“这猫在流芳阁许久了，脾气不大好，也就老祖宗能给它添个食儿，如今在您怀里倒这般老实。”

白芷见初桃表情真挚，所言不虚，忙道：“那我可得好好养着。”

她低头瞧猫，它果然舒舒服服赖在她怀中，还打起了阵阵呼噜。白芷眼眸闪过一丝狡黠，这猫是沈煜交给她的，自然得好吃好喝供着，至于养生什么脾气秉性，他可管不着。

她从前驯服过恶犬，还怕对付不了一只猫？小动物哪懂人的规矩，若不小心挠了厂公一下，也是无心之举。

脑海中编排着沈煜被猫抓挠的狼狈样，心情不觉松乏了许多，又想到圣上嫌弃她风寒近来应该不会召见，终于得了个休养生息的好机会。

待养好了身子，得早做打算，把那些贺礼折成银钱，打通一条能传信的路子，也好尽快与家人取得联系。匆匆一别已是两年，隆冬时节，只怕父亲的腰疾又要犯了。

正想着，就见前面有两个内侍迎面而来，后面那人手中拎着什么盒子，无需凑近，便可嗅到刺鼻气味，呛得人七荤八素。

狭长的小道上无可避让，白芷不敢招摇，赶忙把猫举高挡在脸前，缓缓退至初桃身后。

对方也瞧见了她们，凝眸一番打量，走在前头的捏着嗓子道：“哟，这不是初桃姑娘嘛，听说您去揽月轩伺候了，容嫔娘娘当真是古往今来第一人，日后姑娘发达了，莫忘提携提携咱们，您……这个时辰怎么在这？”

说罢，他那双不安分的眼睛已瞥向白芷，思忖了半晌，不禁嘀咕道：“这位姑娘倒是没见过……”

白芷正忐忑着，好在初桃已上前一步，回道：“原是刘公公，这孩子是无名小辈犯不上让公公费心，我家娘娘的猫调皮跑了，这不才费劲抓了回来。您当真辛苦，大半夜的，是刚从圣上那回来？”

“哎哟，这不嘛，也不知道圣上今日怎么了，一晚上出恭了三回。”

说罢，他五官委屈地拧巴起来，絮絮叨叨说起自己如何辛劳，初桃敷衍了好一阵，才总算听得这人心满意足道了句：“得了，这差事也就我能干，换了别人还不行呐！我不跟你们多说了，得赶紧去太医院交差了。”

说罢，抬腿便走。白芷强压着恶心，与他擦肩而过，她屏住了呼吸，唯恐会被熏晕失态。

待两人不见踪影，她才敢问道：“这是哪位公公？”

“这位因嗅觉极为敏锐，专门协助太医院照料圣上的龙遗。每日记录气味、颜色、形状……倒也是个苦差事。”

白芷心有余悸地回望了一眼，她总觉得这位刘公公方才路过自己时，有一瞬的停顿，也不知是不是多心了，自从巴结上了沈煜，她瞧谁都是一副九曲玲珑心。

而宫道的另一头，刘德全也停了下来，回望起白芷的身影。这姑娘的面容虽瞧不真切，但身上却带着一股承阳宫寝殿的香气，他的鼻子比狗还灵敏，绝不会出错。

自己前脚才从承阳宫出来，断没见过这个女子，那么她是在何处沾染了这种气味，刘德全眸光一沉，心中起了疑虑。

脑中思绪飞速闪过，他眼底忽而爬上一缕浮光，对啊，圣上的香料、丹药都是沈煜一手把持的。

*

返回揽月轩时，墨色的天际已勾兑进了一抹月白。是以，黑不再那么深邃。

白芷轻手轻脚进了寝殿，待梳洗更衣，喝了两盏热茶，手脚方才回温。

因怕惹出动静，白芷并未点灯，待天色渐明，才终于看清楚这是一只黑白相间的猫，身形条顺，甚是精神。

她脚边痒痒的，是猫正左右轻蹭，一副讨人怜爱的模样。

白芷不禁疑惑：“这猫当真脾气不好吗，眼下看着还是挺乖的。”

初桃闻言，放下手中活计，行至猫跟前，还未伸出手，它已发出呜呜警告，浑身的毛炸立起来，两个眼睛闪烁着寒意逼人的光，若再靠近，只会被它扑上前狠咬一口。

初桃道：“娘娘信了吗？”

白芷点点头，恐被殃及，不由得往回收了收腿。猫对此显然不满，毛当即缩了回来，眼眸的戾气也尽数消散，蹭着白芷脚边不住打滚示好。

见白芷仍有顾虑，它索性喵喵叫着，跳上了白芷的膝头，在她怀中撒欢。

白芷的防备松懈了几分，趁初桃不注意，她试探着拾起换下的衣物，送到猫面前，耳语道：“这上面沾了我仇人的气味，你且嗅嗅记在心里，从此我也算你的衣食父母，我的仇人也是你的仇人，尖牙利爪得用到刀刃上。”

她只是一时兴起，借此排解心中怨气，不曾想猫竟当真凑上前，在衣衫各处嗅了个遍。

白芷心中惊奇，喃喃道：“它待我似乎是比待旁人亲近。”