沈煜是他们的护身符，若他有个三长两短，他们亦会成为案板上的鱼肉。沈煜的命，他们拼死也得护着。

“属下愿替您下井！”

“老祖宗，我的命是您救的，让我去！”

“娘娘是在我们手里丢的，合该我们下井！”

命都是一样的，从来没有高低贵贱之说。沈煜心里动容，面上还端着一副冷淡的模样，吩咐道：“都安静！我下去后，你们继续细查周围有无旁的出口！没我的命令，谁都不许妄自下井！”

说罢，沈煜把绳索另一头交给满福，不容他们再多言。众人只能听令拉进绳索，眼见沈煜一点ʟᴇxɪ一点消失在视野中，无不担忧。

绳索堪堪用完，才见沈煜放出一支烟火，示意众人他已到井底。满福道：“弟兄们喘口气，再把我顺下去，干爹身边不能没有人帮衬。若是事后问责，我一人承担！”

楼染却按住了他的肩头：“得了，你还得在外号令司礼监众人寻找旁的出口，还是我来。等一炷香的功夫，若我们还没出来，别听他的，抓紧下来捞人。”

*

白芷裹着锦袍从浴盆中踏出一只脚，腿侧的痛感让她步伐拘谨，是以走得慢了些。

她已借清洗为借口，用发簪在大腿根除刻了字，这是留给沈煜的最后绝笔，亦是留给他的一线新生。

若被做成灯送到他面前，她亦要倾尽所能，帮他最后一次。

走过屏风，她乖乖回到柳先生身侧，那人正俯身磨刀，寒刃在烛火下泛着冰冷的光，说不吓人是假的。

他像是做惯了这些事，不紧不慢，把刀锋在白芷身上比了比，满意一笑：“这么白嫩的皮肉，剥起来最顺手了。”

他捏了捏白芷的面皮，像是忽而想起什么，笑得宛若吟唱，森森然道：“上次剥这么嫩的皮还是在西北，容妃娘娘自小长在京都，没去过那苦寒之地吧？我原以为风沙大的地方，人都皮糙肉厚，不过新生的婴孩亦是白白香香的。”

边说边用特制的油膏在白芷脸上、臂膀画出下刀的位置，嫌弃道：“不像李家的人，一个个都是硬骨头，难剥得很。”

白芷听出其中玄机，恨恨道：“果然是你害了镇国公一家？！”

可她已无力反击，柳先生大手一推，把她压在案台上，冰凉的触感让白芷毛骨悚然，他错开药瓶，眼看要把肝肠断灌下！

蚀骨散的功效尚在，白芷主动用刃割破指尖，以疼催醒，有了些许力气躲闪。这最关键的情报，她才刚刚坐实，还未来得及刻在腿上。

她绞尽脑汁想再拖延些时间，可脑中一片空白，半个借口也寻不出。

柳先生的力道不容抗拒，液体倾倒，已流至纤细的瓶颈，须臾间，便要入口！

情急中，不知何处飞来一只匕首，掀动气流扑灭了身侧的烛光，未及反应，柳先生已把她抓起，挡在身前，她感到寒刃抵在脖颈处，擦破了皮肉。

“你来早了，沈煜。我的美人灯还未制成呢。”柳先生声线从容，丝毫未见慌乱。

白芷这才瞧见黑暗中，有一个身影坚定地靠过来，冷冷道：“放了她，我的命拿去。”

“沈煜，是他在婚宴上易容成了宾客，李家被害与他脱不了干系，他是多罗后裔！”他越靠近，白芷越是心跳如雷，她确实贪生，亦不愿看着沈煜送死。是以，如交代后事一般，把所知线索全吼了出来。

柳先生的心思全被沈煜吸引了去，全然不理会她的叫喊，直勾勾盯着沈煜道：“把刀扔了，把暗器卸了，举起手，慢慢走过来。”

沈煜收起悉数桀骜与气焰，当真把刀丢在了一旁，他一边靠近，一边解开腰封，配囊，外衫。

衣物与暗器七零八落掉了一地，他自行拔去了爪牙，□□着上身，朝她慢慢靠近。

“别过来，你走啊！你走啊！”眼泪不住打转，白芷拼命对他摇头，他却一瞬也不曾动摇。

他的眼眸坚毅，骗不了她，沈煜是当真愿意拿自己的命为她换一线生机。

行至案台处，柳先生发落了下一个吩咐：“停，把瓶子的药喝下，我就松开她。”

沈煜回眸抓起药瓶，气味甚是熟悉，正是肝肠断，这一瓶灌下他会五脏俱烂，化成一滩脓水。他清楚地知道这一点，仍面无惧色，只是说：“先放开她。”

柳先生不肯，反把刀刃抵得更紧。

沈煜见状，没再多言，修长的指旋开瓶塞，薄唇开启，扬起了头。

“不要！不要喝！不许你喝！”

“沈煜！别做傻事！”

“沈煜！！！”

白芷撕心裂肺地喊着，伸出双手拼命够向沈煜，近在咫尺，却触碰不到。她眼睁睁看着他，把药倒进口中，一滴不剩。