贺兰六娘脸白了，终是忍不住，欲意开口反驳挽回局面。

“你们在聊什么？”

听到动静的贺兰敏信步而来，袍裾摆动如长风卷云，裹着经年累月形成的优雅气度。

他微眯眼眸，犹似平淡的视线扫过众人。

周遭瞬息平静，小娘子们噤若寒蝉，只闻捎着热意的风，拂过花簇，带来醉人心脾的芬芳。

元绿姝错开贺兰敏的目光。

刹那后，站在元绿姝旁边的贺兰芷意识到贺兰敏的目光在她身上稍作停留，心里一紧，悄悄咬住了后槽牙。

贺兰六娘则心虚不已。

谁都没料到贺兰敏来得这般迅速。

须臾，贺兰敏高大身影占满元绿姝身侧。

被逼后退的贺兰芷瞅着两人的亲密，松开牙关，眼里旋风肆意。

众目汇聚之时，贺兰敏牵住元绿姝的手，手骨相磨。

“怎么了？她们刁难你了？”贺兰敏问。

元绿姝看他，身体的僵硬好似影响到她的声线，“没什么。”贺兰敏转而问贺兰芷。

贺兰芷藏住情绪，抢先道出事情来龙去脉，唯独忽略她自己前头的戏份。

“看来你们是没学会尊卑礼仪。”即便是训人，贺兰敏的声音依旧清和。

不过，无形中有一股压迫感逐渐蔓延，堆在小娘子们头顶。

“三兄，我们知错了。”小娘子们吓得冷汗不止，双腿打颤。

贺兰敏脾性好，待人行事都谦和有度，是宰相府下一代中流砥柱，宰相府没有人不喜他，也没有人敢违抗他、不敬重他。

虽非长兄，远胜长兄。

见状，跟着贺兰敏来的其他堂亲站出来，给贺兰六娘等人说情，却难消贺兰敏眼底温火。

三房大娘子也急匆匆出来。

三房娘子：“三郎，不过是小辈们之间的小打小闹，她们都还是小孩子，不懂事，回头叔母一定好好教训他们。”

“还不快给你们三堂嫂道歉！”三房娘子厉色道。

小娘子们老实如鹌鹑，低声下气：“抱歉，三嫂，是我们出言不逊，我们知错了，还请三嫂原谅。”

话虽如此，但九娘愤愤不平，十分不服气，如果不是贺兰敏，她们根本无须同元绿姝道歉。

元绿姝略怔了下，抬眸时撞上贺兰敏漫出阴影的侧颜。

倏尔，贺兰六娘抬头，火气大过心虚和怯意，大着胆子道：“三兄，她就是个外人的，你为何帮外人？”

贺兰敏眸底笑意淡去。

贺兰九娘忽而瞟到看戏的贺兰芷，更气不过，鼓起勇气道：“三堂兄，五娘也说了三嫂的坏话，我们都可以作证......”

元绿姝神情淡淡，状似不为所动。

三房娘子也顾不得九娘是二房的，眼疾手快重重拍了下九娘的手臂，“浑说什么呢！”

“安静。”贺兰敏话语含着少有的冷冽。

旋即贺兰敏转眸，回望元绿姝，脉脉含情，嘴角溢笑，语气认真：“你三堂嫂是我明媒正娶的妻子，从来不是外人。”

他扭头，居高临下目视胡言乱语的堂妹们，语气缓而沉：“没有下次。”

六娘等人背生冷汗，大气不敢喘一下。

明媒正娶？

真是讽刺。

短短几瞬，元绿姝腹间蹭的一下，冒出毒火，毒火长驱直入，冲进她的天灵盖，开始蚕食她的理智。

贺兰敏的笑于她而言，是胜利者的笑，是令人憎恶的笑。

半晌，元绿姝回神，第一反应便是甩开贺兰敏，离开这个是非之地。

然，贺兰敏没有给她机会。

“别闹。”他道。

他乐见她的不一样，但在此时，首要是解决目前的事。

理智被拉回来，元绿姝垂手，压抑住情感。

三房娘子不知两人之间摩擦出的火花，一面偷偷给元绿姝使眼色，一面道：“三郎，六娘还小。”

元绿姝顶着众人的视线，霍然开口，嗓音微冷：“可以走了？”

“等等。”贺兰敏道。

贺兰敏把元绿姝拉入他的身后，道：“三叔母，眼下事实证明您对六娘和九娘的确是疏忽管教。”

三房娘子脸色微变，这事是六娘先挑的头，根本不占理，她必须咽下这个苦头。

而且，纵她有一张巧舌，也不敢在贺兰敏面前班门弄斧，何况，贺兰敏一直是说一不二的性情。

“祸从口出，往后叔母还是多加管教。”

三房娘子连连应是，一个长辈被一个晚辈训，气势锐减，脸面都要丢光了。

“另，禁足十日，把《女诫》《女论语》抄二十遍，时限四日。”贺兰敏道。

大抵是头一回被罚，小娘子们泪光闪烁。

“你们有错在先，坏了规矩，相信祖母知晓也会同意我的做法。”贺兰敏不紧不慢道。

六娘和九娘点头如捣蒜，后悔不已，早知就不找元绿姝麻烦了，现在她们恨不得立即找个地洞钻进去。

“可有异议？”贺兰敏问。

小娘子之间再无反对之言，低首道：“没有。”

“还有，日后不要来纠缠打扰你们三嫂。”贺兰敏道。

众人点头，恭恭敬敬再度向元绿姝道歉。

“下去吧。”

小娘子们被训诫后脸色难看，又如释重负，悻悻离去。

其他人亦散去。

彼时，贺兰敏视线停在贺兰芷身上，“五娘，你对你嫂嫂说了什么？”

贺兰芷心里一突，后退一小步，像个被降服的缩头乌龟一般，什么嚣张气焰都没了。

她面色讪讪，垂眉敛目道：“我错了，阿兄。”

紧接着贺兰芷对元绿姝道：“对不起，嫂嫂。”

元绿姝愣了下，还以为他会袒护自己妹妹。

她从未想过有一日贺兰敏会为她出头，冷嘲热讽带给她的些许影响销声匿迹。

但一切归根究底，皆因贺兰敏。

“走吧。”贺兰敏道，对自己嫡亲的妹妹，他多一份宽容。

贺兰敏与元绿姝转身离去。

“阿兄，你们去哪？”贺兰芷抑制不住询问道。

贺兰敏：“出府一趟。”

贺兰芷脱口而出：“做什么？”

贺兰敏乜斜贺兰芷，贺兰芷只得目送两人渐行渐远。

待人影消失，贺兰芷抿着唇，唇脂殷红如血，用力绞手中的帕子，犹未解气。

是以，贺兰芷愤愤把帕子扔在地上，视帕子为自己最讨厌的人，提起脚——

用脚尖奋力地碾它，发泄心中不忿和怒气。

贺兰芷气急败坏，嘴里碎碎念：“气死我了！”

另厢，出了院门，贺兰敏问元绿姝：“生气了？她们以前是不是也缠着你？”

元绿姝仍有余火：“没有，你先放手。”

“放手？”贺兰敏反问，目含三分嘲弄。

元绿姝偏头。

见此，贺兰敏嘴角弧度深几分，然后松开元绿姝的手，转而勾起她的下巴，将她的头扭过来。

元绿姝与贺兰敏的眼睛正面交汇。

元绿姝眼皮一跳，企图撇过眼。

贺兰敏：“看着我，否则今日你就好好待在房里。”

闻言，元绿姝心房窒闷，短短一刹，不甘心、屈辱、惊惶、忐忑等情绪泛滥。

她得承认，她对贺兰敏存有惧意。

顷刻，她筑好城墙，撩起微重眼皮，一对漂亮眸子显露。

贺兰敏看到她瞳孔中掩埋着微不可察的青翠碧绿。

而元绿姝，再一次目睹贺兰敏眼中被绳索勒住脆弱脖颈的濒危麋鹿，被摆布命运的它在命悬一线时只会无能啼叫。

元绿姝瞳仁慢缩，衔几分木然。

贺兰敏口吻轻飘：“我对你的忍耐是有限的，雉奴。”

“这么久了，便是瞎子也该看清了，你是我的。你要做的是努力讨好我，而不是——”

贺兰敏用指尖挑起元绿姝散落的一绺乌发，缓慢地捏着她的发丝压在元绿姝唇角。

淡红唇角颜色变深。

“忤逆我。”他的语调温柔又危险。