知州大人是个好官,听说那苏大人是陛下的亲兄弟,老天爷可怜，该是陛下保佑,当官儿的跟百姓一起吃苦,帮着他们盖房子种地,闲时配刀当差,农忙时也要下地帮着干活儿。

陛下又器重孩子们念书的事情，朝廷下了皇榜，叫家家户户到了年纪的小孩子都去学里念书，州里拨出银子，派了夫子到各个地方衙门，无论家境好坏，只要时户籍在册的，念书上头不必自己花一个子儿，条件好的地儿县里还会多管一顿晌午饭，丫头也好，儿子也罢，一群叽叽喳喳的小崽子们便是不考功名，也算是有个安置。

坐下歇息的时候，百姓们围着知州大人坐一圈子，苏知州模样生的俊俏，娃娃脸儿，大眼睛，穿着老百姓一样的衣裳，挽发的簪子也是随手抄来的一根木头棍子，才在土里打了一圈儿，送茶的大娘递上绿豆茶，苏知州便笑着接下一饮而尽。

“您今年也不家去？”大娘笑着寒暄。

苏恒端着茶碗，笑的时候露出整齐的小白牙，没有官威，有点儿像同村的年轻孩子：“我们家人多，过年更是热闹，好在有姊妹弟兄们替我尽孝，再等等，等到咱们南平州的粮库填平，银库装满，大家伙儿都过上好日子了，我再家去。”

一两年儿的相处，大家伙儿多多少少也知道些苏知州的身份，有好奇的便道：“苏大人，都知道你们家弟兄多，我好奇问一嘴，你们家入了秋，也都大大小小下地不？”

马上就有人乐出了声：“傻子，天子家里哪里种地？”

“天子就是种地，也得使金铁锹。”

大家伙儿你一言我一语，七嘴八舌的议论开来，苏恒听着淳朴的话，面上漾笑，不好同他们讲的那么真，只得道：“我父亲原是做买卖的，士农工商，商为最末，真论起身份来，与大家伙儿也没个区别。”

“只是我母亲身份尊贵，也是因着母亲，我与我娘才衣食稳妥，我母亲文采最好，她老人家在世的时候，曾拜于宋大儒名下，为天下念书人所孺慕，也是因着我母亲的谆谆教诲，叫我念书识字，教我接人待事，我才有了如今的造化。”

大家伙儿还是头一回听苏知州说起家里事儿，先是听他说母亲，又提起娘亲，明白些的小声提醒了大户人家的规矩众人才恍然大悟，明白过来苏知州说的是当家主母。

“那……苏大人，你是庶出，大房的孩子不欺负你么？”那人红着脸，“我家就兄弟俩，我哥哥还老做鬼欺负我呢。”

苏恒不去同他们讲苏家唯一嫡出的那位便是当今天子，反倒顺势为他们说起了今年大考的事情。

“我们家不论这些个的，便是当今陛下，就更不论这些了，前段时间的大考不是出来了，平头百姓出身的占了多数，如今的天子最是公正，再不似从前那般眼睛里只看的到世家子弟。”他们种地的虽不在乎朝堂上的事情，可这事儿却能叫他们知道天子的公正。

“老百姓也能做官儿？”

苏恒认真点头：“从前老百姓做官，难。世家当道，上头的人只能看到世家出身的孩子，可今时不同往日，咱们陛下眼里没有什么士族庶族的分别，只要家里孩子好生念书，日后中个秀才，一路能进云中府，把名字贴在国子监的大红榜上，便能做官。”

“乖乖哩！还有这等好事儿！”

“那我家小子要是好好念书，以后也能当县太爷？大发！大发！这是祖上烧了高香，要沾上孔老圣人的光了！”

众人哄笑，顺着话各自说起家里小孩子念书的事情。

一日劳作，近太阳落山，苏恒才领着一老仆，骑驴慢悠悠回城。

临近城门，远远便听见有人高呼，“家信！家信！六爷，家里赶急送来的了。”送信的奴才打马跑到近前，苏恒拿过书信，拆开来看，看到头一页的字迹，当即打起精神，目光也变得凌厉起来。

他仔细看过一遍，又问送信的奴才：“几日方到？”

“路上走了四天，是官家驿站送到家里来的，说是加急，叫小的们一收到信，就拿给六爷来看。”

苏恒驴子也不骑驴，抢过马缰绳就翻身上马，还不忘吩咐跟着老奴：“明儿个你替爷告个假，衙门口来了差事，种地的活儿爷今年就暂缺了，明年再替他们补上。”

老奴耳朵背，他又说的太快听不清楚，还没等老奴伸着耳朵‘啊啊’的多问两句，就听马蹄声哒哒，一阵扬尘起土，哪里还见苏六爷的影子？

官道上空空旷旷，零星行人慢慢走近，只有送信的奴才与耳背的老奴牵着毛驴站在原地。

送信的奴才把苏六爷的话大声重复两遍，那老奴才明白过来，稳重的将拴毛驴的绳子递了出去，高声吆喝道：“我听不见，毛驴给你，六爷的吩咐事儿，你别当误了。”