朱建应素来喜欢盯着学里的姑娘，只看着那些高门的贵女们心痒，但众人在学中久了，无不知道他的德行，没有一个会对他另眼看待。

但这次不一样了，学中新来了个秦家的姑娘，偏巧是个庶女，在学中没有依仗，她那嫡兄秦慎连话都不同她说一句。

可再怎么说，她也姓秦，若能哄她得手，朱建应的事不就另辟蹊径地成了？

躲在树林里的，都是给朱建应出谋划策的好兄弟，他们料想这般不期而遇的身体接触，姑娘们必然羞涩连连，朱建应只需稍稍表现些斯文模样，那秦家女必然心中小鹿乱撞。

公子小姐的，可不就跟话本子里写的一样了？

三人藏匿身影，聚精会神地看向路上。

道路上，那朱建应心里也是这般期盼，尤其方才那一碰撞，他离得极近地看清了这位秦家姑娘的相貌，秀美动人，像一颗初熟的桃子一般，他一颗心当先就扑通扑通快跳起来。

此女若能得手，即能提了他的名声，又能得了大笔家产，还抱得美人归了。

可真真是桩销魂事！

他这么一晃神，原本要替秦恬拾起书本的事，就顿了一下。

秦恬却极其手下利落，两下把自己的书本都捡了起来。

刚才那朱建应说得抱歉话，她也没什么可回应的，轻轻点了点头，直接就要走开去。

她这般抬脚一走，那朱建应才终于从美梦里回了神。

怎么情形和他料想的不一样？

竹林里三人也都愣了一下，旋即发出一声“鸟叫”声。

朱建应一听鸟声提醒，心下着急了几分，匆忙就跟在了秦恬身后。

“唉，姑娘！”

秦恬不知他还有何事，脚步微停回头看了此人一眼。

她神情谨慎，不似想象里羞臊的模样，反而落落大方。

那朱建应又有些不知所措了，本指望着人家姑娘一眼看中他，没想到人家看都没仔细看他。

他不免就想找回方才设计好的情形，于是又道。

“姑娘，方才撞着你是我的不是？你没事吧？”他说着，瞧见了秦恬拿着书本的手，那手白皙细柔，朱建应眼睛热了一下，盯着秦恬的手道。

“是不是撞到你手了？让我看看......”

话音落地，他伸出手去。

秦恬被他此举吓了跳，一步向后退了过去。

正此时，山门外有人喊了一声。

“姑娘，小的来接姑娘了！”

是常子。

秦恬二话不说，脚下飞快地离开了去。

等朱建应反应过来之时，人已经走出山门了。

小厮走上来替她那东西，周遭又有旁的人从此经过，朱建应远看着悻悻地烦躁，只能做了罢。

一直快步下了半刻钟的山，离着那西侧山门远了，秦恬才问了常子一句。

“你今日怎么来晚了？”

常子也好周叔也罢，平日里都是要早一刻钟来等秦恬的，今日却反过来让秦恬等人了。

常子赶忙告罪。

“都是小的的错，谁料这一路上，小的竟然三次遇到黄大仙，奴才只怕冲撞了大仙，挨个要叩头送行一番，这才耽误了时间！”

“三次？”

“是呀，奴才也没想到，山上怎么这么多大仙！都是奴才的错，请姑娘责罚！”

他请罪，秦恬倒是没有责备什么。

但她想到方才突然出现的那个怪异的男学子，又思量了一下常子连遇三次黄大仙的事情，皱起了眉头来。

*

翌日，周叔自各处相看房地回来，午间送饭就由周叔亲自送过来。

周叔一边伺候秦恬在池边梅林里用饭，一边同她说了说相看房地的结果。

“......远一点的那处，景色更好，若是正经盖一座别院，以后姑娘出嫁做嫁妆也是够格的。”

秦恬说他想得实在是太远了，老管事便又说了两处近的。

这两处都是别人家的宅院，人家走了之后空置了下来。

秦恬觉得两处都行，以她的性子自然要选僻静的去处，但恍然想到了昨日的事，又道，“也别太僻静了，有些人烟也是好的。”

以后她若离开秦家自己过活，太僻静的地方，出了事都找不到人帮衬。

若能置在有人烟的地方，她纵然孤身一人，也稍微安心一点。

这都是从前在诸城生活的十四年从未考虑过的问题，现今骤然降至眼前，才晓得如此重要。

因着这个考量，秦恬便跟老管事又重新说了个地方，以后就不在这池边的梅林吃饭了，此处也着实人少了些，一路走回学堂也好檀台也罢，都甚是遥远。

老管事自然说好，待秦恬歇息好了，目送她离开，收拾东西下山去了。

......

秦恬如常返回学堂。