，有夙成之量，丞相导异之，乃私谓舒曰：“此子殆天授，君当为我家留之，不可轻许人。”

初，苏峻反，吴国不能挡，因东略会稽，围御亭，琅自引僮客五百援舒，适弘徽而破之，收贼千人，所过无不利，由是名扬东郡。贼扼曲阿，断绝道路，与建康消息不通，五月方知长兄晏之于宣阳破日遇害，音容哀戚，殊异往日，左右及舒属官门人观之泣下，乃以白身受父命墨绖誓师，领郡兵千人。会潭等奔败，琅以郡兵乘船顺流击之，郡兵皆吴儿，管等北人，不善舟楫水性，趋入江水，虏之如捕鱼虾。时贼韩晃既破宣城，转入故鄣、长城，允之遣司马朱焘、何准战击于湖，琅进兵助之，斩首千余，纳降三千人，声震江东。及乱平，以功封阳新县侯，食邑千户，赏万钱。咸和四年，丞相导辟琅为司空掾属，寻授寻阳内史。时大难之后，纪纲弛顿，琅庶务精练，安抚流亡，赖以活命者万馀人。

——《晋书·王琅传》

王琅，字琳琅，丞相王导的从侄。祖父王会，官至侍御使，父亲王舒、兄长允之另外有传。

王琅小时候聪明神悟，有早熟的气量，丞相王导觉得她与众不同，于是私下对她的父亲王舒说：“这个孩子是上天授予的，你应该为我们家族留住她，不能轻易把她许配给别人。”

最初，苏峻谋反，吴国内史庾冰不能抵挡，于是贼兵向东侵略会稽，围困会稽内史王舒驻军的御亭。王琅自己从家带领僮客五百人援助王舒，路上遇到弘徽并击败了他，收服贼兵千人，一路作战没有不顺利的，因此在东边郡县扬名。

贼兵扼守曲阿，断绝道路，阻隔和建康的消息往来，直到五月，长兄王晏之在宣阳门破之日遇难的消息才传到会稽。王琅得知以后，声音神情哀伤悲戚，和以往明朗爱笑的姿态很不相同，左右之人与王舒的属官门人看到她的样子，都受到感染而流泪，于是以平民的身份接受父亲任命，穿黑色丧服誓师，率领一千郡兵。正赶上吴兴太守虞潭遇袭溃败奔逃，王琅用郡兵乘坐船只顺流而下攻击突袭虞潭的管商，郡兵都是吴人，管商等都是北人，不擅长操控船只，水性也差，被郡兵赶入水中，像捕捉鱼虾一样将他们俘虏起来。当时韩晃已经攻破宣城，又进兵故鄣、长城，王允之派遣司马朱焘、何准在于湖迎击作战，王琅率领士兵帮助他作战，斩首一千多人，招纳了三千降卒，名声震动江东。等到苏峻之乱平定以后，凭借战功受封阳新县侯，食邑千户，奖赏万钱。咸和四年，丞相王导征辟她为司空掾属，不久授官寻阳内史。当时刚刚经过严重的兵乱，纲纪松弛败坏，王琅处理政务精明干练，在治下安抚流亡的民众，仰赖她而活命的有一万多人。