“蓉姐姐怎么也同去雍岐？”

见她还算友善，宁芙想问什么便直接脱口而出了。

闻言，宁蓉摇了下头，似叹了声：“是太后娘娘心里挂着我的事，我……我父兄的尸骨，葬在西渝与扶桑的边线交界附近，队伍路过，我想浅浅祭奠一下。”

宁芙一怔，完全没想到会是这个原因。

方才发问时她并未多想，可现在却觉得实在冒昧。

“抱歉蓉姐姐，我不知道……”

“没关系，已经过去很久了。”宁蓉宽宏地摇了摇头，转过身去看着一方天际，幽幽言道，“只是曾经大醴与扶桑两国相竞，不共戴天，可时过境迁，现在两国却成了共抗雍岐的亲密友国，不过世事无常罢了。”

宁芙知晓，她的心绪一定远没有出声口吻这般轻松。

她虽然了解不多，但也知晓勤王与世子当年是中了扶桑人的诡谲圈套，这才亡命异土，为国壮烈牺牲。

化敌为友，虽为政治上的寻常手段，可亡者终究不能复活，

这个问题有些深重，好似是无解的，宁芙斟酌着要如何开口。

可这时，宁蓉忽的紧紧凝着她，突然问了一个莫名问题。

“你，你还记得我兄长嘛。”

宁芙迟疑，不明这个问题究竟有何重要，竟引得她这般迫切。

她如实开口，“我自然是记得的，只是平日与世子相交甚浅，宫宴上见过几面，算为点头之交。”

相交甚浅……

宁蓉心头被扯得撕痛，为兄长不忿！不值！

那时，全京城上上下下，几乎人人都认定五公主与谢家长子情投意合，两人青梅竹马长大，恐怕私下早已约定终生。

为了这个，就为了这个谎言。

兄长煎熬苦等，生怕公主为难，如何也不敢擅自表明心意。

直至生命最后一刻，他想得都还是她。

当年，从前线传回的盒箧遗物里，一只印着菡萏花纹的玉镯，在黑金佩剑与锃亮盔铠之中，显得那般格格不入。

宁蓉记得的，在兄长出征前两人同赴一场宫宴，那晚，五公主欢欢喜喜与众人炫耀自己新得的簪。

她说——

‘谢钧哥哥送我的，我最喜欢菡萏花样的簪了，极衬我的名字。’

最喜欢菡萏花样。

兄长便怀复杂心情，将这话牢牢记在心上，而后怀着爱慕心意，同样送上一礼。

只是这礼太沉重，竟是随遗物一同远归。

也注定，到不了他想赠之人的手中。

“蓉姐姐，你怎么了，似乎脸色不太好。”

宁芙在旁出声，唤回宁蓉飘远的思绪。

她回神，清冷地笑笑：“是啊……只是浅交，芙儿现在大概都已经忘了他的名字了吧。”

宁芙却当即摇头否认：“当然没有，宁雲哥哥少年英雄，我自是记忆深刻的。”

闻言，宁蓉强撑的笑容一滞，半响，才像终于回神般低喃了声。

“他能听到，该多好。”

这句话声量太轻，宁芙没有听清，想问，对方却欠身离开了。

宁芙一头雾水，总觉宁蓉最后的笑容好像暖了暖，却又像……始终冰寒。

……

宁芙到达西渝都城郸城当日，崔易的第二封紧急密信，终于历经千里，安妥传进了郢都。

彼时，韩烬已不眠不休连续指挥作战三日。先前，广征军奉命将叛军逐城清理，着实是费了一番功夫，不过正因如此，那些躲藏在暗处的姜氏势力，也终于被连根拔出，除去了雍岐内忧最后的隐患。

只是主将姜襄诡计出逃，叫韩烬实在暴戾生恼，于是言命封闭全城，在城内进行大规模搜捕，好在功夫不负有心人，在一衙署监牢里，终于寻到了贼人姜襄的踪迹。

此人倒是会耍小聪明，混在一群即将被处决的死囚犯内里，的确不易被发现，可严牧是什么人，就算城中飞来只可疑苍蝇，他都能给找出来，更别说一个大活人，还断了一条腿。

闻听消息，韩烬亲自过去动手。

他是恨透了姜家人，故而每砍姜氏一刀，他心里都十足的痛快，横流的鲜血，更能叫他报复兴奋。

千刀万剐倒不至于，不过韩烬面无表情从监牢出来时，他身后横躺的尸身已经面目全非了。

严牧觉得恶心，没落眼。

韩烬则口吻淡淡：“脏东西，处理干净。”

“遵命！”

柏青将他带回王府，也是第一个察觉他周身泛寒，眼神愠怒眦虐，显然就是入魇前的前兆。

他瞬间紧张起来，即便主子现在已经开始重新用药，可若仇恨情绪被牵扯太剧烈，药物依旧不能完全抑制魇毒。

主子强撑身体，仰躺榻上，一声一声承着剧痛轻唤。

“芙儿，芙儿……”