这位斯威姆诚如艾比所言是个相当优秀的魔法学徒，抛开刚进入魔法学院时的浮躁，他后来醉心于魔法的研究，也因此越来越阴郁，变得满心愁绪，而这忧愁在近几个月突然恶化，几乎要变成噩梦，将这位魔法学徒折磨得不成人形。

艾比担心西勒·斯威姆是接触了什么不该接触的魔法，但尼格瑞姆觉得并非如此，他已经能确定这个斯威姆就是他要找的人，对方的忧愁恐怕是因为自己的志向和支持他的那些人并不相同，而在两方的冲突愈演愈烈之后，他一面提心吊胆身份会被自己的叔叔发现，一面又在抗拒那个可能登上王位的未来。

这么说来倒也的确挺可怜的。

“啊对了，这个信息对您也许有些帮助，斯威姆没有家人，但因为足够优秀，他的生活费一直由王都的几家贵族匿名承担，”艾比冲尼格瑞姆笑了笑，说道：“您如果想要他成为休诺丁家的魔法师，恐怕得准备好竞争一番呢。”

尼格瑞姆也笑了，说道：“我明白了，多谢您告知这些，我相信他就是我在找的那个人，如果能成功雇佣他，我一定会给您和托比利亚家提供丰厚的回报。”

“另外，再一次感谢您幼时对我给予的帮助，因为我现在名声不好，之后恐怕也不会再来了，不过您如果有任何需要帮助的事情，都请随时找我，”尼格瑞姆诚恳地说道：“不论我是身在王都亦或是别的什么地方，我都必将尽我所能帮您解决您的问题。”

艾比显得非常不好意思，这位休诺丁伯爵的影响力她略有耳闻，实在觉得自己不值得这样大的人情，就在她想要婉拒的时候，她瞥见自己的父亲正在后花园的入口处朝这边窥探，猛然想到，现在不就正是运用这个人情的最好时机吗！如果是这位休诺丁伯爵开口，她的父亲一定没办法再勉强她！

艾比有些激动，她冲尼格瑞姆道：“我真高兴您愿意给出这样的承诺，不瞒您说，我现在就有一件大事需要您的帮助！”

尼格瑞姆一愣，说道：“什么事？您请说吧。”

艾比又看了一眼她的父亲，压低了声音，愁苦地对尼格瑞姆道：“说来不好意思，其实我父亲一直误会您对我有好感，这次是想来和我订婚的，并且他还试图强迫我嫁给您。”

尼格瑞姆心道果然如此，又安慰道：“您知道我没有那样的想法。”

艾比点了点头，又忧愁道：“但即便没了您，他也会再逼迫我去嫁给别的人。”

尼格瑞姆道：“您总归是要结婚的，我总不能强迫托比利亚子爵不管您的婚事。”

“我并非这个意思，”艾比有些脸红，她带着小女儿的愁绪叹了口气，羞怯地说道：“其实我已经有互通心意的人了，但因为他是一个平民，家中贫穷，所以我的父亲坚持不允许我和他来往。”

尼格瑞姆愣了一下，他没想到自己的承诺会揽来这么一个活儿，说实在的，比起艾比的婚事，他宁愿对方说某某大贵族一直找他们麻烦，叫他帮忙摆平——哪怕是其他国家的大贵族呢，权力斗争多容易，家事才是最难摆平的事，尤其和婚姻有关，这可事关这位小姐一辈子的幸福啊。

尼格瑞姆不由得谨慎起来。

艾比看出他的迟疑，忙道：“您应该是最能体谅我的心情的呀！一个人的出身怎么能决定他的人格和品质？若非如此，您怎么会爱上您的男仆呢？”

尼格瑞姆：“噗咳咳咳咳！”

艾比被尼格瑞姆的反应吓了一跳，连忙关心道：“您没事吧？”

“我没事……”嘴上这么说着，尼格瑞姆还是忍不住幽怨地看了艾比一眼，随后才道：“我觉得这事您需要慎重考虑，托比利亚子爵能够教养出您这样优秀又善良的女儿，一定不是那种会在意他人出身的傲慢贵族，这其中也许有什么误会。”

艾比听到这话，脸上露出了悲伤的表情，她说：“我从前也是这样认为的，但他对汤姆真是充满了偏见，不论我怎么说他都不理会我，只坚定地认为汤姆是一个卑劣的小人。”

艾比难过道：“但我知道不是的，他是那样真诚善良的人，我们是真心相爱的！这话说出来可能很可笑，但我真羡慕您和您的男仆，没有人能阻挡在你们中间，即便得知了王都的流言蜚语，您也愿意在来我家时将他带在身边，你们之间的爱情一定纯粹又坚贞……”

尼格瑞姆：“……”

如果不是精灵先遇到了安娜，尼格瑞姆觉得他和这位艾比小姐搞不好会很有共同语言。

尼格瑞姆轻咳一声，说道：“您的心意我明白了，我回去之后会查一下那位汤姆的底细，婚姻毕竟是一辈子的事，在确定他是一个正直的人之前，我暂时不会替您去说服子爵，当然，如果他确实是一个好人，我会让子爵不再阻拦你们。”