这时候，苏府的丫鬟端上来几道新菜式，都是方才吩咐厨房现做，专门用来招待圣上用的。其余人桌上皆没有，独独摆在圣上面前。

牡丹燕菜，五香卤鸭，葵花吊汤，每一道都是精挑细选照着宫廷菜式准备。

随侍太监拿着银针一一试菜，一轮过后确保每道菜都无毒，圣上才动筷。没等吃上第一口，不知道从哪飞来一只蓝毛的雀儿，正巧落在吊汤的碗边上。

众人面面相觑，这鸟雀可能是觉得外面冷进来取暖，但落在圣上面前，这事儿就可大可小了。

苏侍郎赔笑道，“雀儿落玉盘，乃是吉兆。”

这个话头一起，底下人纷纷附和。

刚好汤是温的，那鸟雀于众目睽睽之下突然低头一嘴扎在碗里，啄了粒葵花籽，还带出两条葱丝。这下大臣们拍马屁的行径顿时进行不下去，太监宫女们着急忙慌的驱赶鸟雀，却不想那雀儿振了两下翅膀，突然脑袋一歪，栽倒在汤碗旁边不动了。

“有刺客谋害圣上！”

太监一嗓子，随行的侍卫们拔刀上前，一干人等纷纷跪地。圣上的脸色也冷了，虽只字未发，却足矣令人人自危。

眼瞧着御林侍卫将苏府里里外外都封锁住，一只苍蝇都飞不出去。众臣子与亲眷全都跪在地上等候，除去侍卫们搜府的响动，无人敢发出半点声音。

“报！未发现毒药。”

“报！未发现可疑的人。”

搜查的侍卫相继返回，均是无果。

这时，圣上身边的太监利声道，“苏侍郎，您给个解释吧。”

苏侍郎匆忙叩拜，“陛下明鉴，是臣失察，才让刺客有可乘之机，恳请陛下恩准臣戴罪立功，捉拿下毒之人，定给陛下一个交代。”

圣上依旧沉默，神色也看不出喜怒，她越是如此，底下的人就越心慌。

闻言，其身侧的太监却嗤笑道，“苏侍郎说笑了，眼下就是在苏府出的事，找不到下毒之人，如何能证明此事与苏侍郎你无关呢。”

“徐公公不要血口喷人！”苏侍郎厉声呵斥，“臣对陛下忠心耿耿，怎会暗害陛下。”

“都住口。”

沉默半晌的圣上终于开了金口，“苏爱卿，朕相信你的忠心，但是毕竟事情出在苏府。若是不能给出一个交代，怕是不能服众。”

正当苏侍郎犯难、其余人隔岸观火之时，苏芷涵突然道，“臣女可给陛下一个交代。”

圣上闻声挑眉，“你？”

“是。”

苏芷涵毫无惧色，似乎已经胸有成竹。眼下看似无从查起的迷局其实解起来并不困难，而且这似乎是她在圣上面前得到恩典的最佳时机，再等下一次不知要什么时候。

还没等圣上表态，苏侍郎突然斥责道，“胡闹！小孩子家家的知道什么是交代，这是何等大事，岂容你在这里当过家家。”

苏芷涵却没有被吓住，对苏侍郎警告的眼神视若无睹，“爹爹，女儿非是胡闹。”

苏侍郎气急，抬手便要扇她巴掌，“逆子！你是要害死苏家上下吗？”

“住手。”

圣上平平淡淡两个字，瞬间让苏侍郎没了脾气，赶紧往圣驾前爬两步，“陛下息怒！臣教女无方，小女才会如此不知天高地厚，还望陛下莫要见怪。”

万般恳求，圣上皆没有理会，只道，“让她说。”

这下苏侍郎被噎住了，想拦也不能拦，再拦便是抗旨不尊，只得回头用能吃人的眼神瞪着她。

苏芷涵全然无视，对着圣上拜道，“臣女以为，陛下面前的菜肴中并无毒药。”

此言一出，跪着的大臣们都忍不住抬头，就连苏侍郎也震惊当场，方才混乱之中，很难真正的静下心思考，现在听得苏芷涵所言，他才惊觉却有这种可能。

圣上又道，“如果不是毒，这死掉的鸟雀如何解释？”

汤碗旁边的蓝色雀儿还一动不动的躺在那里，说没死估计无人会信。然而苏芷涵却是胜券在握，只见她拱手再拜道，“请陛下给臣女半柱香的时间，臣女定会让它苏醒。”

第三章

周遭鸦雀无声，所有人都等着圣上的反应。苏芷涵跪在圣驾前，神色如常，成竹在胸。她相信陛下一定会同意让她尝试。

果不其然，片刻后陛下开了尊口，“可。”

苏芷涵当即叩拜，“谢陛下！”

不等她起身，圣上又道，“但这尝试并不是白试，若有结果便有赏，若不成功则有罚，你可明白？”

苏芷涵认真道，“臣女明白。”

有了圣上的准许，任何人皆不得再行阻拦，甚至苏府中的宫人们也需要配合她行事。

在苏芷涵列出的清单中，太监们取来后院的甘草，以及一碗清水。于众目睽睽之下，她将甘草泡进水里，待到一定的时辰后，她再将甘草取出压出草汁，放入另一只瓷碗中。