“虞大人。”

虞无芥连忙作扶，

“不敢不敢，公主怎敢对老臣行礼，这岂非折煞老臣？”

“我今日并非是因公主之身前来，而是代宸国百姓而来，所以大人受的起。”

“何故扯上如此之大的名头？此案不就是牵扯党争，历朝历代，党争都是屡见不鲜之事。”

虞无芥蹙起眉头。

“大人且听我道来。”

她立在堂前，直视着虞无芥，气势一如当年的姜梧。

“大人只知洞烛堂中人人狠厉，但大人可知他们是如何变成今日的模样？”

“无非是自民间筛选出来的武人。”

虞无芥凝思片刻，迟疑答道。

“您看，这个答案许是连您都不满意。”

她笑道。

“公主有何高见？”

“您是否敢想过，偌大的国土上，会有一处地狱般的所在，搜罗来各地孤儿，将他们圈在一处暗无天日之地，成日训练，再经比武筛选，能够活下来的人，才能长的大，继而进入到那个独立于刑部与大理寺之外的那处。”

她这一席话之后，室内便陷入了良久的沉默。

她只静静地等，等虞无芥来消化她描述的这个画面。

她在赌他的忠良。

若说温琢先前算计郑书巽，是知晓他的性情与头脑。

她今日直言相告，赌得便是虞无芥心中对“生命”的敬畏。

虞无芥掌刑狱法度，握生杀之权，若无对生命与法度之敬畏，难免会变成魏屹那种为达目的而罔顾人命之人。

与其让他蒙在鼓里，不妨直言相告，将如何抉择的权力交给他。

“公主所言……可否属实？”

虞无芥直视着她，似想从她的话中寻找编纂的破绽。

她微微一笑道，

“大人还记得陛下指派给我的那个护卫吗？他便是出自这里，所以我知道。”

他的面色冷了下来，

“如此说来，陛下早便知道？”

“陛下当年别无选择，虞大人忘了吗？您在瀛州时，还在说她艰难维持着局面。如今她自如多了，自然不会再坐视不管。”

虞无芥沉思道，

“你今日来，是来见温侍郎的？”

她摇了摇头，

“不是，我想见的是您与司婉音。”

“为何要见她？昨日之事证据确凿。”

“我还有一个猜测，需要找她验证。”

她眼下带着未休息好的疲惫。

“公主不为温侍郎求一求情吗？”

“不必了。他无论说什么，我便信，希望大人亦慎重考虑，虽然这可能会赌上您的一世英名。”

“若你所言属实，有人为此事，连命都不要了，老臣还在意这英名做什么？”

虞无芥无奈闭目道。

“老臣会多关照他。”

复朝外吩咐道，

“来人，带公主去女监。”

“多谢大人。”

“你怎么还会来看我？”

司婉音见她来，原本坐于草席之上的身子又往墙边贴的得更紧了些，戒备地瞧着她。

“我可是害了你的心上人。你，你该不会是来了结我的吧？”

她放下顺手带来的食盒，佯装讶异问道，

“姑娘怎会如此想？本宫只是给你带了些吃食，顺便同你叙叙旧。”

“叙旧？我与你素不相识，有何旧可叙？”

她目光触及食盒，目不转睛。

据狱卒所言，她自昨日被带入狱中后，始终盼着蒋轻会来看她，因此什么也未曾吃过，只喝了少许清水。

云怀月特意为此买了些美味的热食，比狱中供给的清粥素菜要更为可口些。

但看司婉音目前的状况，她心中所盼着的那人儿，怕是从未来过。

她只打开食盒，将其中的饭菜悉数吃了一口，赞道，

“不错。”

余光所至，司婉音见她尝过，当知之中无毒，吞咽了一口因食物而诞出的津液。

她会心一笑，将这些饭菜递过去，司婉音犹豫片刻，接过饭食，大口吃了起来。

“既然过过食不果腹的日子，为何还不珍惜自己的吃食，竟将希望寄托在一个不负责任的男人身上。”

司婉音停下了筷子，抬眼看她，

“你怎会知道？”

“你的音律可是在那处所学？”

“……”

“你与他是如何相识的？按说，在那处，男子与女子应当无法碰面。”

“……”

司婉音一直不语，但眼神随着她接踵而至的问题变得越来越惊惧，似是忆起了痛苦的往事，尖声问道，

“你究竟是何人？”

“昨日堂上你不是已经知晓了吗？我是本朝公主。”

“那你是如何知道那里的事情？”

“你还没吐出任何对我有用的东西，我为何要告诉你？接下来我问的，烦请你如实作答，否则……你们有私情之事，若是被魏堂主知晓，不妨猜猜你二人的下场？”