沈廷急忙起身：“都是臣应尽职责！”

皇帝摆手制止了沈廷的作势要跪：“哎！不要跪！今晚是家宴！好生坐下！”

沈廷抱拳一礼坐下，先躬身饮了一杯，才说：“这次带回军马虽然不易，但是能够彻底熟知吐蕃军马的饲养、训练、繁殖之法，才更为重要，此事实在是得了秦王在兵部的多番助力，及时遣派征发了军中诸多养马、驷马的能兵巧匠，来陇山助我，才能无有遗漏、熟能生巧。有这三千吐蕃军马作为种马，日后我朝骑兵就大有可为！”

皇帝满意地点点头：“长琪这次也不错！能懂得便宜行事、及时推动。哎兵部那几个老头子平日行事迂腐拖沓，朕也是受够了！”

长靖在一旁眼神飘忽了几下，忽然笑着插话：“大哥和沈廷，这次都是辛苦了！这次吐蕃大汗也确实大方，不但送了3000军马，听说私下里还送了不少神骏的军马给沈廷呢，可惜咱们是一匹也没看到！不知大哥可见到了？沈廷，你大方些，把那几百匹神驹俊马，分我们几匹也好啊！哈哈哈！”

他神情轻松，语气开朗，笑得也极为洒脱。

可是沈廷和长琪，却已经脸色微变。

长靖这话的意思，是沈廷带回三千军马的同时，还私下带了未入公帐的大量军马。

几百匹军马呀，那可是不小的一只骑兵队伍，若是私匿下来，训练成军，那不是私兵吗？那是要造反吗？

而且不但说的是沈廷，还把长琪扯了进来。这话听着是玩笑，可是话中恶意却隐藏不住。

皇帝微微撩起眼皮，扫了长琪一眼。

沈廷立刻就要出言反驳，还未开口，一边默默地乐阳却忽然轻笑着插话：“咦？原来那胭脂，竟然是吐蕃军马吗？”她不喝酒，却自顾自伸手，径自把皇帝面前的那只赤金九龙酒盅拿了过来，“千里迢迢，想来路上不易，我得敬沈公爷一杯酒呢！”

皇帝也不责怪她，笑着问：“怎么好端端喝起酒来了？什么胭脂？”

乐阳一举杯，先与遥遥相对的沈廷，干了这一小盅酒，然后才笑着对皇帝解释：“父皇，胭脂就是沈公爷送我的马呀！我竟然不知那是吐蕃大汗送给沈公爷的军马呢！”

沈廷立刻说：“那可不是什么吐蕃军马！那匹汗血宝马，是我在边界榷场购入的，可花了几百两金子呢！”

长琪笑着解释：“乐阳啊，你不知道，吐蕃与我交接军马，程仪也极为严格复杂。双方交接时，要按照事先造册的马籍，挨匹确认，双方签字画押，才交接马匹、马册。吐蕃军马也是严格管理的，马匹个个在身上烙有编号，马蹄铁也是特制的，是不是军马一看便知。在吐蕃，军马是严格禁止交易的，任哪个吐蕃人也不敢私下买卖。之前吐蕃生怕我朝骑兵起势，对马匹交易管理极严。能在榷场交易的，都是私人马贩，且数量很少。若是从榷场就能购入大量军用马匹，咱们还需要千里迢迢去求吐蕃吗？”

几句话之间，解开了长靖的话中陷阱，辩驳了谣言。

乐阳似懂非懂地“哦”了一声，然后只顾亲手取过酒壶，把自己喝干的赤金酒盅斟满，然后再放回皇帝面前，似乎对长琪所言也是漠不关心。

皇帝有点深意地看着长琪，笑道：“咦？长琪虽人在京城，但是心细，竟然对这次吐蕃陇山军马交接，如此了解。”

沈廷回答：“皇上，秦王殿下事必躬亲，无论巨细，都亲自过问了解，唯有如此，才能事事在后方帮臣筹谋、筹划，及时应对。这三千军马一路从陇山到京中大营，说来轻巧，但是这些军马千里迢迢、从陇山到京城，谁也不知道会不会水土不服、闹了瘟疫。到了京中大营的饲料、马厩、马医、草药，都多亏秦王殿下一一事先安置好，才能如此顺利，三千军马无恙。”

皇帝只垂眸，专心看着身旁的乐阳剥桔子，不置可否，也不知道听见还是没听见。

皇上不说话，就唯有秋虫儿叮咛了。这沉默的时间，太长可不太好。

乐阳正伸手拿过一只黄橙橙的柑橘，亲手剥了皮，然后默默放在皇帝前面的盘盏中。

皇帝取过来掰了几瓣，扔进嘴里：“嗯！甜！这是今年剑南道的贡品吗？比往年新鲜了许多！”

乐阳“咯咯”银铃般地笑：“甜吧？这是沈廷回京路上，从义州买回来的，我尝着不错！特地拿来给父皇尝尝！”

皇帝轻轻点了点头：“沈廷啊，没事多进宫，陪乐阳骑骑马。乐阳骑术还是差的，你好好教教她。”

沈廷很想板住面孔，却控制不住的嘴角翘起，响亮回答了一声“是”，又补了一句：“多谢皇上！”