沈煜面色如常, 心知此人敢在人前行走，自然技艺高超，万不可急于一时。只是略加思索，就会伤神晕眩, 肝肠断有多毒辣，他只体会了一两分, 就被磋磨成这样。

那些命断此毒之手的人，又该有多绝望。

从前的牵绊都终止在十多年前那个血腥的夜，这世上当真只有楼染还能让他回忆起年少时的温存。思及此, 沈煜敛下眉目，轻声道：“寻人之事不易, 我会加派些人手，去帮他。”

白芷听出其中的晦涩，前半句话倒像个不坦诚的托辞, 掩盖了什么情愫。她不禁想起楼染临行前, 问沈煜可是故人。

沈煜自然矢口否认，可为何眼眸中有一瞬迟疑。

与他兜圈子无益, 白芷直言道：“沈煜, 你昏迷的时候, 说了些吓人的梦话, 我不知道你到底经历过什么, 不要怕，告诉我好吗。”

他在梦中挣扎的模样历历在目，白芷注视着他的眼睛，期盼他能开口，沈煜平静的脸略显沟壑，还故作无事：“我从不害怕。”

他眉宇间的悲戚明明白白落进眼里，白芷的心疼化作一声叹息，罢了，他既然难言，她ʟᴇxɪ自己查便是。总要知晓他的苦难，才能拼好他的破碎。

可日子总不消停，圣上召集巫师做法，驱邪的仪式从承阳宫遍及各处，白芷的揽月轩亦不能幸免。

符咒与香火缭绕宫闱，反倒滋生了不安，宫里渐生出宫里生出多罗人阴魂不散，毒杀龙胎的流言。

宫中异动瞒不过前朝，不日，大臣们便提议办一场热闹的选秀，一则冲一冲晦气，二则许多嫔妃因“冲喜”而亡，后宫也需充实。

本就是一场阴谋，何必再牵扯无辜的人。沈煜不觉想到白芷被迫入宫的模样，压下了此事，不料朝臣们趁沈煜养病，兀自去面了圣。

圣上欣然准奏，转念想到沈煜还在病中，犯愁差遣何人办理此事最稳妥。

大臣思忖了片刻，斟酌道：“圣上忘了，容嫔娘娘才为厂公操持过婚宴，办得极好，不如就让娘娘主持。”

皇后早逝，妃位虚悬，眼下她确是最佳人选。

圣上龙颜大悦，烦心事抛之脑后，浮想起左拥右抱的美景，笑纹深陷，道：“统统准奏！”

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选秀设在葳蕤殿，陈设雅致，熏香一概不用，只以鲜花绿植装点。秀女们需排队走过一条长廊，才能到圣上跟前，这一路清风徐来，日光正好，恰能展示她们的仪态风姿。

圣上端坐主位，白芷与沈煜分座左右两侧，人前虽不能言语，白芷却能明白，沈煜的余光始终落在她身上。

她回以微笑，宽慰着他的担心。

此时并非选秀的好时机，有人偏要乱上作乱，沈煜自责，若非他病着，怎会让那帮人钻了空子，把矛头对准白芷。

她却不慌，几番历练已能把诸事打点得极好，不再是只会躲在他身后的小娘娘。

昨日夜里，沈煜仍劝白芷在选秀当日称病，她一口回绝道：“你明知婚宴是个劫，却不肯逃，我也一样。沈煜，我绝不会躲避，你就好好看着我，相信我，等你笃定我足够好，足够和你并肩的时候，务必把你的过往告诉我，我担得起。”

沈煜凝眸，不知该如何回应她的笑，他知道她足够好，卑微如尘的从来都是他。

吉时到，白芷给宫嬷递去眼神，通传声传至殿外，不多时便有一队身姿绰约的姑娘盈盈而来。她们笑容恬静，身着光鲜亮丽的衣衫头面，白芷眸光暗淡了一瞬，这些娇花不该在宫里蒙尘。

圣上兴致极高，昏沉的眼睛挨个扫过每个人的脸，样貌平平的皆被打发，遇到容貌姣好的，便从头到脚，从前到后好一番打量。无所谓家世，他只看脖颈细不细，柳腰软不软，臀圆不圆。

闺阁女儿哪经历过这些，小脸涨得通红，玉指拘谨地绞着裙衫。

这些羞态落入眼中，如无形的手，催情的香，撩拨得圣上心猿意马，只是见得多了，圣上反渐渐觉得无趣，冷嗤道：“高门的女儿都是一个模子，就没点新鲜的？！”

说罢，便见下一队姑娘款款走来，为首的那个步态轻巧，如乱颤的花枝，腰臀摇晃。衣服穿得齐整，亦难掩媚骨，风自她身侧略过，送来阵阵暖香。

圣上在百无聊赖中眼前一亮，竟起身，前去相迎。一国之君，竟在众目睽睽下，对秀女上下其手。

白芷皱眉，刚欲起身阻止，却被沈煜拽住了衣袖。案台遮掩了他的动作，白芷瞧见沈煜神色涣散，他反复咽喉，竭力克制着什么冲动，低声道：“别过去，这香有问题，能让男子情动。”

白芷一怔：“那你……”

“无妨，我忍得住。”沈煜尾音轻颤，似无意的引诱，那双眸子越来越沉，他说罢，急忙松开她，不看她尚能留住一丝理智。