成明帝略抬了抬眼皮, 追问道：“你既然觉得汤和是诬陷攀咬，刚才为何又当着众人言之凿凿？”

朱翊珩摆出一副惊恐之状, 犹犹豫豫道：“臣弟......臣弟不敢说。”

成明帝沉着脸, 语气却缓和了些，“但说无妨, 朕恕你无罪。”

朱翊珩得了免罪赦令这才继续说道：“臣弟当日发现鞑靼兵总人数跟彭总兵奏疏上说的不一样, 就觉得可能有问题。当天就去查了一下通州的驻军人数, 发现与在籍的人数根本对不上, 臣弟怀疑是有人在吃空饷。可彭总兵一直遮遮掩掩不想臣弟知道，所以臣弟猜测这些事情恐怕跟他脱不了干系。

其实臣弟的奏疏早就写好了，只是思前想后觉得开战在即，他们到底也是为国奋战的人，若是他们此次能立下战功, 臣弟再向皇兄禀告, 或许可以让他们将功折罪, 留一条命。却不曾想因为臣弟的一念之仁居然让大明险些毁于群蠹之口, 臣弟罪该万死。”

朱翊珩说罢，双手将自己的奏疏与汤和的奏疏一同呈上, 然后将头结结实实磕在地上，大殿中顿时再次陷入安静, 连成明帝的呼吸都清晰可闻。良久, 成明帝才从御座上走下来, 接过奏疏，将两份奏疏猛地展开, 朱翊珩便知道，自己没事了。

这世上能看透成明帝全部心思的除了钱氏父子，还有一个就是朱翊珩。他从小就在成明帝身边长大，他比任何人都清楚他的多疑和算计，知道他的逆鳞，自然也知道在危局中如何脱身。于他而言，最需要的就是一个没政治手腕又犹豫心软的弟弟，只要能让他相信这一点，自己就永远能保住这条命。

又过了一会儿，成明帝才收起奏疏，对朱翊珩轻飘飘说了句，“好了，起来吧！”

“臣弟不敢，还请皇兄责罚！”朱翊珩说罢将头重重磕在地上。

成明帝上前俯身伸手扶了朱翊珩一下，他这才战战兢兢的起身。

成明帝拍了拍他的肩膀以示安抚，“你心肠软，朕又不是第一天知道。这皇宫里心肠硬的人太多了，你这样才最难得。更何况，吃空饷也非一朝一夕铸就，此事皆因卢和裕怯战，并非其他，错不在你。好了，回府去吧！”

“皇兄虽然不怪罪臣弟，可臣弟实难心安，求皇兄让臣弟随王侍郎同去，弥补过失吧！”

“朕都说了错不在你，你为何非要去？想领兵打仗了？”成明帝刚刚缓和的神色里又染上了几分意味不明的凝重。

“臣弟无才无能，只是因为得皇兄偏爱，才能做得这个富贵闲人。可如今国家有危难，臣弟既然领受了皇兄的俸禄，自然应当替皇兄分忧，臣弟愿只身追随王侍郎，无需官职，更无需兵将，若能用臣弟这个王爷的虚名，让蒙古人知道皇兄的决心，让大明百姓知道皇兄心中始终装着他们，纵然殒命臣弟也算是死得其所。”

没有权利权利只有虚名的亲王，由他去既可以稳定军心，又可以稳定民心，还不必担心他别有用心。更何况他是王爷，自然不用他冲锋陷阵，到底于姓名无碍，如此百利无一害的事，他既然提了，成明帝自然也没理由驳斥。

“你既又这个心，朕就允了！”

“臣弟领旨谢恩。”

朱翊珩走到殿门口时，身后忽然传来成明帝的声音，“老十六，朕现在只有你一个兄弟了，保护好自己。无论如何，都要活着回来见朕。”

“是。”

这一句倒是真心的，只是夹杂在帝王家与生俱来的猜忌和狠毒中那一点可怜的兄弟情义，在这时候看起来只会让朱翊珩觉得可笑和不合时宜。

出宫的路上，天色渐渐暗下来，长长的路上空无一人，朱翊珩的脚步声在宫墙里回荡着。如果不是半月前被沈云舒撺掇去了通州，亲眼看到了通州的局势有多严峻，他今天根本不会站出来。时至今日，他忽然发觉自己心中某处似乎被推倒重建了，他从前一直在扮演着一个不问世事的富贵王爷形象，这是最安全，最稳妥的一步，可从今天起，他迈出了这一步，有些事就不能再回头了。

当天夜里，成明帝就通过了姜川指定的作战方案，吏部右侍郎王钦督守京师九门，又令锦衣卫指挥姜育恒、锦衣卫镇抚使守皇城四门，并募京城男丁及武举生员共四万协助守城。

是夜，兵部右侍郎王学谦带着募集的军民中的一万人前往安定门。临出发前，出乎意料的，朱翊珩这个养尊处优的王爷居然真的跟来了，轻装简行，除了一个随身护卫，什么都没带。

“王爷，战场上刀剑无眼，旁人未必护得住您，万一伤了您的千金之躯，我们可负不了这个责任，您还是留在京中更为妥当！”王学谦的客气中很明显带了几分对这个闲散王爷的轻视，如今千钧一发，他自然不想带一个累赘去，还要分心保护他。