已是一更天气，江花苑彩灯光灿，宾客盈门，教坊使孟佑躺在美娘床上，云雨才过，身体满足而慵懒。

他三十出头的年纪，体格高大魁梧，今年元宵，有幸在禁中大傩仪上装将军，披挂着全副金镀铜甲，好不威风。

这件事美娘听他吹嘘了足有半年才消停，此时他又提起，美娘抚着他胸前的肌肉，耐着性子听完，娇声道：“眼看又是元宵了，不知郎君能否再装一回将军呢？”

男人都想做将军，就算装得一时也是好的。

孟佑正欲言语，隔壁传出一声惊呼，紧接着吵闹起来，像是有人打架。这在院里人家是常有的事，他没有在意，过了一会儿，动静平息，却听敲门声响起。

他皱眉道：“谁这么不知趣？”

美娘也不想搭理，然而敲门声一再响起，美娘只好穿了衣服，下床去开门。

就在两个时辰前，天将黑未黑之际，晚词忙完了手头的公务，正准备去唐记酒楼赴约，一名书吏走进值房，近前道：“范主事，章大人有请。”

晚词听说有些上司偏爱在散班的时候给人派事，章衡怎么也沾染上了这等恶习？

走到他那里，晚词道：“这么晚了，大人还不回去？”

章衡看着她，笑道：“日前承蒙范主事搭救，我想今晚请你吃顿便饭，聊表心意，不知你赏光否？”

原来是请吃饭，晚词心道错怪他了，歉然道：“真是不巧，我与刘大人今晚有约，大人改日再请我罢。”

她倒是一点不避讳，章衡好气又好笑，道：“你和刘大人约在哪里？”

晚词道：“唐记酒楼。”

章衡道：“那我跟你一道去罢，我做东。”

原本只是简单的朋友相聚，吃饭闲谈，多他一个情况便复杂了，晚词心里不太乐意，拒绝又怕他不高兴，勉强答应了。

章衡虽然未被拒绝，但看出她不乐意，还是有点不高兴。两人坐上马车，一路无话。

刘密先到了酒楼，坐在阁子里，见他二人联袂而来，丝毫不意外。

晚词解释道：“刘大人，章大人听说我请你吃饭，一定要来做东呢。”

刘密笑道：“你刚救了他的命，他替你做东也是应该的。”

三人坐下点了菜，刘密道：“少贞，那个面具我想起来谁也有了。”

晚词忙问道：“谁？”

“教坊使孟佑，他熟知百戏，喜欢收集不常见的假面，我与他有些交情，在他家里见过一个差不多的面具。”

章衡道：“你们说的是宁月仙的面具？”

晚词点了点头，道：“我看她戴的面具很特别，便画了下来，请刘大人帮忙看看。我也问过京城卖假面的小贩，他们都说不曾见过这样的面具。你们想，倘若只是为了掩盖容貌，何不用随处可见的面具？这样别人更不容易认出她。”

“所以这个面具对她而言，定有意义，与她的出身有关也未可知。”

章衡和刘密想了想，都觉得她这番推测不无道理，且现在也没有其它关于宁月仙的线索，只能顺着面具去查了。

刘密道：“那么吃过饭，我便去找孟佑，问问面具的事。”

晚词有致命的把柄捏在宁月仙手里，因此急于弄清她的身世，好知己知彼，等不及他再来告诉自己，道：“我也去。”

刘密面露难色，看了看章衡，道：“既如此，丽泉也一道去罢。”

章衡道：“这个孟佑现在何处？”

刘密道：“江花苑。”

原来孟佑家产丰厚，生性风流，一年十二个月有十一个月住在教坊行院里，倒是个尽忠职守的教坊使。

刘密知道他最近和江花苑的美娘打得火热，这个时候十有八九在那里。

章衡得知要去青楼，自然想劝晚词回去，但当着刘密的面，又不好暴露她是女子这个刘密已知的秘密。

吃了会儿菜，刘密借口去解手，章衡趁机对晚词道：“那江花苑污秽得很，不是良家女子该去的地方，你还是回去罢。”

晚词道：“我现在是刑部主事，有什么去不得的？要回去你回去，反正我不回去。”

章衡气笑了，道：“你是刑部主事，我是你上司，我叫你回去，你为何不听？”

晚词斜眼将他一瞅，那神态忽然从下属变成了女人，道：“你想支开我，方便你风流快活是不是？”

章衡道：“我从来不喜欢那种地方，你少诬陷我。”

晚词嗤笑道：“谁知道呢。”

章衡见这光景，不带她去，还没法证明自己清白了，当下无可奈何，闷闷地吃酒。刘密回来看他神情，便知道没劝成，暗自发笑。

三人还穿着官袍，自然不能这么去青楼，于是结了账，先到章府换了衣服，再乘车往江花苑去。