他又想起不久前刚得来的消息，住在娘家分姜怡这些日子郁郁寡欢，原先得喝药才能安眠，如今连药都难起作用了。

姜皓为此耗尽的心神，总想着不触姜怡的痛楚，因此小心翼翼，命阖府上下都不准提上阮蓁半分。

可到底都只是徒劳，无济于事，昨夜送去姜怡屋子里的饭菜不曾动过半分，姜皓再也没忍住冲了进去。

——你这是作何，如今皎皎回来，合该高兴才是，你总不能又将身子拖垮了。

——寒哥儿这几日得空就在你院外跪着，你却一面也不见，他也是你儿子，你不心疼？那慕又德就是孬种，他连见都不敢见你！

——小怡，兄长知道你心里难受，皎皎是我侄女，你是我嫡亲的妹妹，我心疼她，可我有私心，更心疼你。兄长也不要礼义廉耻了！顾不了这么多了，即便遭一片骂名，得罪了国公府，我也要去国公府门前求皎皎，让她试着认你成不成？

姜怡有了反应，她一把拉住姜皓：“别。”

姜怡无措的低着头，再也不见往昔的意气风发。

她说。

——别打扰她的清净。

她还说。

——我已经没有精力去怨怼了，只是不肯放过自己，我恨自己无能。这些日子，我一直再想，若第一眼就察觉出了猫腻，兄长，是不是就不会这样了？

慕又德想到这里，身子跟着晃了晃。他嘴里溢出一丝轻嘲，整个人也沧桑了不少，耳边仿若还能想起皎皎幼时软糯的嗓音，似有笑声清脆似铃铛，更有他去邬南接时的她的怯怯。

【父亲，你走的这是一条不归路。】

楼下的事，阮蓁自然不知晓。

顾淮之静静的看着阮蓁，小娘子嫌光线刺眼，用帕子挡了挡。这是鲜活的阮蓁。

袖下的物件也跟着烫手。

眼看着队伍离开，阮蓁转头看向顾淮之，正要催促去刑场，却敏锐的察觉出他情绪的不对劲。即便他眼底的燥意在阮蓁回头时，在第一时间散去。

阮蓁看向暗七。

暗七眨眨眼，表示不知道。

她又看向长风。

哦，长风正燥意的有一下没一下的看向暗七。

阮蓁小步上前。

“夫君心里可藏着事？”

长风见此，扯着暗七退下，还不忘牵着小灰。出了雅间又恭敬的合上房门。除却会看眼色外，他还有私心。

暗七手里攥着鸡腿，蹲在地上吃的欢快。长风几步走近，一团阴影兜了下来，暗七仰头看向男子。

“有事吗？”

“上回的事我想了好几日，你...”

两人的声音重叠，却又好似一番问答。

暗七见长风一顿，她拧眉出声确认：“是你上次摸我的事吗？”

长风一哽，随即一言难尽的点了点头。

“哦，我还当什么大不了的事呢。”

“我没放在心上，你下回别摸就成。”

长风：......

他颇有些咬牙启齿：“我当着主子的面说心悦你了！本想着给你点时间适应，可你却仿若无事那般，你就没点别的想法？“

暗七不知道她该有什么想法。

于是她又疑惑的咬了一口鸡腿。

她整日混在男人堆里打打杀杀，也就这些日子清净些，她从未生过女子该有的爱慕，此刻，也不曾有半点的娇羞。

在情字下，说她是一张白纸也不为过。

她咽下鸡肉，在长风的期盼下，说出五个字来。

“那...谢谢你了。”

长风的脸黑了。

他逼近暗七，粗粝的指尖擦着她嘴角的油渍：“还不明白吗？”

他无奈喟叹一声：“你这傻子。”

暗七：？？？我谢你，你骂我？

你还是人吗？

————

屋内

女子指尖葱白，有一下没一下的点着他的衣摆处，她的动作，让顾淮之眸色化为一团糟糕的旋涡，裹着浓浓雾气。

阮蓁试探的从他的袖口处抽出精致的小匣子，这是阮蓁早就察觉顾淮之出门时特地带在身上的。

匣子看着有些许年头了，但被保存的极好。

阮蓁小声的问：“这......是给我的吗？”

顾淮之一瞬不瞬的看着她，在阮蓁的注视下，颔了颔首。

他的反应...

阮蓁想，她大概能猜出一二了。能让顾淮之纠结了半日，还不曾给她的物件，还会是谁的。

只是，在阮蓁的记忆里没有半点老太太的影子。她好似也只能站在外人的角度那般，冷静的得知老太太有多疼她。

可不知为何，她好像生不出过多的感触。

唯一能宽慰的是，那个皎皎也不算太可怜。

她垂着眸，半响，温声道：“长者赐，不可辞。我该收下的。”

说着，她指尖一蜷：“夫君，我能打开瞧瞧么？”