可她的笑容越是礼貌，越发让人觉得压抑郁闷，大夫人看向族长夫人，忍了忍，又看向不说话的宁安侯，她也退后了两步，站在宁安侯身后，就静静听着族长夫人说话。

族长夫人声音落地，空气忽地一片寂静，突然只听到自己的声音，她还有慌乱，不明白为什么忽然这么安静，让她揣揣不安。

"老侯爷?..."

族长夫人还想说什么，就被族长给拉住了，她瞪了一眼族长，很是不解，但被族长和儿子都拉扯住，她只好先闭上嘴巴，不再说话。

老侯爷听完，也不看向族长他们，只是挑了挑眉，盯着乖乖站好的儿子，有些不满意地问，"你是堂堂宁安侯，孟家嫡系下一任的家主，你就这样让人欺负?我是这样教你当一家之主的?"

宁安侯惭愧地低头，朝着老侯爷弯腰行礼，"是儿子愚笨没用，父亲的本事，儿子未能全部学得。"

"你的确没有全部学会，看来老夫还得在宁安侯府多待几天，好好教教你，什么叫做一家之主。"

族长夫人懵住，听着老侯爷的话有些惊讶，回不来神，就见老侯爷朝她看过来，下意识她就拢了拢衣袖，朝着族长身后挪，不敢抬头直视老侯爷。

"孟家是书香世家，规矩礼仪，想必孟家的子孙都懂，老夫却是不知，什么时候旁支可以管到我们嫡系的头上来。"

"嫡系也好，旁支也罢，各有各的界限，该行使什么权力，便做什么。"

"那么是谁给你们的权力，来我们宁安侯府指责孟家的家主?管起我们嫡系的家事来?"

老侯爷声音文雅，不带一丝情绪，却听得旁支的人浑身都僵硬住，族长更是脸色难堪，抬头见老侯爷转头看向自己，吞了口唾沫，支支吾吾，没有说出一段完整的话，还是他身后的夫人仰着脖子说。

"虽说嫡系的事情，我们旁支的确管不上，可我们到底也是管着咱们孟家的族宅，怎么能眼睁睁看着老夫人在府上遭难...."

老侯爷扬手制止了族长夫人，没有继续听她说下去，就摆摆手，冷声说，"孟家旁支很多，能管着族宅的，可不止你们这一支，你们既然不愿意管着族宅，从今日起，孟家的族宅你们就不必管了。"

"老侯爷...."

"老夫的话听不明白?"

"我们..."

老侯爷不给他们任何说话的机会，"老夫的话向来不会说第二遍，若是你们不愿意，老夫不介意召开族内大会，好好算算今日的事情。"

"你们意下如何?"

族长脸色白了白，孟家的旁支不少，也的确并不是非他们管着族宅不可。

若他不能打理族宅，那他这个族长也就当不下去了。

见老侯爷冷着脸，他也不敢再说什么，只是懊恼没有打听清楚老侯爷会回来，就来宁安侯府闹事。

丢了族宅的管理权力也还算是小事，但若召开族内大会，那么老侯爷便不是要夺走他们主宅的打理权，而是要将他们祛除祖籍了。

老侯爷是嫡系的家主，也是他们孟家的家主，即便他常年在汀兰阁，可他绝对有这个权力。

孟家是书香世家不错，可他们这些旁支本就依靠着嫡系，若没有嫡系每年给族里的资助，还有族里的学堂，都依靠着嫡系。

自从老侯爷去了汀兰阁，学堂的书籍也越来越多，去书院的名额也一年比一年多。

这些，若没有老侯爷，他们旁支的子孙连书院都读不成。

一旦被赶出了孟家，没有了家族的支持，他们哪来的依靠。

而且这些年，族里出色的子孙都记着老侯爷的好，若让他们知道老侯爷厌弃了他们，族里谁会待见他们。

族长夫人也想到这一层，顿时脸色难堪下来，又气却又不敢吭声，若是召开族内大会，别说族长夫人当不成，还得被赶出孟家，那往后他们这一支怎么生存。

族长见老侯爷也不再说话了，瞥了一眼脸色煞白的三姑奶奶，知道他们是时候该走了，再不走，真的被狼狈撵着出门了。

瞧着他们灰着脸出去，同来时的趾高气昂完全两副光景，大夫人心中冷笑。

孟家嫡系虽然只有她们宁安侯府这一脉，可孟家旁支的子孙都是依靠着每一代的宁安侯，没有嫡系在朝堂上的位置，旁支连走出淮南的机会都没有。

虽说寒门出人才，可这世上又有多少寒门子弟能比得过勋贵世家。

寒门子弟花光积蓄买来的转抄版书籍，还不如人家随手一扔的真迹。

勋贵世家的子弟自幼的启蒙老师哪一个又不是有名望的大儒。他们的藏书阁都是寒门子弟的茅屋几十倍大。

真要比起来，寒门子弟又哪里比得上勋贵世家呢?