苏老爷又问：“你这丫头斟酌考虑了一大圈儿，不是想要瞒下此事么？怎么还要叫你十二爷知道？”

琼玖道：“小姐说过，关外的事儿瞒的住旁人，却瞒不住十二爷，四爷的事儿，也能是十二爷该过的一道坎儿，若是十二爷是非分明，知道了事情还能跟从前一样，那以后十二爷就是小姐身边最贴心的左膀右臂，若是十二爷犯了糊涂，那……”

琼玖没有往下说苏春可能有的下场，却提起了苏澜：“……小姐说，之所以要待七爷那么好的耐心，从前情谊是一样，七爷的能耐止步于此，也是一样。十二爷既然是要走的更高的人，那七爷的错儿，十二爷就不能犯。”

苏老爷咧嘴笑，这话还真是只有他闺女能说出来的，任人唯贤，怎么拿捏好手下每一个掌事，比赚钱亏欠都要紧。

“你是个孝顺的还孩子，不怪乎你主子平日里疼你，就依着你的意思去办，只是这话不能由你来说，你去同管家讲，教他跟苏春去说，至于你主子那儿，就不必同她说了。”

最后一句，苏老爷特意留了个坑，就看这丫头是真机灵，还是嘴上卖乖，耍小聪明。

琼玖恭敬福身退下，先是依着老爷的吩咐，把跟十二爷说的事情禀了管家，然后回五华居，苏南枝哭红了眼睛，好容易才从浴间出来。

陈志高满面堆笑的伺候她穿衣裳，被里面丢出来的烛台差点儿砸到脚面，琼玖笑着进去，说好话才叫小祖宗消了火气。

某作祸得意的男人腆着脸进来，嘴里还要狡辩：“乖乖，咱们是不是得愿赌服输，说好的一幅画，少一笔都不成，画龙点睛的故事你听过么，你要是没听过我这会儿给你讲。”

苏南枝浑身都疼，攥拳头打人的力气都没了，笑着骂他：“滚！你不要离我。”

陈志高才不怕她这软绵绵的威胁呢，笑着将人抱到怀里，两只手搓开香膏帮她涂在脸上脖颈，斑斑点点的红痕饶是笼在昏黄的烛光里也掩不住，琼玖笑着低头避开，只有某厚颜无耻的男人笑着抚过那点红痕，看似自责实则炫耀道：“我脖子好像浅了些，要不乖乖你再帮我咬一咬，明儿我去听差，也给他们显摆显摆。”

那些不明是非的东西一口咬定了他夫人脾气不好，还说他夫人天天对他非打即骂，胡说！脾气不好的人能咬出这么好看的印子么？

“别叫我恨你！”

苏南枝实在是拿他没有法子，气又气不过，打又打不怕，这人人前的高冷劲儿都去哪儿了呢？

“什么恨不恨的胡话啊。”陈志高将香膏盒子放到一边，撵了屋里的小丫鬟们出去，“咱们两个恩爱都来不及呢，哪有什么恨。”

男人解了衣裳，赤膊吹灯，苏南枝用力拉上被子，蒙住头：“我人要没了，你不要闹我，真的，我警告你。”

宽阔的胸怀贴上，男人抱着她跟自己脸对着脸，亲了亲她的眼皮，哄道：“乖乖，谁要闹你，咱们安生歇息，你要是……你要是求着我喊两声好夫君，我倒是能够从了你，要不然……”男人又咬她的耳垂，“要不然就老老实实闭上眼睛，我明儿还要好多事儿呢。”

“你就一辈子住在南三所吧。”骂人没有好嘴，苏南枝真的生气了，说出来的话也不中听起来。

陈志高倒是生龙活虎的很，丝毫不受她言语的影响，搭上杯子，把怀里的小人儿搂的更紧：“不要，南三所条件艰苦，哪里有家里住的舒服，而且夜里没有你，我睡不着。”

男人这几句话比在浴间里一百句好听话都顺耳，苏南枝脸上见了笑，回应他的怀抱，指甲挠了挠：“你在外头也这么敞着膀子？”

“怎么可能？我这么老实的人，恨不能把进门儿时候爹爹给我立下的三从四德贴脑袋上，你又不在跟前，我丢了衣裳给勾搭谁啊？”他又不是吾儿院里卖场的那些个男的，怎么可能做出那样的事儿。

“哼，这话我记住了。”苏南枝满意的摩挲他的背，两个人你一言我一语，说着贴心的小话。

风吹树叶，沙沙作响，苏南枝沉沉入睡，梦里，那棵恼人的桂花树香味四溢，教她又爱又恨，悠扬的风声吹过白玉石阶，吹开赭石与藤黄，吹开青莲与月白，在五彩斑斓的颜料之下，一副颜色鲜丽，香味浓郁的接天莲叶图跃然于上。

若仔细观瞧，便能发现画是拓上去的，独荷蕊花苞之处还留有一抹剐蹭的拙色，不知丢去了哪里。

*

次日清晨，陈志高寅时三刻便早早起身，先去上房门外同岳父岳母大人请安，便乘马车往宫门去。

寿安郡主起来，听到底下的人说女婿早早来请过安，笑着看向苏老爷。