过了一会儿，吕无病带着里正，仵作和两个巡捕来了。庵主也闻讯赶来，双手合十，在门外直念佛。仵作是个姓胡的年轻人，晚词之前并未见过。

胡仵作仔细查看了尸体，面色疑惑，道：“大人，死者既无中毒迹象，口角也不见被捂压的痕迹，一时难以断定死因。”

晚词请娴娴的丫鬟帮曾小姐穿上衣服，指着静岚对一名巡捕道：“你押着她去前面请柳夫人过来认尸。”

柳夫人等了这半日，早已急得冒火，见巡捕押着静岚来了，吃惊道：“师太，这怎么说？”

静岚哭丧着脸道：“柳夫人，令千金不知为何在房中暴毙，被刑部的范主事发现，叫您过去认尸呢！”

柳夫人听了这话，顶门上不见了三魂，脚底下荡开了七魄，行尸走肉般跟着他们来到静室，见了晚词，也不行礼，扑倒床前一看，果真是女儿，怔了片刻，回魂似地伸手抚摸她脸庞，失声痛哭：“我的儿！”

晚词和娴娴劝慰良久，她稍稍止住哭，起身道个万福，哽咽道：“大人，小女好端端地来歇息，怎么会突然丧命？这当中必有蹊跷，您要为小女做主啊！”说着又泪如雨下。

晚词道：“柳夫人，你常来这里礼佛么？”

柳夫人点点头，晚词又问：“那今日是你要带令千金来，还是令千金自己要来？”

柳夫人道：“是她自己要来的。说来奇怪，我平日叫她来，她都不耐烦。”

晚词心里有三四分明白了，道：“令千金今年多大，定亲不曾？”

柳夫人道：“小女今年十八，因拙夫一向挑剔，尚未定亲。”

晚词想那滩血迹多半是落红了，怕她眼下承受不住女儿失贞的打击，便没有说。

这间静室有几扇窗，都是从里面拴上的。晚词背着手，在房中转了一圈，道：“柳夫人，令千金死因尚不明确，我需将她的遗体带回衙门复验，望您谅解。”

彼时官府对验尸颇为重视，但凡命案，总要派两名仵作反复检验。亲属不同意，强行验尸也是有的。柳氏虽然不舍，心里也疑惑得很，见这位范主事态度坚决，料想强不过，便答应了。

却说姚尚书的长子今年在杭州做官，派人捎回来几盒藕粉，姚尚书拿了两盒分给苏景期和章衡。苏景期吃了一碗，觉得十分香甜，想多要一点带回去给妻儿尝尝鲜，又不好意思问姚尚书要，便走到章衡的值房，笑道：“丽泉，部堂给的藕粉你吃了么？”

章衡正在忙，翻着手里的卷宗，头也不抬道：“没有。”

苏景期一喜，道：“我刚尝过了，甜腻腻的，你肯定不喜欢，不如给我罢。”

章衡道：“你要那么多做甚？”

苏景期道：“我带回去给孩子和他娘尝尝。”

章衡原本就不打算给他，听了这话，显得就他有媳妇孩子似的，更不乐意给了，道：“我家有几个妹妹爱吃这个，我要留给她们呢。”

苏景期走后，晚词来了，章衡放下手里的卷宗，笑道：“你送曹小姐回去了？”

晚词点点头，道：“木棉庵出了一桩命案。”

章衡收敛笑意，道：“坐下说罢。”

晚词坐在对面的圆凳上，将前事说了一遍，递上验尸格目，又道：“卑职认为曾小姐一反常态，想去木棉庵是与情郎有约，可她死因不明，究竟是否他杀，难下定论。另外静岚和惠修两人十分可疑，卑职已经将她们和尸体一并带回来了。”

章衡看着验尸格目，道：“胡仵作经验尚浅，有三处漏查了。”

晚词道：“哪三处？”

章衡道：“死者顶门，鼻孔你们查过不曾？”

晚词摇了摇头，道：“查这两处做甚？”

章衡道：“将烧红的铁钉钉入人顶门或者鼻孔，顷刻丧命，外表却看不出伤痕。”

晚词听得头皮发麻，摸了摸鼻子，嘀咕道：“这么阴损的手段，谁想出来的？”

章衡道：“还有更阴损的呢。”

晚词等着他往下说，他却不说了，站起身从书架上取下一本书，翻开递给她，道：“自己看罢。”

晚词奇怪有什么不能说的，看到阴门二字，瞬间了然，尴尬地别过脸，道：“既如此，我再去看看尸体。”

章衡拿出一包东西，道：“我和你一道去。”

晚词觉得他去更尴尬，面上客气道：“大人公务繁忙，这点小事就让卑职自己去罢。”

章衡认真道：“人命关天，怎么说是小事？”

晚词哑口无言，同他来到停放尸体的房间，因天色已暗，叫人点了四盏明角灯。尸体四肢僵硬，费了好一番功夫才把衣服脱下，冰冷的肌肤愈发显得惨白，紫红色的尸斑已经在背部，腰部，臀部浮现出来。