“便是由臣做了唯一的恶人，一举将他自明堂打落，也有人不愿放过他呢。”

裴时行终于交代了舆图上的圈点是何意。

那是他同皇兄与周颐密谈之际，一道商量以死脱身时分析出的。

被记录在册的，俱是一路上最易遭袭之地。

裴时行甚至依据季节时令、地势峻夷及人流来往的不同，计算出了周颐一家的“尸体”该于何时何地出现最为恰当。

果然有人留有后招，待要取他性命。

那人以为周颐被判流出京便已是终结。

可周颐之死早被裴时行计算在内。

这不过是为免后患，他们一道做给世人看的一出戏码。

人死则万事都成空，一了百了。

“而且——”

裴时行垂眼，指上漫不经心地揉着方才被他啮出微微齿痕的耳垂：

“殿下道周大人便当真是如此高义之人吗？”

裴时行话音残忍：

“是他亲口要臣将贪墨之罪设在泾州。”

泾州，乃是周颐半生为官，最后一处出官之地。

他当时便留了个心眼，但亦猜想，或许只是周颐为了让这出戏更加谨慎逼真。

可是他仍不可放过这一丝毫，于周颐口中状若寻常的安排。

当即便下意追查，日夜秉烛，多番入府库对照旧年籍册，察访当年人员。

裴时行终于放过长公主可怜的耳垂，指着籍册上的一处道：

“臣近日查出，泾州曾有私盐过往。

“殿下猜，彼时的泾州父母官周大人，他知不知晓此事？”

裴时行长睫微垂，掩下眼中阴翳。

周颐自然是知晓的。

裴时行有预感，这甚至会是此事中相当关键的一环线索。

可周颐彼时并未对陛下明言，只在让自己帮他安排罪状时暗示一句。

这一安排亦十分好猜测，想必是周颐为了明哲保身。

他已然死了一个最受宠爱的儿子了。

这位老人如今只求带着家人远离是非，不愿再涉入上京这潭尚且捉摸不透的浑水。

元承晚听懂了。

她回忆起当日与周颐的会面。

脑中电光火石，倏然读懂了他彼时的眼神。

是愧疚亦是叮嘱。

他当时的确已然知晓了周旭之死，甚至在此之前，他一早便同皇兄，同裴时行安排了今日的一切戏码。

戏之用意，只为亲手敲碎自己的半生清名。

可在那计划之外的一次偶然会面里，这位老人或许也曾因昔日师生旧谊，因儿子造下的苦果，对她有过一丝丝的温情与愧疚。

人生一途，善恶同流，或许总是如此。

世人汲汲营营，苦心筹谋，事事算计，步步为营。

却终究会于偶然交错的轨迹里，不由地自本心展露出光辉。

一刻亦已是弥足珍贵。

可惜周颐也终究是凡人。

在旁人以为他伟大的时刻，却又同时叫人看见他的缺弊之处。

他谨饬为官，所至之处清理冤狱，为民除害，曾得万民交赞拜恩。

可是溺爱周旭，纵其横行恶霸的也是这位周青天。

他于最后时刻决意退离官场，令裴时行做恶人于朝堂揭发，摧毁他向前的一切功绩。

却也终究以身为梯，造出裴时行如今更上一层楼的清正美名。

可也是这样一个人，明知君父正为私盐一事忧虑筹谋，却又为保全自身，不愿如实相告。

元承晚终于自这位昔日师长身上学到最后一课。

周颐身上固有辉光耀眼，可私情总会把他拽回人间。

让人看透他身上的斑驳。

他注定成不了广而无爱，漠而无憎的神祇。

可是，若说周颐终究不过是凡人，那么裴时行呢？

这位谪仙郎此刻的模样又算是什么呢？

元承晚默默忍受着颈间的濡湿，她方才的确错怪了裴时行。

可是裴时行又凭什么惩罚她呢？

长公主望着窗牖上叠在一处，扭作一团的影子。

她骨气极硬，容他放肆这许久已是莫大的恩赐：

“放开本宫。”

“不放。”

男人坚实胸膛紧贴她纤柔后背，周身俱是沐浴过后的香气与他身上本有的清爽气息。

将她牢牢罩住。

“殿下方才说，后悔与臣成婚。”

他将她死死扣在桌案的粉白玉指缓缓打开，左手下滑，重又抚上她隆起的小腹。

“那现在呢，臣不是奸佞小人，殿下还悔不悔？”

他语气诱哄。

元承晚死死咬牙，沉默不语。

若此刻当真对着他摇尾乞怜，那长公主就不是长公主了。

裴时行显然亦是深知这一点，他挂着闲适笑意，静静等了几息。

如愿地收到一室沉默。

女子方才被打开的指节倏然复又扣紧。