棚子里的孩子听着外面骂声，嘴里的东西也吃不下去了。

年纪大一点的孩子走过来拽住如福的衣角：“哥……”

“没事，阿盘。”如福只当没听到。

这些年在宫里当奴，什么话没听过，什么脏活没干活，什么打没挨过，什么龌龊事没做过。

他那点羞耻心，那点尊严，早就被磨平了。

只要弟弟妹妹们能平安地活下去，他愿意听。

如福揉了揉那孩子的头：“我去找你们三哥，交代些事。你们在家好好的。”

孩子们见如福要走，嘴里东西都不吃了，全都过来抱住他：“哥哥……你又要走了吗？”

“是呀，海上事多。”如福笑着，“说不定下次哥哥回来，就能带你们搬去大宅子住了。”

最小的那个才五、六岁，她眨眨眼睛抱住如福的腿，奶声奶气地说：“我不想要大宅子，我只想要哥哥。”

如福蹲下来，捏了捏她的脸：“二哥、三哥带你们去住大宅子不好吗？”

另外一个孩子抱住如福的脖子：“不好！我们是一家人，一家人就要在一起。大哥也要跟我们住在一起！我再过两年也能去码头抗货了！哥哥，很快我们就都长大了，就能自己赚钱养活自己了！你就不用每次都出海了那么久了！”

“是啊！”

“对呀哥哥！”

所有的孩子都舍不得如福走。

如福眼眸微红，一个一个揉脑袋揉过去。

“阿盘，你是哥哥，带好弟弟妹妹。”如福站起身，“我走了。”

阿盘拉着衣衫，抿着唇，眼泪一直在眼睛里打转。他才十一岁，依然已经有了哥哥的样子。

阿盘拉住弟弟妹妹哄道：“大哥会回来的，你们别闹。听话。”

最小的那个妹妹依然抱着如福的腿，跟一只小猫一样爬在他腿上。

如福走一步，就带她走一步，她轻轻地唤着：“哥哥，哥哥……”

如福把最小的妹妹抱起来，哄着：“小如听话。哥哥过段时间就回来了。回来给你带新衣服。”

小如趴在如福的身上，抱着他的脖子，闻着他身上的味道，拼命地想记住哥哥的味道。

如福要把小如放下来，小如不干。

把她放在地上她就哭，腿缩着，死活不下地。

如福没办法，只能抱着小如往外走，衣角被弟弟妹妹抓着，身后跟了一串小萝卜头。

从巷子出来，如福抱着小如哄了好一会，她才肯下来，被阿盘接了过去。

小如生气了，不肯再看如福，趴在阿盘的身上，轻轻地抽泣。

如福想摸她脑袋，可小如躲开了，不让他摸。

如福无奈地笑了笑，走远了，却还是回眸看了一眼站在巷子口的弟弟妹妹，眼睑微沉，下了决定。

阿盘看着如福走远，小声对小如说：“真的不看大哥了？再不看，要看不见了呀！”

小如连忙回头，泪眼婆娑之间，只看见如福的背影。

*

如福去药铺，找到三弟。

“大哥。”阿温看见如福在门口，立即跟掌柜告了假。

如福先去背地的巷子里等他，阿温得了允准，跑出来。

“大哥回来了！”阿温看见如福高兴得很。

如福见面，捏了捏他的肩膀：“嗯，身子比以前好多了。”

“是掌柜看我可怜，收留了我。”阿温笑着。

“是你聪明，掌柜才会把你留下学医。”如福说着从衣襟里拿出一沓银票，塞给阿温。

阿温第一次收到这么厚的银票，心下一惊：“哥！”

如福稳住他的肩膀，说道：“你把这些收好，里面不仅仅是银票，还有地契，商铺。我都已经过到你名下了。这是这些年恩人赏的。但是你不要这么着急用。”

“哥！你要做什么？！”阿温想要把东西推回去。

以往如福回来，每次都只给他一些碎银子，带些吃的用的，贴补家用。可今日他竟然直接给了他一沓银票连带地契商铺。

阿温震惊如福进宫这些年竟然能攒下这么多家底，可心里也直打鼓。他有预感，如福是来交代后事的。

如福深吸一口气：“我不能出来太久，我要把事情交代完。你安静听我说。”

阿温唇线紧抿。

如福慢条斯理地说道：“这些东西够你们好好生活，也够弟弟妹妹们聘礼与嫁妆。宁远商号铺子多，你聪明，想办法让掌柜调你出许都，去别地方药铺学习。在这期间，你把许都的地契商铺都处理了，折成银子，全部带走。你们不能留在许都，可也不能动的这么快。一切都要慢慢来，听清楚了吗？”

“哥，你要去做什么？！你好歹给我个信！”阿温有些着急。

“我要去报恩。”如福垂眸，“恩人养活我们一家不容易。阿温，我走了以后，家里的大小事，你都要操心。你二哥不聪明，只能干出力气的活。我的事，你不必跟他说太多，日后家里问起来，你只说我出海遇见大浪，死在了海上。雇主见我做事勤恳才多赔了些银子。几个兄弟里，就你脑袋还算灵，所以我把这些东西交付给你。我已经跟你说过了，为什么我有了这么多钱，却依旧让你们保持现状。为了你们的安全，你也要这么做。做事不能着急，卖铺子地契，也要隔段时间再卖，不要连续出手。容易引人怀疑。家里也不要一夜暴富，拉长时间，一点点变得富裕，这样也不会惹得旁人无端的猜忌。”