原来死者名叫白甲，其父在世时家道殷实，是个游手好闲的子弟，一向挥金如土，渐渐把家底儿掏空了，卖了大宅，搬到曹门街上住了。

白甲好养鸟，常在萃华轩定制鸟笼，故而与古掌柜相熟。

晚词问道：“他有仇家没有？”

古掌柜道：“他脾气不坏，手中散漫，仇家据小民所知是没有的。”又道：“小民与他多是生意往来，别的事并不清楚。”

萃华轩经营鸟笼鱼缸蟋蟀罐之类的精巧物件，价值不菲，古掌柜常与富贵人家打交道，说话很是谨慎。

晚词点点头，叮嘱他和张掌柜若是想起什么，务必告知，便让他们回去了。

她带着两名公差，骑马来到曹门街的白寓，见一个老妈妈坐在门首晒马粪。

公差照晚词的吩咐，上前道：“刑部主事范大人有话对你家主人说，速去通禀。”

老妈妈忙起身道个万福，道：“家主昨日出门，还未回来呢。”

公差道：“你家还有什么人？”

老妈妈道：“只有大娘子和两个丫鬟。”

公差看了看晚词，道：“那就叫你家大娘子出来相见。”

老妈妈答应一声，领着他们进了门，在前厅坐下，自去后面通禀。

不一时，一个头发齐眉，模样清秀的丫鬟用托盘托了一盏茶出来，走到晚词面前，道：“大人请用茶，娘子午睡刚醒，稍后便来。”

夫妻情人之间往往暗藏杀机，没有人比晚词更明白这个道理。她想白甲这位娘子也不知是真午睡，还是假午睡，吃了两口茶，便见一名妇人梳着油光水滑的平髻，戴一枝羊脂白玉凤头簪，穿着对襟紫哆罗呢长袄，白挑线镶边裙，在丫鬟搀扶下袅袅婷婷走将出来，向她道个万福。

“不知大人光降，小妇人多有怠慢，还望恕罪。”

晚词看她年纪不上三十，生得十分颜色，柔声道：“夫人言重了，坐罢。”

妇人在下首坐下，晚词道：“敢问夫人贵姓？”

“小妇人姓方。”

“方夫人，我是为了尊夫的事而来。”妇人一愣，抬头忐忑地看着她，道：“拙夫出什么事了？”

晚词与她对视，道：“他昨日出门，至今未归，你一点不觉得奇怪么？”

妇人抿了抿唇，道：“实不相瞒，他在院里有个相好，时常夜不归宿。”

晚词道：“夫人可知是哪一家，叫什么？”

“酸枣街东头的桂影堂，叫马萧娘。”

“尊夫平日可有仇家？”

妇人摇了摇头，道：“拙夫一向与人为善，并没有什么仇家。”神情愈发不安，又道：“大人，他究竟出什么事了？”

晚词默然片刻，道：“尊夫昨晚在琵琶巷被人杀了。”

妇人身躯一颤，怔怔地看着她，满眼难以置信，嘴唇动了几下，没发出声音，眼睛一闭，晕了过去。

“娘子！”两个丫鬟惊叫着，一左一右扶住她，又是掐人中，又是灌热汤，忙活了好一会儿，妇人幽幽醒转，泪如泉涌。

“天么，哪个贼囚杀了我家官人，这往后撇下奴一个人怎么活？”妇人伤心欲绝，两个丫鬟也跟着嘤嘤哭泣。

晚词看着这三人哭作一团，安慰道：“夫人节哀，我等会尽快捉拿真凶归案，尊夫的遗体稍后我会叫人送来，你多保重，告辞了。”

离开白寓，晚词又来到琵琶巷，地上墙上血迹犹在，白天看起来更为可怖。出了巷口，左边有一户人家门旁放着一只豁口的水缸，上面盖着一块板。晚词掀开向里面看了看，伸手拎出来一件沾血的青布长袍。

公差惊道：“这是凶手的衣服？”

血迹都在正面，袖口和胸口最多，晚词点头道：“应该错不了。白甲遇害时街上人还很多，凶手穿着血衣未免太招摇了。”

回到衙门，晚词让公差去桂影堂请马萧娘过来，不想公差去了一趟，回来道：“大人，马萧娘不在桂影堂，她被人叫走了。”

晚词道：“被谁叫走了？”

公差踌躇片刻，压低声道：“被安国公府的九少爷叫走了。小的还听说白甲两日前去过桂影堂，撞见章九少爷和马萧娘在一处，闹得很难看呢。”

案子查到上司家里，不免有些麻烦。晚词想了想，走去见章衡，将这番话告诉他，又道：“大人，章徵气愤之下杀了白甲也未可知，卑职以为应当传他和马萧娘过来问话。”

章衡见堂弟又去风月场所鬼混，还和一个破落户争风吃醋，丢人显眼，气归气，少不得维护道：“九弟言行虽然一向有失检点，但他不好记仇，且生性软弱，断然做不出这样的事。我看凶手另有其人，就不必叫他过来了罢。”