“客人，请坐。”

张寇锦亲自倒茶，随后，他满脸无奈地坐下身，叹息道：“我这辈子别无所求，一心只想当官，哪怕是个小官儿都行。”说罢，他抬眸盯着焉谷语，略带请求道：“客人，您能帮我么？”

“当官？”万万没想到张寇锦会存着这样的心思，焉谷语愕然。不过他如此一说，她便猜到了陆观棋是如何吊着张寇锦为他做事的。

“是。不怕客人笑话，这也是我祖上三代的心愿。”张寇锦苦涩地扯开嘴角，想起陆观棋的敷衍，他面上愤愤，“我为殿下做了那么多事，殿下却从未将我的事放在心上，不仅如此，还一次又一次地敷衍我。客人，我晓得您出身不凡，是有门道的人。倘若客人能帮我一回，往后客人来瞧赤獒，我必然分文不收。”

“分文不收”，这四字确实诱人，但它再诱人，焉谷语也拿不到。她如何会不了解自己的父亲，父亲向来刚正不阿，在朝廷里是出了名的直，一旦碰着买官之事，必定严惩不贷。

所以这事她根本答应不了。

对方不说话，张寇锦便继续道：“说心里话，我也想靠自己的本事考取功名，奈何考了四次都考不上。科举三年一次，可一个人能有几个三年。客人出身官宦，又怎会晓得我们这些商人的苦。官字两张口，我没关系便只能一层层地送钱。”

“……”

焉谷语默然静听着，搭不上话，也不好搭话。

“客人，听了这许多，您愿意帮我么？”张寇锦一脸恳切地望着焉谷语，每一字都说得很重。

“张管事，对不住，我帮不了你。若是其他事我还能尽一点绵薄之力，但你说的这事我真的帮不了。”焉谷语站起身，直接拒绝了张寇锦的提议。

倘若张寇锦通过关系当上了官，那科举制度还有什么用，对其他人也不公平。

“哦。”听得她直截了当的回答，张寇锦眸中的希望轰然崩塌，他苦笑一声，整个人都失了力气，双肩颓废地耷拉着，“我送客人出去吧。”

*

子时，训练场中的火盆欲灭不灭，幽幽地照着石阶。

赤獒早早等在石阶上头，右手隐在衣袖中，握着一根五寸长的树枝，树枝一端已被磨成尖利的形状，稍稍用力便会刺破手指。

今晚的夜阴沉沉的，大片乌云积聚，浓烈得仿佛会从半空中塌下来。

片刻后，麋鹿从通道中走出，见赤獒坐在石阶上不由一愣。

脚步声入耳，赤獒抬头，淡淡地扫了眼麋鹿，目光精准地落在他身前，衣襟口多了点东西。

这东西他认得，是焉谷语挂在腰间的帕子。

那一眼过来，麋鹿只觉有股冷风吹上后背，接着，颈侧忽地一凉。他缩了缩脖子，径自往前走，并不担心赤獒会加害于他。里头的原因很多，其中之一便是白狮给赤獒下了血蛊。

人都是怕死的，他以为，赤獒也不例外。

意识到赤獒在看什么，麋鹿低头往身前瞧去，满不在乎地笑了笑，随后将手帕往衣襟里塞，轻佻道：“她见我流血便将帕子绑在了我手上，真是个心地善良的好姑娘。往后我出去了，非娶她不可。”

他言语间有种炫耀和得意，似乎，手帕的主人已是他的所有物。

自然，麋鹿是故意来这一出的，为的就是警告赤獒，他只是个替身，并非真主，不该妄想的东西千万别想。

赤獒松开手，拇指在尖锐的刺上划过。他仰头问道：“她可有给你糖粒？”

闻言，麋鹿面上闪过几缕不自在，“没有，她说今日来得匆忙忘记带了。你若是想要，明日我问她讨。”

“好。”赤獒轻飘飘地说出一个字，须臾便散在了风里。

“呜……呼……”渐渐地，风从西面吹来，衬得夜色更加静谧。

被晚风吹得有些冷，麋鹿拢了拢衣襟，关切道：“你身上还有伤，坐这儿吹风容易得风寒，快回地牢休息吧。”

“不急。”赤獒慢悠悠地站起身，一字一字道：“我想先问你讨件东西。”

麋鹿顿觉古怪，这么多年，赤獒从未开口问他讨过什么东西。算起来，他们俩相遇很早，他在人群中一眼挑中他。在斗奴场的十几年里，他确实替他挡了无数次折磨。

念及此处，麋鹿心底突然滋生几分愧疚之意，大方道：“什么东西？只要我有，我一定给你。”

“你有。”赤獒利落地跳下石阶，他身形很快，几乎是一瞬间便到了麋鹿身前。

麋鹿察觉到危险，正准备后退，谁料，电光火石之间，那根尖锐的树枝全进了他心口，霎时，一股剧痛袭来。

赤獒迅速往后退去，面上平静而冷漠，薄唇一开，他残忍地吐出三个字，“你的命。”