“有什么人在林子里？”

秦恬立刻紧张地停下来，避在几颗紧挨着的竹子后。

而与此同时，秦慎开了口。

“娘，是儿子。”

他说着，眼角扫了一眼秦恬停留的地方，又道了一句。

“并无旁人。”

秦夫人闻言声音都轻快了些许，把方才那一点疑虑尽数抛下了，叫了秦慎到她脸前去。

“你怎么回来了？你父亲给你传的......咳咳......”

话没说完就咳喘了起来。

秦慎看着母亲一向并不康健的身子，如今仿若风中烛火一般，似乎风一吹就要熄灭。

母亲身子是不好，平日里甚少出门，可还从没到这般地步。

难怪父亲都禁不住传信让他回来......

秦慎神色沉沉，把声音放得轻了又轻，同秦夫人说起话来。

*

天上方才盘旋的黑鹰不知去向了何处，灰肥倒是识情知趣地躲在秦恬的袖子里没有动弹，苏叶焦急地在花园里等着秦恬。

秦恬脚步又轻又快，示意了她一下，主仆二人就一步不停地回了朝云轩。

关上院门，避在房中，秦恬还有些心有余悸。

万万没想到，她信誓旦旦地说了不会去招惹的嫡兄，竟然就是被她看到了杀人的人。

秦恬回想方才，额间后知后觉地出了些冷汗。

他那时让她记住自己的话，她也确实没有将此事宣之于口，也算守信吧。

可刚才，她确实偷偷摸摸地在秦夫人身后的竹林里，她很想解释自己没有别的意思，但他也没有问，却皱了眉。

秦恬叹气，虽然知道和嫡兄不会有什么很深的情谊，但这样的见面，着实令人丧气。

天冬端了热茶汤进来，发现姑娘不知在想什么，一个人安静地坐在圈椅里。

轻动走上前去，秦恬才回过神来。

“有什么事吗？”

天冬点头，“姑娘，老爷请姑娘往外书房说话呢，说是请姑娘见见嫡长兄。”

见嫡兄。

秦恬刚才已经见过了......

秦恬郁闷，天冬从却从箱笼里，替她取了一只宝蓝色的佩囊来。

“姑娘不是给大公子备了礼？奴婢替您找出来了。”

本朝认亲，小辈或者平辈的女子，多半拿出亲手做的女红作为见面礼。

秦恬不想失了礼数，得知有位嫡兄之后，就连夜赶制了这绣品。

天冬还道，“姑娘这般用心，大公子会察觉到的。”

不论如何，这是唯一与她血脉相连的兄长了。

但如今，秦恬看着那只佩囊，直到换了衣裳出了门，到了外书房，也在纠结要不要拿出来。

他恐怕，未必想要吧。

......

秦府外书房。

秦恬到了父亲书房院中，就看见了曾经在山林里见过的秦慎的侍卫。

那侍卫显然也认出了秦恬，愣了一下才回过神来，给她行了礼。

秦恬看见他腰间的佩刀，忍不住往后退了半步。

她没记错的话，彼时在山上亲手处置了陪房的，好像就是此人。

秦恬连忙进了书房里。

嫡兄果然在，此时落座在父亲的左下手，不紧不慢地端着茶盅饮茶。

原本就因着家什摆设而略显沉压的书房，此刻更有一种被冰封住的感观。

秦恬未敢出声，倒是秦贯忠见秦恬来了，抬手朝她招手。

“恬恬过来，见过你兄长。”

顺着秦贯忠的手，秦恬只好走上前去，在距离那位皮靴前三步之外，停下了脚步。

秦慎这才悠悠放下了手里的茶盅，冷着一张脸站了起来。

他不站也就罢了，起身站立起来之后，浑身的威压便藏匿不住地自上而下倾在秦恬身上。

秦恬硬着头皮行礼，“兄长安好。”

他亦回礼，并无一言，而后又重新坐了回去。

秦恬要递上见面礼的想法，直接按了下去，但秦贯忠竟在此时瞧了她的袖子一眼。

“我瞧着，你带了给兄长备下的绣品。”

秦恬：“......”

秦恬之前怎么没发现父亲眼睛这般尖，可他都提了，她不得不拿了出来。

“手艺不佳，兄长见笑。”

秦恬双手送了过去，可她双手捧上，却见他似乎并没有抬手来接的意思，可他亦没有拒绝。

这般疏离，秦恬心下落了下来，匆忙地放到一旁的茶几上，就收回了手。

佩囊躺在小茶几上，连一个眼神都没得到。

秦恬抿了抿嘴。

院子里孤零零的两声啾鸣，衬得房中异常安静。

秦贯忠示意秦恬也坐，看了一眼尚且生分的兄妹两人，寻思了一下，想起今天似乎是十五月圆夜。

他略作犹豫地看了看秦慎，又瞧了一眼秦恬。

“难得你们兄妹见了面，不若晚饭就留在书房......”