他微微压低了声音，说：“当今皇上抱恙已久，而皇后无所出，东宫之位一直空悬，这几年几个皇子之间的斗争越发厉害。三皇子的生母良妃，其同胞兄长是我爹多年至交，萧家自然力鼎三皇子继承大统，但眼下六皇子功绩频出，也颇得皇上偏爱，极可能入主东宫，叶家所依附的丞相则为六皇子一党。”

“季朔廷的祖父为工部尚书，手中权力不小，如今尚未拥护任何皇子，属于中立一党。”萧矜停了停，缓声道：“但却有意让季朔廷与叶家结亲。”

陆书瑾讶然，“跟叶芹？”

日暮时分，春风楼。

月水间传出瓷器碎裂的声音，伴着一声“滚”，几个姑娘陆续从房中出来。

门被关上，叶洵气得满脸通红，指着季朔廷的鼻子咬牙道：“季朔廷，你今日差点害死了芹芹！”

季朔廷双眉微蹙，露出个疑惑的表情，往软榻上一靠，奇怪道：“怎么这桩事还能赖到我身上？又不是我将她推到湖中去的。”

“不是你将她的东西扔到湖里，她能进去捡吗？你分明知道她脑子不好，就算是不要她的东西，也不该往湖里扔！”叶洵恨声。

“既然知道她是个傻子，为何还总带出来，这不是存心给我们找麻烦么？”季朔廷语气里满是不耐和厌烦。

叶洵冷冷盯着他，忽而嗤笑一声，“你这是在做什么？勇敢地抵抗？你根本抗衡不了整个家族，届时季家长辈让你娶芹芹，你反抗得了吗？我们迟早会是一家人，何必将事做绝？”

“哎，话可不能乱说。”季朔廷说：“我从未得到过要与令妹结亲的消息。”

叶洵道：“芹芹有什么不好？她乖巧顺从，你娶回去之后，想纳几房妾就那几房妾，就算是把小香玉抬进府里芹芹也不会说什么，生气了随便哄一哄就好，如此还不够？”

季朔廷脸色渐冷，“谁乐意娶个傻子进门？岂不是被全城人笑话？”

叶洵攥紧拳头，牙齿咬得咯咯作响，约莫是想骂什么，但最终忍住了，随手抄起桌上的茶壶泄愤一般砸在地上，踩着粉碎的瓷片大步出了月水间。

房门被重重摔上，季朔廷眉间笼着一层烦躁，坐着久久未动。

“季朔廷应当不会答应吧？他不是喜爱春风楼里的小香玉吗？”

舍房里被暖炉烘烤得无比暖和，陆书瑾喝了姜汤之后浑身发热，将身上的厚外袍取了下来。

“嗯？你从哪里听来的？”萧矜惊讶地笑了笑，“蒋宿说的？”

“我上回被你带去月水间时，听到你们说话，好像他与叶洵同争小香玉。”陆书瑾没把蒋宿给卖出来。

萧矜双眉舒缓，笑着说：“你竟还记着。”

他停了停，过了会儿才道：“春风楼其实是季家的产业，只不过并非于季家名下罢了。那小香玉的母亲，曾是季朔廷祖父当年还是云城知府时，亲自培养的细作，用于固权。后来他一路高升，去了京城，春风楼便逐渐成了真正的青楼，只不过小香玉自小被培养，现在仍然是效忠季家的一条暗线。”

房中袅袅香烟飘散，浓郁的味道让季朔廷有些不大舒服，正要起身时，一人推门而入，反手落锁，几乎没有脚步声地快步而来，跪在帘外，“少爷，有事相禀。”

“你先去把香炉灭了。”季朔廷用手挥了挥飘来香烟。

那人撩帘而入，正是容貌艳丽身条婀娜的小香玉，只是此刻她面上没有任何勾人媚态，轻步走过去香炉熄灭，又吹熄了旁边的两盏灯，转身跪下，说道：“禀少爷，老爷从京城传来消息，皇上将治理淮北水灾，安置难民一事交由六皇子操办，恐有封六皇子为太子之意，若六皇子事成，你与叶家的亲事……”

季朔廷揉了揉眉宇，压着情绪中的不耐，“别说了，烦。”

“老爷传话让少爷提前做准备。”小香玉仍是将话说完。

季朔廷用指腹轻轻滑过眉毛，沉默半晌，忽而说道：“让他们少管我。”

“少爷？”小香玉错愕抬头。

季朔廷的神色隐在暗色中，晦暗不明，声音清冷：“我知道该如何做，不需旁人来指点。”

天完全黑了，房中暗下来，萧矜点了一盏灯，重重叹一口气。

“哎……总之呢，就算叶家最后不会与季家结亲，也会与旁家，这也是她为何脑子都摔坏了还作为叶家嫡女被养到现在的原因。她必定会成为牺牲品。”

陆书瑾沉声道：“我知道。”

没人比她更清楚了，姨母养她的原因，也是想用她结一桩利于柳家的好姻缘，卖一笔大财。

“不过也是旁人的事，咱们管不了那么多。”萧矜拍了拍她的肩膀，说道：“行了，快去休息吧，今日也够累的。”