“楚儿，快看, 爹给你带了什么？”

她放下手里的箫, 快步迎上去, 就见男人打开手中的油纸包，里头是四块紫色的花饼。

“朱雀街美人花饼，你最爱吃的。”

“谢谢爹！”

她将东西放在桌子, 然后爬上椅子，欢快地吃着饼。一只手抚上她的头, 耳边听得他如细雨般温和地说道：“楚儿这么喜欢, 将来呀，一定是个大美人。”

她仰起头, 不知嘴边还沾着饼末, 睁大眼睛说：“不当大美人，楚儿想出去玩。”

男人笑道：“行行行, 不当大美人, 当个小美人就行。明个儿，爹不用当差，带你去外面玩。这时季, 外头紫藤花开得最漂亮了。”

“好耶，可以出去玩, 我最喜欢爹爹了！”

乔楚幽幽睁开眼, 半是昏黄的烛光照得男人那张面孔半明半灭。茫然间, 她半抬眼皮, 有些分不清现实与梦境。

脑海里, 她跑过那挂满紫藤花, 梦幻般紫色的神都长街，又坐在庭院里，伴着晚霞吹起那曲《盼君怜》，脚边群鸟环伺，而一抬眸便望见那道玉立的身影。

那个令她心折倾慕的男子——慎王。

赵春芳进门时，便见她正在闭眼休憩，手边还摊着本翻至一半的《心经》。美人单手支额，将醒未醒，杏眸迷离多情，尤其朱唇还微微噙着笑意。

眼前这幕，瞬间凝住他本想伸出的手。

有多久，他未曾看见乔楚露出这样的笑。烛光荧荧，刹那间，他恍惚又觉得重回到当初慎王府。

那个怀里抱着箫，对上他眼时便含羞带怯低下头的女子。

他站在旁边，用等待一朵花开的时间，等着那双眸逐渐恢复清明。

如同花瓣初绽露出里面的蕊，迷离又稚嫩，随之怒放过后，那里头却还藏着把尖刀。

乔楚清醒过来，看清眼前的男人，也从那场虚幻甜美的梦中醒来。刹那间，她重新披上冰冷的保护壳，寒着声道：“是你？”

残余的旖旎顷刻间烟消云散。

负在身后的手握紧又松开，赵春芳敛下眼，知道她心中并不愿见自己，“除了朕，如今还有会谁来找你？”

这话暗喻颇深。乔楚却是听明白了，以前还有赵继芳，那晚过后，赵继芳岂会再来？

细思下来，这个男人说话从来都是字字诛心。

乔楚嗤笑，索性站起身走到床边，坐下，一如前几夜自己动伸手扯下腰带。

横竖赵春芳来找她，也就为了那点男女欢情。

皇帝冷眼观赏完美人宽衣解带的过程，才踱步走过去。

被拥住的刹那，乔楚眼底掠过讶色。

她闻到了，赵春芳身上有紫藤花的香味……

他出过宫吗？还是，刚从宫外回来？

恍惚间，她仿佛又见着梦里，她在紫藤花下跑着，乔百阳就在一旁。

手抚上她的眉，划过那双眸，赵春芳察觉出来她的异样。他低下头，额头贴着她的，这样细小的亲昵独属于他与她之间——

颇有几分讨好的意味。

乔楚回过神来，当场侧过脸，拒绝意味十分明显。

男人皱眉，难掩不悦之色。他勾起她的下颌，狠狠覆上去……

纱帐依旧缓缓落下，遮住所有绮丽缠绵。

外头弦月升至高空，又渐落。忽而，纱帐里传出一声惊呼。

乔楚睁大眼睛，难以置信赵春芳竟然——

如玉般温润的足踝被纤细的银环圈住。那银环精致细滑，上头缀着数颗银铃，其中一处藏着关卡，刚才男人轻轻一扣，这银环便锁住她的足踝。

她欲伸手取下，手到半空却被男人握住。

赵春芳指腹轻轻划过她的小腿，所过之处引起轻轻颤栗，那指尖落在银环，轻轻勾了勾。他微眯起眼，话里带着愉悦的意味：“本来，是应该用条金链锁住你这漂亮的脚，让你哪儿都不能去。不能勾引别的男人，也不能跟朕闹性子。不过……”

对上女人惊愕惶恐的眼，他轻握住她的足踝，轻笑一声，尔后在那个银环上烙下吻。

“这样算是小惩大戒。”

他在那个花魁那里听了那么多所谓的“秘技”，可到底，还是舍不得她受罪。

* * * *

赵春芳疯了。

乔楚今日走得极慢，凡事都落于人后。她脚步不敢迈大步伐，昨夜男人给她戴上的脚环，若是走得快些，银铃相撞便会发出细微声响。倘若有心人细听，定能发现。

这银环不知是如何设计，她根本摘不下来。昨夜赵春芳给她戴上后，又折腾了她大半宿。

别的不说，起码她知道，床帏之内，这玩意确实让她羞耻万分，也让男人尽兴了。

今日乔楚更加明白，这是赵春芳给她的烙印。

她每走一步，就是在他的桎梏之中。