温琢立于殿内，忽觉后脊漫起一丝凉意，那凉意迅速漫至四肢，他抬头望向姜梧，目光中带着从未有过的怜悯。

“洞烛堂之所以听命于您，是因为彼时您与姜枫同一战线，若是您软弱一些，如今这朝堂之上，坐着的应是姜枫。姜氏，其实早就有意皇位。”

姜梧冷笑一声，眼中多了一缕凄楚，

“呵。是啊，姜家的野心，早就不止在稳固士族地位。按原计划，朕成为皇后之后，待陛下病重，便该举荐兄长来当这个辅政之人。”

“但您并未按照家中要求的去做，您亲自接下朝中重担，而且做得很好。”

“是。朕为避免兄长起疑，当时借口姜氏不得没有兵权，文有朕，武需他，才将他安抚好。”

她讲完从前，有几分欲言又止，

“可朕……终究姓姜，你明白吗？朕告诉你这一切，只有一个原因，姜氏，不能倒在朕自己的手上，毕竟朕是姜氏的女儿。”

“所以您......要选公主来做这件事？”

他轻轻启唇，艰难说出未尽的话语。

“您这些年坐观朝堂，支持云氏与姜氏的两党相争，不是为了制衡，而是为了……保护她？”

“不，不是她，是你。朝中众人皆知你是她的人，如今朕要你来成为她手中的那把明刀，却来做朕的暗箭。”

她冷静又残酷地说出这一番话，后知后觉到连她自己都有些惊讶。

眼前之人，也不过是一个二十出头的青年，是昔日好友的独子，更是昔日恋人最心爱的弟子。

如今自己却要为自己，为女儿，利用他对云怀月的爱慕之情，迫他应下此事。

她长叹一口气，接着道，

“朕不知月儿心中究竟是如何想的，但朕不会逼她。只有亲身体会过，方才知晓，身处帝位之上，实则格外疲累。她若是愿意接下这个位子，那她自然就要能担起一国之君的责任来，她若是愿做一个闲散之人，那你将来......就替朕照料好她。可如今，云氏能抗衡朕那位功高震主的兄长的，不是太子，只能是她。你愿意吗？”

“臣......愿意。只是今日之事，臣需要告知公主，她已然长大，是一个独立的人，您不该再对她有所隐瞒。当然，臣自然不会尽数告知，比如，臣答应做您的暗箭。”

他微微一笑，顷身行礼，遂欲离去。

“温卿。”

姜梧的声音自他背后响起，他回首望去，难得见陛下面色温柔，浅笑晏晏，似透过他，在与那人对话，

“我很感谢他，给朕留下了两个人，一个是你，一个是月儿。”

温琢转过身去，直视着她的眼睛，定声道，

“他在这个世上真正留下的，其实是您。”

姜梧闻言，一时怔愣。

他垂首徐步迈出殿门，姜梧回过神时，只瞥见他那月白色的衣角，见芳缨前来，收敛神情道，

“宣萧贵人。”

“温琢！我想到了！”

她站在书房窗前，一眼望见他自外而来，兴奋喊道。

他远远扬起一抹笑容，走近和声问，

“想到何事？”

“今日我在宫中时，朝臣虽对昨夜之事诸多议论，但不知你有没有发现，他们往日商议朝事，若有与陛下意见相左之处，往往都要暗自感叹一番她是女子，即便事后发觉，她的决策正确无比，也不会去反省对女子的轻视。”

“可她昨夜只需让萧澹不出养心殿，今日这些权贵大臣，便把以往指向她的矛头，纷纷指向了她的新宠。他们集中精力去反对陛下宠信男宠，便无暇整日里揪着性别，大做文章了！”

她神采奕奕，自从想通陛下定不会为情所困，便再无昨夜的怅然。

倒是温琢有些心不在焉，他如往常般抚了抚她的长发，随口道，

“今后当着旁人的面，可莫再直呼萧贵人的名字了。”

“我这不是一时还未习惯改口嘛。”

她接着喋喋不休，

“寻常人看来，陛下宠幸男宠，无非是为了自己享乐，正如他们都说我养面首一般。但陛下以女子之身称帝，历尽惊涛骇浪，怎会突然变成沉迷声色之人？她只会是将计就计！”

“你猜得不错，但这计可并非如此简单。”

她闻言又安静下来，静静思考其中关窍，良久道，

“陛下要对付姜氏。”

自言自语间，眸中划过一抹震惊之色，

“这么快？”

“快么？公主，陛下她已四十五岁了。”

他一双眸子略带怜悯，静静地望着她，

“她会老去，会生病，会......”

“不要再说下去了。”

她轻声出言打断，虽浅浅笑着，眼中却是深邃与了然。

温琢见她的神色，一种复杂的情感涌上心头，说不出究竟是何种感觉，有些欣慰，有些悲伤，又有些怅然若失，终是淡然一笑，开口道，