金玉奴止住声，和晚词转头看去，门帘一掀，章衡走进来道：“我听金夫人正在讲故事，不想打断她。”

刘密笑道：“原是我不该出声了。”

金玉奴与章衡点头打了个招呼，笑道：“这是部新戏，听完了也就没意思了，不如改日你们一道去春柳棚看罢。”

晚词连声道：“甚好，甚好，今日不能去么？”

金玉奴见她迫不及待的样子，笑意更深，道：“今晚是我的说鼓书，不演这个。”

刘密道：“师娘的说鼓书向来座无虚席，商英可要去听一听？”

晚词并不知道说鼓书是个什么玩意儿，闻言欣然答应。刘密又拉章衡同往，章衡来找他原也只是闲谈，没什么正事，便答应了。

离开场还有一个多时辰，金玉奴先告辞离开了。

人已远去，春莺般的声音犹萦绕耳畔，真个比花花解语，比玉玉生香。晚词感叹道：“正林，你师父真是好福气。”

刘密道：“见过我师娘的人都这么说。”

晚词道：“你师娘成亲了还在瓦子里抛头露面，你师父不在意么？”

刘密笑道：“他若在意，这门亲事便成不了了。想当初师娘正值芳华，求娶者甚众，她说她不要聘礼，只要成亲后继续唱戏，便让一大半人望而却步。可我师父不仅答应她这个条件，还倾囊帮她搭起自己的戏班子。他知道师娘唱戏不是取悦于人，而是取悦自己，所以不管别人怎么说，他都不在意。”

晚词听得痴了，原来世上有这样的丈夫，不把妻子看作自己的附庸，愿意看她在人前施展才华，风光无限。

妇唱夫随，究竟是谁更好福气，却说不清了。

章衡见她呆呆怔怔，只当是被金夫人勾走了魂，嘲笑道：“真没见过世面。”

晚词想着女儿家的心事，忽然觉得与他们两个也无话可说，闷闷地低头剥着盘子里的花生。

刘密看看她，道：“时辰还早，我们玩猜枚罢。”

晚词道：“大伯不让我吃酒。”

刘密道：“我们不吃酒，输了的吃一碟醋，如何？”

晚词想了下这两张小白脸酸得皱成一团的样子，登时高兴起来，道：“好，就吃醋。”

章衡看她一眼，道：“你小心伤敌不成，自损八百。”

刘密拿了一盒棋子来，背过身去抓了两颗攥在手心里，让他们两先猜。不想晚词运气极好，十几轮下来都猜中了，倒是章衡输得最多，吃了七八碟醋，眉头就没松开过。

晚词吃吃笑个不住，章衡道：“风水轮流转，你别得意。”说着抓了一把棋子，让他们两猜。

晚词信心十足道：“单。”

刘密笑道：“那我猜双罢。”

章衡摊开手，放下四颗棋子，眼角不免有一丝幸灾乐祸，拎起醋壶，给晚词倒了满满当当，几要溢出来的一碟醋。

晚词瞪他一眼，默默吃了。这番真叫他说中了，晚词一连输了四轮，吃醋吃得脸都泛酸了，见势不好，站起身道：“差不多了，我们去听金夫人说鼓书罢。”

章衡还想捉弄她，刘密也道：“是不早了，我们走罢。”

章衡无可奈何地跟着站起身，道：“你们两倒像是亲兄弟。”

刘密但笑不语，晚词走到门口，听见这话，一手搴帘，笑着转过脸来叫了他一声哥哥，放下帘子出去了。

日已西斜，她眉眼弯弯，唇红齿白的笑脸漾在光晕中，花影儿似地一闪而过，只剩下帘子微微晃动。

刘密被杀了个措手不及，怔了片刻，耳根泛起热来。

章衡无心儿女情长，也觉得这一声哥哥太过丫头气了，心头生出疑云，这厮莫不是个女子？只想了一想，便觉得荒谬可笑。

赵琴与祭酒如此亲近，若是女子，必然是父女了。祭酒怎么会让女儿混入国子监？

况且书香门第，哪有女子这般胆大？

到了春柳棚，才是掌灯时分，门前停满了轿子马车，门首结彩，挂着金字帐额，气象不俗。两盏红纱灯下站着许多卖零嘴儿的小贩，晚词要买一份炒肝带进去吃，章衡受不得那个味儿，拦着她不让买。

晚词只好作罢，买了一份蜜饯，道：“你这个人合该住在天上。”

棚内灯火通明，地方并不算大，一个戏台加上台前的几十张桌子便占满了。还有半个时辰才开场，已有一大半位置坐了人，中间空着的几张桌子写着惜薪司定，兵马司定，各部衙门定。章衡和晚词都不想碰见熟人，挑了边上的一桌坐了。

再后来的人便没地儿坐了，只好站在过道里，有的自家带了小杌子，倒也便宜。

各衙门的官员太监们陆续也都来了，彼此一番见礼，寒暄说笑打官腔，吸引了四周一众目光。