太平坊离宫门较近，住的多是达官权贵。天光乍露，朝会尚未开始，大家便聚在宫门外议论起昨晚那声不同寻常的巨响。

鲍御史道：“好像是章侍郎家里发出的，我从房里出来，还看见火光了。”

户部的彭侍郎忙接话道：“我也看见了，就是他们家！也不知是什么东西，整出恁般大的动静，吓得小儿一直哭！”

兵部的雷侍郎上过战场，对昨晚的动静颇感熟悉，捻着一缕胡须道：“若我没有猜错，应该是火药。”

他声音不高不低，正好让周围竖着耳朵的同僚们听得清楚。果然众人骇然色变，彭侍郎尖声道：“火药？”见众人都看着自己，又压低声音，费解道：“怎么会是火药呢？难道章侍郎自个儿在家捣鼓火药，不小心炸了？”

苏景期家远在城东，昨晚他并未听见什么动静，站在一旁听到这里，忍不住翻了个白眼，道：“彭大人，你看章侍郎是那么蠢的人吗？果真是火药，那就是有人谋害他！”

这话一出，众人脸色又变了一变。

彭侍郎呆了片刻，看了看章府的方向，低声道：“那章侍郎岂不是凶多吉少？”

没有人接话，四品以上的官员陆续来到，听了周围的议论，都知道昨晚章府发生了爆炸。章衡迟迟不来，有人担心，有人窃喜，有人抱着看戏的态度不甚在意。

将近寅时，安国公按捺不住，正要叫人去打探实情，章衡的轿子来了。看着他从轿子里走出来，安国公，姚尚书，苏景期等人齐齐松了口气。

章衡故意来迟，是猜到自家昨晚的动静瞒不过众人，怕他们缠着自己问个没完。他拱手与安国公等人见过礼，只听三声鼓响，宫门洞开，众人鱼贯而入。

大庆殿上，天子问道：“各衙门有何事要奏？”

奏事的顺序是吏户礼兵刑工都察院大理寺等衙门，章衡等前面的人都说完了，出班禀道：“皇上，昨日有人在微臣家中埋下火药，半夜点火，炸毁了微臣的卧房。幸而刑部主事范宣事先察觉，及时赶到，将微臣从睡梦中叫醒，微臣今早才得见天颜。”

近十年来，京城里头一回出这样的事，天子大为震惊，见众人不甚惊奇的样子，道：“此事诸卿都知道了？”

姚尚书道：“皇上，昨晚章侍郎家中先是一声巨响，紧接着又是火又是烟，不少同僚都看见了，进宫前大家都在议论此事呢。”

天子眉头紧皱，道：“章衡，你说范宣事先察觉，他是怎么察觉的？”

章衡便把花匠埋下火药，自己送花给范宣，范宣家的小犬发现火药，她半夜赶来报信，正好碰上爆炸之经过细说了一番。

“这范宣倒是机警。”天子感叹了一句，又问：“那你可知凶手是谁？”

章衡默然片刻，道：“微臣的护卫高显在爆炸之前看见一名黑衣人翻墙而出，他追上去未能拦住。但他说对方的身手与刺杀曹经略的那批刺客十分相似。”

话音刚落，众人色变，章衡又道：“除此之外，微臣日前还收到一份飞镖传书，传书的人限微臣十日之内放了刺客卫七，否则便要取微臣的性命。”说着从袖中取出一张字条儿，上面的字是他照着晚词被绑架那晚收到的字条儿临摹的。

内侍呈给天子过目，天子看罢，脸色铁青，先是一方经略，后是刑部侍郎，这帮歹徒下回会不会来刺杀自己？

思及此，天子勃然大怒，道：“如此明目张胆，他们当京城是什么地方！”言罢，将巡城御史王遣召上殿，痛斥了一顿，勒令他五日之内交出真凶，否则革职查办。

巡城御史负责京城的治安，隶属都察院，天子这一通发怒，令都察院也面上无光。

都察院几乎都是宰相孟衍的党羽，与太子章衡一党素不对付，孟衍知道天子必然疑心自己了，当下也不好说什么。

右都御史吕津沉不住气道：“章侍郎，你说火药爆炸之际，范宣正好赶到救了你，这未免也太巧了。”

章衡道：“事实如此，吕大人倘若怀疑这是我的苦肉计，我也无话可说。”

安国公无意参与党争，但眼下有人要害侄儿的性命，他再不能无动于衷，冷冷道：“吕津，是不是丽泉被炸死了，你才相信这是有人要谋害他？”

吕津道：“我并没有这个意思，只是觉得蹊跷罢了。”

“希道！”孟衍沉声道：“章侍郎死里逃生，万幸不过，你还说这种话，同僚情分何在？”

章衡听了这假惺惺的话，暗自好笑，大家各有所图，狗屁的同僚情分。

“够了！”天子不耐烦地一挥袍袖，十二旒晃动，他神色不清，道：“丽泉少年英才，正直纯厚，朕不相信他会拿自己的性命冒险，栽赃嫁祸什么人。眼下贼寇猖獗，连刑部侍郎尚不能自保，何况平民百姓！当务之急是擒获真凶，以免人心惶惶。孟卿，你以为呢？”