苏主事道：“你问这个作甚？”

管家道：“大人，有件事小人十分想不通，隔壁的靳御史夫人说半个时辰前，我家老爷调戏于她，还叫人过来闹事。可我家老爷这个样子，分明死了不止半个时辰了，那调戏靳御史夫人的究竟是谁呢？”

苏主事蹙起眉头，道：“竟有这等事？想必是那妇人看错了，本官去问问她。”

晚词紧张地看了章衡一眼，章衡若无其事道：“那我和赵琴去别处看看。”

苏主事点点头，去了隔壁靳府。

靳御史是明事理的人，听说苏主事为命案而来，便让石氏隔帘答话。石氏尚不知季朝奉已死，老大不情愿地坐在帘后。

苏主事道：“敢问夫人见到的季连海是何模样？”

石氏道：“奴是宦家妇人，他是什么东西？奴正眼不曾瞧他，只记得个子不高，留着大胡子，怎么了？”

苏主事暗道稀罕，又问道：“不知他与夫人说了什么？”

石氏道：“都是些没脸没皮的话，奴怎么说得出口？”

靳御史在旁道：“季连海已经遇害，这是一桩人命官司，苏主事问什么你便答什么，休要遮遮掩掩，耽误人家查案！”

“什么？他已经死了？”石氏一声惊呼，随即想道那自己看见的又是谁？顷刻间脸色煞白，手足冰凉，竟晕倒过去。

苏主事见这情形，只好告辞离开。

走到后墙根下，章衡对晚词道：“那妇人知道季朝奉已死，必定以为自己见了鬼，怕是要吓晕过去。”

晚词想了想，倒有些得意，道：“那也是她活该。”又道：“你来这里做什么？”

章衡望着那棵苔痕凌乱的老树，道：“凶手想必是从这里翻墙进出的，看他落脚的位置，应该比你略高一点。还记得那晚在春柳棚外遇见的季栎么？”

因是几天前的事，晚词印象颇深，道：“他的个头差不多，难道真是他杀了季朝奉？”

章衡道：“如此假设，有一点说不通。季朝奉死了，家产自然是他的，又何必偷库房的钥匙？”

晚词道：“或许他原本是来偷钥匙，不想被季朝奉发现了，狗急跳墙才勒死他？”

章衡给她一记白眼，道：“你看那绳子像是随手拿到的东西么？”

确实不像，晚词默然。

出了门，章衡要去刑部，问她要不要去，晚词点头，遂一同乘车前往。

已是午时，两人还没吃饭，他不说，晚词也不好提，显得自己就惦记着吃似的，忍着饿道：“你为何如此热衷刑狱？”

章衡看着窗外不作声，晚词见他不想说的样子，也闭了嘴，把脸扭过一边。

过了一会儿，却听他道：“你可知了听为何犯案？”

晚词不意他提起那个采花贼，愣了愣，道：“还能为何，好色呗！”

章衡道：“五年前，他是沧州云华寺的和尚，有一妇人告他奸淫，知州不问青红皂白便将他问徒三年。三年后，新知州上任，才发现这是一桩冤狱，将他放了出来。他心中愤恨难平，便有了后来的事。”

“帝国如此庞大，冤狱层出不穷，一桩冤狱的代价往往不止一条人命，若能澄清冤情，便等同于起死回生。你明白么？”

晚词望着他神色淡淡的脸发怔，他也不过十六岁，所思所想却和这个年纪大大不符。同龄人所求的那点名利，他或许早已勘破。直至此时，她才明白章衡为何与众不同。

到了刑部，苏主事也刚回来，正说着话，公人将季栎带过来了。

他神色惊慌，被公人一推，扑通跪在地上，结结巴巴道：“小人……小人见过大人，不知……不知大人为何……为何传小人来此？”

苏主事冷笑一声，诈他道：“你当真不知为何？”

季栎越发慌张，眼珠子转个不停，嘴角挤出一丝谄笑，道：“当真不知，还望大人明示。”

一名公人道：“大人，我们是在当铺门口逮住这厮的。”

苏主事挑了挑眉，道：“季栎，你去当铺做什么？”

季栎道：“看看……看看家里的生意。”

苏主事道：“你昨晚可有见过你父亲？”

季栎神色一僵，低头道：“不曾见过。”

苏主事转头看向别处，猛然掉过头来，大喝道：“撒谎！昨晚你分明将你父亲杀害，拿走了他身上的钥匙，今早便想着去当铺拿钱！”

季栎抬起头，满脸惊骇，对上他炯炯如电的两道目光，打了个寒噤，右手下意识地捏了下衣袖，颤声道：“大人，您说家父被人杀了？”

“休要装蒜！”苏主事眼风一扫旁边的公人，道：“搜搜他身上，看钥匙在否。”

两名公人按住季栎，从他袖中搜出一枚钥匙。