几乎同时，方氏脚步也一顿，须臾才缓缓走上前来，道个万福。

“不知经略深夜造访，有何贵干？”

曹承志见她一身缟素，如梨花映雪，脸庞憔悴，更显得楚楚动人，当下满心欢喜，面上只是愧疚，作了一揖，道：“曹某驭下不严，酿成今日之惨剧，害夫人痛失夫君，心中委实过意不去，特来赔罪。”

方氏粉颈低垂，道：“冤有头债有主，奴只怪凶手，不怪经略。”

曹承志道：“夫人如此体谅，反叫曹某更加不安。”说着接过管家手中的一只木盒，道：“这里是几张田契，请夫人务必收下。”

方氏一面推辞，一面往后退了一步。

曹承志上前一步，一只脚跨过门槛，道：“过几日曹某便不在京城了，也不知何时再回来，夫人若有财产傍身，我也放心些。”

方氏抬起头，深深看他一眼。这一眼的意味，曹承志很久之后才能体会。

方氏道：“奴家道虽薄，尚能糊口，不劳经略费心。”

曹承志默然片刻，道：“既如此，夫人多多保重，曹某告辞了。”

他刚收回门槛内的那只脚，方氏低声道：“天冷风寒，经略进来吃杯茶，暖暖身子罢。”

曹承志如聆仙乐，喜不自胜地道声谢，进了门。方氏伴着他却不往前厅去，穿过转廊，一径走到后院来。

院中修竹森森，清虚户牖，房廊花径，甚是委曲。

曹承志一发飘飘然，因见廊下挂着许多鸟笼，都是空的，问道：“这些笼子里的鸟呢？”

方氏道：“被奴放走了。”

曹承志道：“我记得你过去便不爱养鸟，说好端端的，拘着它们做什么。”

方氏不作声，走到一角小小的亭子里，与他在铺了绣垫的石墩上坐下，叫丫鬟炖茶来。

晚词跟着章衡来到曹门街，下了马，灯笼也不打，摸黑走到一座宅院的后门。两名兵士守在门口，走到里面，檐下点着几盏气死风灯，许多兵士各执缨枪棍棒，腰下都带着短刀利剑，黑压压地站满院子。

一名穿着黄绫抹口，黑色长靴的武官走上前见礼，章衡道：“少贞，这位是贺千户。”

晚词还了一礼，贺千户道：“章大人，范大人，曹经略方才进了对面的宅子。”

章衡点点头，道：“收到信号，依计行事。”

晚词想起来白甲家就在对面，扯了扯章衡的衣袖，走到一旁，低声道：“大人，曹承志毕竟位高权重，以卑职之愚见，须给他留些体面，捉奸不宜兴师动众。”

章衡道：“我们不是捉奸，是救人。”

晚词一愣，道：“救谁？”

章衡道：“稍后你自见分晓，等着罢。”

半个月亮在云层间若隐若现，风吹得修竹潇潇作响，六角飞檐亭像一只鸟笼，罩着石桌旁的两个人。

方氏端起一盏六安雀舌芽茶，拭去盏边的水渍，递给曹承志。茶里放了木樨玫瑰花卤，是曹承志过去常吃的，味道香浓甜美，令人怀恋。

“灵云，你这些年过得如何？”

方氏低头用银杏叶茶匙搅动着茶汤，发出叮叮的轻响，徐徐开口道：“平平淡淡，没什么不好的。尊夫人此番也回京了罢？”

曹承志道：“拙荆两年前便去世了。”

方氏默了默，道：“听说经略有个女儿，很是活泼，日前在街上拦截刑部的范主事，把人抢回了家。真有此事？”

曹承志苦笑道：“小女刁蛮任性，胡作非为，连你都知道了。”

方氏道：“那位范主事，奴也见过的，生得好模样，斯斯文文，难怪姑娘家喜欢。”

“可是人家不喜欢小女。”

说话间，曹承志面前的茶盏不觉空了，方氏挽起衣袖，替他添上。曹承志看着她一双素手，想起这双手曾经弹的好琵琶。

方氏放下茶壶，心有灵犀一般，转头唤丫鬟取琵琶来。

“经略想听什么？”

“弹个《平湖乐》罢。”

方氏轻舒玉笋，款弄冰弦，一边弹，一边唱道：“采菱人语隔秋烟，波静如横练。入手风光莫流转，共留连。画船一笑春风面。江山信美，终非吾土，问何日是归年。”

曹承志听得情动，看得口干，起身走过去，将她抱住，道：“好弹唱，比十五年前还好。”

方氏笑道：“你哄我呢！”说着伸手一推，她纤纤弱质的一个妇人能有多大力量，竟将曹承志推了个跟头。

站在不远处的游管家和随从以为两人在调情，没有在意。曹承志试图站起身，手脚却使不上劲。他盯着方氏，眼中热情被惊愕取代，这妇人居然给他下药！她意欲何为？

方氏笑吟吟地看着他，道：“曹郎，方才的茶味道如何？”