云怀月携圣旨踏出殿门，还未走完宣政殿前汉白玉筑的台阶，便见姜临前来。

姜临多见她不施粉黛，素衣简朴，却是头次见她身着宫装。

长发乌黑如墨，插着珠翠步摇，摇曳生姿，眉不描而黛，双唇艳若春杏，蓝衣金线，绣大片云纹凰鸟，有一种慑人心扉的华贵明艳。

只是她正双目出神，踩空了一阶台阶。

他顷刻飞身抓住她的手臂，若是再晚片刻，她怕是已经滚至阶下了。

“在想何事？如此出神，倒不怕摔坏脑子。”

“......”

云怀月道谢的话刚欲脱口而出，听见后半句便打消了念头。

这人，为何偏偏不会好生讲话呢！

她理了理衣冠，并未如往常一般与他口舌相争，

“多谢你了。”

目及手中圣旨，便正了正色，声音带了缕庄重，

“温琢之事，也当多谢你。”

“谢臣作何？”

他一双凤眸不愿从她身上移开，但好在站在台阶之上，比她高出一个头来，她也并未察觉他在盯着自己看。

“臣只是为了将他从你身边支走。既然臣已明悉你心中所想，将他调至西北，与我同在一处，五年后，你二人定情意寡淡，届时臣便有可乘之机。臣是在为自己打算。”

她抬眼轻笑，笑颜猝不及防撞进他眼中，

“姜临，你这人一表人才，有勇有谋，但有个致命缺点。”

“什么？”

“口是心非。”

她翘起一根手指，戳了戳他心脏处，

“但奈何本宫如今脑子还在，暂且分得清好意坏心。那日你我相谈，你说他如今身份与我并不相配，如今便是求了陛下，赠他一个机会，可对？陛下刚下诏令，文武百官，才高位低者可自荐，他只要为官，未必没有东山再起之机，你此举，不如说是为成全我。”

姜临撇过头去，

“殿下真别多想，臣没如此伟大。只是既要成为对手，便该势均力敌。臣向来不屑欺负他人。”

她扬唇道，

“说不定并未成为对手，反倒是挚友。”

“臣从不与旁人交友。”

“那我呢？”

姜临未言，只是转身进了宣政殿。

她将这道旨意带回府中，交予温琢之手，目不转睛注视着他，像是要把他刻在心间一般。

温琢摩挲着手中的明黄旨意，有种恍若隔世之感。

许久前，他是什么样子的？

曾经一道旨意，也是由她交于他手，救他一条残命，让他得以存活至今。

如今又是一道旨意，却是解他罪奴之身，放他自由。

可如今，他面对这白白送至他手中的机会，却在犹豫该不该要这份自由。

他与她相顾无言，就这样静静坐在后院中。

公主府的一草一木他皆已相熟，甚至觉得此处是他久违的“家”。

除了他心上之人，还有相熟好友，他还未见亲手植入水中的芙蕖在夏季盛开，倒是目睹朝朝由曾经小小一只突然长了数寸，就连眼前的小姑娘，也由初见时的娇俏，平添了几分沉稳。

若是一去五年，他怕早已物是人非。

但这五年，却能换来他今后唯一得以堂堂正正迎娶她的机会。

他竟不知该如何抉择。

“月儿，你......你想我去吗？”

他艰难问出这句话，无关身份，只关情谊。

只要她道一句不愿，他便义无反顾地留在她身边。

“温琢，我将这道旨意带回来，便已做了我的选择。”

她的目光沉静如水，掩住她眼底的不舍。

他不知为何，见她如此平静，竟有些慌乱，急忙道出自己心中所想，

“你，我，如果你不愿，我可以，可以不去。就这样陪着你......”

她用手轻轻覆上了他的唇，

“温琢，如果今日你我二人易地而处，我相信你会做出与我一样的选择。”

他将她的手拿开，急促道，

“可我是心甘情愿留下来陪你！”

“可我不愿！”

她压住眼中的酸意，放缓声音，

“可我不愿。我记得那夜你说，对我，你本该占尽先机，又怎甘屈于人后。”

“这不是那个意思，我.....”

“我知道。”

她咬了咬唇，与他缓缓道来一个故事，

“幼时，太子哥哥送了我一只小鹰，装在一个特别华丽的笼中。可那只被笼子困住的小鹰一点都不开心，它拥有翅膀，但形同虚设。所以我愿意打开笼子的锁，还它自由。如果它愿意，有朝一日，还可以飞来我身边，不是吗？”

“那它回来了吗？”

她的眼神有些失落，带出了一丝哭腔，

“没有。”

“月儿，我不会走。”他怜惜地望着她。