冯监临道：“小女临盆在即，也不知怎样了。”正说着，一个小厮迎上前道：“老爷，小姐生了，夫人叫您快回去呢！”

冯监临忙不迭地向众人告辞，坐了轿子飞也似地去了。

孙尚书笑道：“大家也都累了，早点回去休息罢。”

众人陆续上轿离开，只剩下章衡站在原地，望着不远处的杏榜，那杏榜上的名字凝聚着他和晚词的心血。

刘密走上前道：“看什么呢，又不是没中过。”

章衡微翘的唇角一抿，转脸看向他，道：“没什么，你怎么在这里？”

刘密道：“想着你被关了这么久，今日放榜，该出来了，正好我也没事，等你去吃酒。”

章衡笑道：“你不来，我也要去找你。连日熬夜看卷子，看得我头昏脑涨。”

两人朝附近的酒馆走去，刘密道：“你手上中了几个？”

章衡道：“十六个。”

“也算多了，哪个最好？”

章衡看他一眼，明知是无心闲话，听着却有一针见血的味道。

“保定府的范宣和苏州府的严玉辉，这两个最好，孙尚书更喜欢范宣的文章，便将她排在了前面。”说到范宣，他语气平淡，眼中的欣赏不多不少，恰到好处。

这是多次练习的成果，刘密也看不出端倪，笑道：“说来都是你的门生，改日我也会会。”

门生二字说得章衡心花暗放，想了些有的没的，强忍笑意。

两人走进酒馆，饮酒不题。却说晚词得知果真中在章衡手里，浑似晴天霹雳，不偏不倚打在自己身上。想来天意弄人也不过如此，一时间万念俱灰，对着报喜的人还不得不强颜欢笑，打发了他们，呆坐在椅上，半晌没说话。

绛月以为她高兴傻了，笑着大声道：“恭喜姑娘中进士啦！”

晚词眼珠动了动，牵动唇角，露出一个比哭还难看的笑容，缓缓站起身，进屋关上了门。

绛月莫名其妙，对旁边的吕无病道：“这是怎么了？”

吕无病神秘地笑了笑，压低声音道：“我猜和少爷有关。”

绛月诧异道：“他们认识？”

吕无病摇着头笑道：“我也不知道。”

晚词躺在床上，满心郁闷，拉过被子蒙住头，沉沉地喘息着。她一直觉得自己和章衡有缘无分，做不成夫妻也就罢了，怎么成了师生呢？真是孽缘！多了这层关系，日后少不得来往，且是尴尬不说，万一被他看出端倪，后果不堪设想。

晚词思来想去，一发喘不过气，恨天意弄人，又恨章衡荐了自己的卷子，尽管他是无辜的。

下午杨京霄兴冲冲地来找她，道：“范兄，我听说你中了第四名，恭喜恭喜！”

晚词打起精神，笑道：“杨兄中了第几名？”

杨京霄道：“说来惭愧，三十六名，还是莫尚书荐的我。我明日要去拜谢他，顺便打听打听殿试的情况。范兄，你的卷子是谁荐的？”

真是哪壶不开提哪壶，晚词心中发恨，攥紧了座椅的扶手，面上微笑道：“是刑部的章侍郎。”

“是他？”杨京霄眼中流露出几分同情，道：“范兄，你怕是不知道，这章侍郎可是个怪人。”

晚词觉得章衡固然可恶，过去也没见他有什么怪癖，这一说，倒有些好奇，道：“哦？怎么个怪法？”

杨京霄道：“他今年二十三了，还未娶妻。先前在我们那儿赈灾，听衙门里的下人说他夜间总是独寝，连个端茶倒水的人都不留，你说奇不奇怪？”

晚词愣住了，他怎么还未娶妻？她以为他早已娶了名门美眷，孩子都不知生了几个了。

她望着地上的砖缝，喃喃道：“是挺奇怪的。”

杨京霄接着道：“他这人似乎也不嗜好什么，当初我爹送他古董字画，珠宝美女，他通通不要。有道是无欲则刚，我爹说这种人最难对付了。”

“他不爱说话，心思很深，赈灾时和地方官员和和气气的，一转脸便把人家送上断头台。范兄，你跟着他千万当心啊！”

晚词思绪纷纷，听得却是认真。怪哉，她原先很拒绝打听章衡的消息，这会儿子字字句句关于他的，都往心里去。

杨京霄搜肠刮肚，将自己知道的都倒给她，一副不放心她的样子。

晚词知道他的关心不无目的，依然感动，道：“多谢杨兄提点。”

杨京霄笑道：“你我是同年同乡，理该互相照应，客气什么。”

延捱两日，晚词到底叫吕无病往章府投了拜帖，次日上午带着礼物过来了。章府重檐歇山的大门气派一如往日，左右两个石狮子威风凛凛地望着来人。

它们可知来人是故人？

田管家看见一个年轻后生站在门外，眉眼如画，一表人才，穿着葱白的素缎袍，像根鲜嫩的水葱，迎上前道：“是范公子么？”