“姑娘，你找我何事？”

他眉目冷冽，透着防备。

青潜刚想开口纠正身份，被云怀月眼风制止。

她佯装讶异，显得甚是体贴，

“公子，我看众人皆奚落你，可是为何？”

周慎见她无敌意，松了神情，

“无事，我是瀛州人，来京城不久。因我爹是名小仵作，没家世也没银钱，还懒得奉承，便得罪了些人。”

“可公子分明是得了奖呢！”

他眼中浮现起一丝懊恼，

“我本不想参加这比赛，不知是谁替我报了名，拿了我随便写的诗稿，还给我投进了前十，分明是想让我出丑。”

“你为何不想报名？”云怀月好奇起来。

“我与我同乡一同入京城，为了省房费住一起。他想参加科举，我不想，我想去当仵作，不料衙门现下都不缺人，便搁置了。”

“我才不想和人在朝堂上争论不休，要做就做为民除害的官。”

云怀月拖着脸颊沉思，

“这去衙门嘛怕是不行，去刑部你看如何？”

周慎狐疑地看着云怀月，

“姑娘什么身份，这种胡话可不兴说。”

“我可没说胡话，因为我就是他们口中好美男的昭凰公主。”她眨眨眼。

周慎脸色变换的颇为精彩，他紧了紧衣衫，

“你该不会……是真的想收我当面首吧？”

云怀月一时无语，把青潜拉到面前当挡箭牌，

“看到了吗，得有如此姿容，才配的上做本公主的面首。你，本公主还瞧不上呢！”

周慎顿时舒了口气，

“那就好。草民多谢公主圣恩！”

第14章 天命

凤仪殿上，云怀月正与姜后评判此次诗会人选。

姜后左手执周慎之诗，右手捏了颗剥好的坚果，喂给她，赞到，

“此人言语间，倒有虞无芥之风，虞卿每每上奏，都一副义愤填膺的样子。”

云怀月一边帮她捏肩，一边咬下那颗坚果，俯身在姜后耳边，

“儿臣公布名单那日，曾与此人交谈，他确实称自己愿为民惩奸。”

“那便让他去刑部做个主事吧。”

姜后与她相视而笑，

“大理寺已有虞卿，这二人若在一处，万一某天意见不合，岂不是要打起来。”

姜后接着翻阅，见萧渊之作，疑惑道，

“此作文采斐然，月儿为何不荐他？是怕他如墙头草一般？”

“母后明察秋毫！”

云怀月行了个俯身礼，

“儿臣什么心思都瞒不过您！”

她这番话哄的姜后颇为受用，遂指点她道，

“月儿，身为上位者，除会识人外，亦要善用人，敢用人。此人才学甚好，即便品行不合你意，但也有合宜的去处。”

姜后顿了顿，仍是开口，

“就如同那温家小琢，本宫既能让他活着，就必然有把控他之法。”

“即使手段并不光明磊落吗？”

云怀月踌躇片刻，终是鼓起勇气，问出她心中所想。

姜后看着她，眼中虽暗含了恨铁不成钢，但更多还是怜惜，

“你太小了，所思所为才这般单纯。世间万物，并非非黑即白。”

“这萧渊，本宫打算给他个吏部之职。”姜后点了点手中的纸张。

“母后，儿臣觉得，以诚待人，才能换来同样的诚心。”

她依然坚持，抬头倔强地看着姜后。

姜后将诗文放在果盘旁，耐心道，

“月儿，用人不疑，不计前嫌，这是本宫之诚心；找其软肋，以防万一，是本宫的手段。并非人人待你皆至真至诚，若你不设防，有朝一日，你最信之人，变成刺向你的那把刀，最痛的还是你自己。”

“老师就从不这样说。”

云怀月低头小声嘟囔。

“令颐她一向仁善。罢了，你慢慢会懂的。”姜后无奈道。

曾几何时，她也如云怀月一般天真。

“令颐和蘅儿都未变过，阿梧，你呢？”

淡漠飘渺的声音从姜后的记忆中由远及近。

她是变了，但，那又如何？

姜后将自己的思绪拉回眼前，神色又如往日般冷然，

“月儿，可还记得你那日所言？清明祭礼，君权神授。”

晨曦渐露，虞江边上，一群渔民将渔船停在江上，顺着江潮下网打鱼。

江面风大，吹得船帆猎猎作响。

几人费力地拉着渔网，生怕一个撒手，网便被风卷进江中。

“哎，今日的网中好重啊，肯定有头大鱼！”

“大家一起使劲，我拽不动这网了！”

“好嘞！一、二、三！”

渔民和声鼓气，费了九牛二虎之力，将网扯上来，扔在甲板上。

“诶，老周，你快看！怎么有块大石头！”

名唤老周的渔民刚擦了把汗，闻言忙过去查看。