裴湛没想到，这沈佑之夫妇的故事竟这般曲折。沈佑之如今已是一州知府，怎么他那老丈人还不知足？难不成要等沈佑之升迁回京当上侍郎尚书才能认可他吗？

见沈云舒低头叹气，裴湛柔声安慰道：“你也别太忧心了。其实江南有江南的好。京城看似繁华，实则处处暗流涌动，一点也不自在。而且遍地是高官勋贵，若是没有强硬的靠山，便只能任人宰割。”

“那你呢？你有靠山吗？”沈云舒直愣愣地问道。

有时裴湛会觉得自己并不了解沈云舒，她看起来很天真无邪，但却又好像什么都懂。见她这般直接问出来，他还是愣了一下，而后回道：“勉强算有。我爹父亲早年便是跟着梁国公出生入死，是他手下的校尉，后来随他一路入京勤王，才入了京卫指挥使司；我母亲深受梁国公老夫人信任，为她调养身子。不过这些都是虚的，只有我自己拼出来的，才能够成为我的底气。”

沈云舒大概明白了，“所以你才这么用功念书，准备科举？”

“嗯。”裴湛点头，“其实一开始我是随着梁国公家二公子去的国子监，但那些文官之子一向瞧不起武将之家的孩子，觉得我们不过是粗鲁武夫，日后还不是靠着父辈的战功去谋个武职。便是读书，又能读出什么，还能靠着科举考取功名不成？”

“当时我便不服气，决定要考个进士给他们看看。可是后来，国子监的祭酒告诉我，寒门学子读书是为了自己的前途，为了光宗耀祖，为了造福百姓，难道我读书就为了争口气吗？既然出身比别人好，站得比别人高，就更应该努力，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

“在扬州待的这几年，我看到了很多在京城看不见的景象。我想，若是能考中进士，我便要做个像沈叔这样的官，肃清冤案，为民造福，护一方太平。”

沈云舒感觉，此刻的裴湛，就如同天上的星星在闪闪发光，熠熠生辉。

“会的，我相信你一定可以做到的。”

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第9章 春日踏青

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十月初，裴英夫妇便准备收拾行装回京城了。原本是要待到十二月的，不过回去之后也还得缓冲一段时间再复职，便提前一个多月回去了。

裴湛来扬州第一年就参加了县试和府试，且都十分顺利地通过了。今年年初又参加了院试，一举夺得案首。如今还得在这里准备明年的乡试，届时须到应天府的江南贡院去考试，所以就先不随裴英夫妇回京城了。

只是这样一来，裴家就剩下了裴湛和他的小书童南风。柳氏放心不下，便将身边的杨妈妈留下来照顾他的饮食起居。

不过裴湛倒是不太用得上。

本来他平日里也不需要人伺候，至于吃饭么，几乎都是在沈家解决的。他这一天天的总往沈家跑，沈云舒甚至特地收拾出一间屋子专门给他看书作文章，可以说裴湛就差在沈家住下了。

一开始傅氏还担心沈云舒总去找裴湛，会耽误他准备乡试。但后来她发现了，裴湛似乎有种神奇的魔力，能够让沈云舒就静静地坐在一旁，不吵不闹，就这么陪着他看书。

转眼又到一年春三月，草长莺飞，春暖花开。沈佑之难得休沐，便想着带着一家人出去踏青。

至于裴湛么，沈云舒将他拉出来了。说是总闷在屋子里看书也不好，还是要多出来走动走动，放松心情。

于是裴湛也跟着来了。

若是裴英夫妇在场，定会感到惊讶。毕竟以前在京城，他若不想出门，那可是任谁来都说不动他的。

裴湛走出门外，如往常般上了自家马车，只是一掀开帘子，却发现沈云舒已经坐在里面了，正托着脸盯着他看。

虽说平日里沈云舒也是跟他坐同一辆马车，可今日毕竟还有沈佑之夫妇一起，这……

“你怎么坐到这儿来了？”裴湛一边在马车里坐下，一边问沈云舒。

“陪你呀！”沈云舒一脸纯真无邪，“这不是怕你一个人会觉得孤单嘛。”

纵然裴湛早已习惯了她的直言直语，但每每听到这些话，还是会为她的赤忱感到悸动。怪不得自家祖母能与她这般交好，她确实就跟个小太阳一样，一直在温暖着身边的人。

罢了，沈佑之夫妇都没意见，那便由着她吧。

左右也就这半年的时间了。以后回了京城，都不知道何日才能再见。这样的日子，过一天可就少一天了。

约莫过了半个时辰，沈云舒一行人终于来到了城外的运河堤边。