刘父道：“不曾听说，是什么新闻？”

王五道：“季朝奉昨晚被人杀了，都说是他儿子做的，刑部已经抓人了。”

刘父大吃一惊，道：“有这等事！”

王五道：“还有更奇的呢，靳御史夫人说季朝奉早上调戏她，还叫人上门闹事，这不是撞鬼了么！”说了几句话，将碗里的茶一饮而尽，挑起担子，继续叫卖去了。

刘父站在楼梯口兀自感叹：“真是造孽，儿子杀起老子来了。”

刘密站在楼梯上，神色怔怔的，有些难以置信。

刘父一转身看见他，唬了一跳，埋怨道：“你一声不吭地杵在那儿作甚？”

刘密走下来道：“我在想那房子既然闹鬼，他们家的人一定急着出手，我们且不急，晾他们几日再说。”

刘父点点头，道：“人在做，天在看，这也是季连海平日为人刻剥的报应。”

刘密走到天井里，坐在芭蕉树下发了会儿呆，听见章衡来了，还有母亲的声音：“章公子，你家那边可有给你说亲？”

章衡见刘母跃跃欲试，大有替他做媒的意思，道：“我婶娘正帮我挑着呢。”

刘母哦了一声，难掩失落之色。

章衡道：“伯母，正林的亲事怎么样了？”

刘母一提这话，便有些气恼，日前尚宝司丞家的冯安人派媒人来说亲，她心里是很中意的，却被这小子一口回绝了。正欲向章衡抱怨，刘密走出来道：“母亲，我和丽泉有事相商，您去忙罢。”

刘母横他一眼，向章衡笑道：“你们谈罢，厨房有刚蒸的乳糕，待会儿拿给你们吃。”

章衡道了声谢，便和刘密上楼去了。

走到书房，刘密道：“你来得好巧，我正想去找你。季朝奉昨晚在百花河边的宅子里遇害了，你知道么？”

章衡打量他两眼，道：“知道，我来就是为了这事。”

刘密从他目光中觉出一丝审视的意味，眉梢微抬，似笑非笑道：“莫非你怀疑我是凶手？”

章衡坦然道：“起初有些怀疑，后来想想你不是这样的人，不过季朝奉卧房上面的夹层，我想应该是你告诉季栎的。”

好友之间有这种怀疑，原本是很伤情分的。刘密却不在意，他深知章衡的为人，点了点头，道：“我和他私下谈过，只要他把房契和合同文书偷出来，我给他一千两，但没想到他会杀人。我认识他也有七八年了，依我看，他只是个胆小无赖，此事恐怕另有蹊跷。”

章衡道：“你叫他去季朝奉那里偷东西的事，可有旁人知道？”

刘密道：“我对我爹都不曾说过，季栎要偷东西想必也不会告诉别人，只怕是宅子里的人看见他从季朝奉房中出来，趁机下手。”

刘母端了糕点上来，两人听见脚步声，都止住话头。待她离去，章衡道：“我想晚上再去那宅子里看看，或许会另有发现。”

刘密道：“我陪你去。”又道：“听说那里闹鬼，是怎么回事？”

“我也不清楚。”章衡用竹签叉起一块糕，想想还有些好笑，道：“不过你该作谢那鬼，替你省下不少银子。”

晚词离开刑部，又回到百花河边的那栋宅子。守在门口的公人见她和苏主事相熟，便没有拦着她。在季朝奉遇害的那间房里转了半晌，晚词无甚发现，便翻起书橱上的书。季朝奉一个商人，书并不多，偌大的书橱上摆着几本，看起来空落落的。

《金光明经》，《四天王经》，《日光偈》……晚词发现季朝奉原来是摩罗教的信徒。

这摩罗教自西域传入，发展至今，在中原众多宗教中并不起眼，京城只有一座摩罗院，尚不及灵雨寺四分之一大。

晚词不信神佛，一目十行将这几本经书翻了一遍，什么光明国，黑暗王，圣母出世，真是胡说八道，满纸妖言。

天色悄然暗下，文竹站在这刚死过人的屋子里，颈后凉飕飕的，明知是窗棂缝隙漏进来的风，还是瘆得慌，小声道：“少爷，我们回去罢。”

晚词看着手中的经书不作声，文竹无奈，又道：“那小的去借个火，把灯点上。”

提着灯笼走到转角处，两个瘦高的人影冒出来，昏暗中看不清模样，只见一黑一白，吓得文竹一声尖叫，连退几步，撞在栏杆上。

“文竹？你家少爷也来了？”刘密很是意外。他穿的其实是一件藏青色熟绢直裰，暗处看便像黑色了。

文竹听见他的声音，喘了两口气，将灯笼举高些，看清来人，道：“原来是章公子和刘公子，我家少爷在里面待了一下午了。”

晚词听见叫声，急忙走出来，看见他们两，目光在章衡面上顿了一顿，淡淡道：“你们来了，我还有事，不奉陪了。”说毕，转身便走。