这么忙碌下，搭建一个篝火堆实在引人注目。不知道的还以为他们周家打算在京城纵火。京城的房屋建造得极密，要是火烧了起来，她怕是直接可以被送进去坐牢。

不过她生辰是在星回节前一天。

周家人不怎么大过生辰，几乎就是一家人在一起吃个饭下一碗面。众人再送点礼算过了。若是大操大办，得是大生辰才是。

周子澹生辰那天，她特意找了礼送给周子澹。今年不知道周子澹会送她什么。

她见书房亮着灯，踏进书房里。周子澹正打着哈欠，瘫软在柔软的布坐垫中，手上拿着一封不知道什么请帖看着。

周子澹听见响动，从坐垫里坐直起来，一下子精神了。他丢下请帖没多想站起来，走向沐子芝一把抱住，埋怨着人：“怎么能趁着我睡着跑出去了？外面的人难道比我有趣？”

沐子芝环住人：“这不是看你累。每天忙这忙那。还要出去应付一堆人。最近京城里有什么事么？今天太子妃到我店里来了，花五千两买了我一块破布。”

周子澹轻“啧”了声。

两人倚抱在书房门口，周子澹见有下人无措正在犹豫要怎么更好当没看见，便吩咐人：“送点吃的来。”

他将沐子芝带到书房里，关上了门。他并不瞒着沐子芝：“陛下正值壮年。太子出生得早，和陛下相差年岁并不算大。”也就是说，以后皇位很可能不是太子的，或者太子就算当了皇帝也当不了多少年。

当然这种不能说太细，太细反而引发两人危险。

“太子出生好，性子好。这辈子唯一一次忤逆就是取了容貌出众的太子妃。不过也就是陛下年纪正值壮年，所以谁要是生下了皇长孙，谁地位也会不一般。没想皇长孙落在了三皇子那里。”

周子澹哪里能不知道皇室人的心思：“陛下认为多子多福，也是由于太子位的缘故，太子不得不另立侧妃，再娶了几位。如今名下也有了儿子。”

有儿子就确保了他的太子位。

皇位竞争激烈，没了太子位，他未必能护住他心爱的人。

“你在太后面前算红人。太后其实这些年地位高，可见的年轻女眷并不算多。后宫接待年轻女眷的通常是皇后。”周子澹这样说，“太子妃之前因一些事被禁足，出来后找上你很正常。你不用放在心上。”

“不喜欢太子妃么？”周子澹这么问沐子芝。

沐子芝摇头，又一次和周子澹靠在了一起。周子澹喜欢抱着她，惹得她每回累了也总喜欢抱着周子澹。好似周子澹就是冬日的火炉，夏日的冰块，能给她一点点力量。

“说不上喜欢不喜欢。只是没想到做了太子妃，最后还在为一点感情苦恼。”沐子芝说着，“现下京城里各大皇子之间关系算好么？”陛下身子骨好，安理来说其他人不需要太过争。

“算好。”周子澹直说，“他们现在就像孔雀一般，只是想在陛下面前展示自己的羽毛。谁的羽毛越是好看，往后封地就越好。谁会不乐意日子过更好些。”

沐子芝“哦”了一声。

“现下最大的问题是朝堂之上南方官员实在太多，比北方官员多太多。”周子澹说着这很无奈的事，“卢家算是北方武官，和周家这个婚事能成也有这方面原因。陛下不仅在东宫设了一个小朝堂，简直是想要在我哥这里也搞一个小朝堂。”

沐子芝不懂南北方怎么都管：“南方也分很多地方。我们那儿和你们江南可不一样。你们都不过星回节。”

周子澹和沐子芝细说：“人总是和人走在一起，所能带来的权势更大。就像学堂里，大半的学子都用着乡音说话，零散几个学子是外来的，自然走不到一起。往后利益往来也就凑不在一起。要是真做什么决策，他们的意见和师长不同，越过了师长怎么办？做先生的不是每一位先生都能控住。”

这也是为什么他爹并不打算入朝为官。学生太多了，入朝为官绝对官位难做大。要是哪天到了陛下心中想着要为太子或者某位皇子铺位时，就是周家毙命时。反而不如以退为进。

他兄长要是做孤臣其实也不错，至少在这种关键时刻不需要随意站位。

沐子芝恍然：“这样。”

她问周子澹：“所以爹才尝试着去别的地方开设学堂。那么为什么不去北方开学堂呢？我们女子学堂哪里都能开，要是多开点学院，不也能为朝堂供更多的人才么？”

周子澹揉了下沐子芝的脑袋：“那谁来种地？谁来从军？北方不比南方粮草充足。念书的人多了，种地的人便少了。牵扯的事更多。”

“那为什么不请更多人去北方教如何更好种地？土地不一样的话，也有人会擅长种地。不一定必须开的是科举学院吧。可以开一些教种地的学堂，教算账的我学堂。只教一点基础识字就成。先生的话，朝廷请这些先生不行吗？太子妃随意就能给出五千两，可以供几十个先生一辈子吃穿不愁。”