“你们这些刚入翰林的举子们呐，就没有不想见首辅的！”

是啊。

谁不想呢？

首辅，乃文臣能行官路的峰顶，李渚霖却几乎坐在那个位置稳坐了近十年，杀伐藩王，连战匈奴，斩尽奸邪…

如此三朝才出一个的文官枭雄，大家自然都好奇他的模样。

杨肃不是个沉闷之人，压低了嗓子略带玩笑道，

“想见首辅大人嘛，有两条路。

一条呢，步步高升，做到至少三品官员，就能时时得首辅召唤训斥。只不过这条路难走，还容易丧命。

还是第二条路更好走些。首辅无论对外手段如何，对家人却是极其照拂的，不仅常去慈宁宫看望太后，得闲时还常陪幼帝读书习字…

咱常去给慈宁宫给幼帝讲学，若是得幸，自然是能撞见的。”

说话间，二人就行至慈宁宫外的甬巷内，站在宫门口等待太后宣召，此时从宫门内，迎面走来了位身着湖蓝宫装，碧玉年华的女子。

相貌秀美，神情娴静，行动间连插在发髻间的步摇都未乱晃一份，纤纤玉手被宫婢轻轻托着，仪态端芳至极。

“微臣参见淑宁公主。”

杨肃到底是在宫墙内行走惯了的人，认出来人的瞬间，立即跪地拱手垂首请安。

而阮成峰头一次见到皇家贵眷，由乍然被公主的气韵镇住，一时竟呆了几息，得亏杨肃适时扯了扯他的衣角，才回过神来请了安。

年方十六的淑宁公主朱萱，并未因阮成峰的微小纰漏而恼怒，先是微微颔首回礼，然后将他细细打量了几眼，柔声细语问道，

“想必这便是年仅十八，就连中三元的状元郎了吧？”

阮成峰只觉得头脑有丝昏沉，僵着舌头道了句，

“是。微臣不过是沾了几分考运，不值当公主玉嘴一提。”

朝廷命官与宫中内眷不可过从甚密，浅浅交谈几句可，若是侃侃而谈则不合规矩了，朱萱得到了意料当中的答案，只抿唇一笑，二人擦身而过，就朝相反的方向回她的景瑜宫去了。

走出去十数步，直到确定身后人听不见话语声时，朱萱的贴身宫女点墨，才笑道了一句，

“公主，原以为那阮成峰年纪轻轻就高中状元，必定是将全部心思都放在了学问上，难免面目憔悴，不修边幅些，谁知他竟生得如此英俊！

难怪寿国公的吴三姑娘，定远侯的贺六姑娘，庸常伯爵府的林四姑娘……京中的贵女们各个都想嫁给他呢！”

先帝去世之后，膝下的皇子们斗的斗争的争，全都死伤殆尽，只有身为女眷的三个公主得以存活了下来，其他两个公主都外嫁和亲去了番地，独留下了年仅十六岁的朱萱在宫中。

如今李家当朝掌政，后宫也是太后李明珠的天下，以往伺候过先帝的嫔妃们，但凡不是李家阵营的，全部都死得死疯得疯，使得朱萱这个公主也不得不惶惶度日。

她自小是被嬷嬷们照着严苛的宫规，一板一眼教养长大，是个极其内秀之人，心里虽认同点墨的说法，却也不禁蹙了蹙眉头，

“皇宫大内妄议外男，若让人听见了，你免不了一顿板子。”

虽说如此，可朱萱在扭身入宫巷转角处时，也不禁侧侧回头，对阮成峰抬眸远望。

谁知那风度翩翩的俊朗状元郎，也正巧抬头朝她看来！

目光相接，一触即烫。

一种暗流涌动的情愫莫名涌动，二人皆觉心跳如鼓，又都慌乱着挪开了眼。

慈宁宫内。

李明珠身为太后，平日里除了要打理六宫的琐碎事务，每逢重大节庆典礼时，还要作为国家主事者配合礼部冕礼受拜，得闲了指点幼帝功课……

可她在后宫中斗了这么多年，为的不就是掌权么？

所以就算是再辛苦劳累，李明珠也觉得乐此不疲。

今日接见完了朝中的宗妇，独将张颜芙一人留下说话。

张颜芙虽是富国公府嫡女，可到底没有诰命在身，鲜少能有机会进宫面见太后，就算见了，也是与一堆人团围在一起，从未如同这样二人独处过。

待众人散尽了。

张颜芙撩起流光溢彩的宫袍，跪伏在殿中，深拜下去，

“年前臣女重病在床，若无太后娘娘怜惜，一道赐婚懿旨解了臣女心结，臣女哪儿能有幸嫁给倾慕已久的首辅大人？只怕是早就一命呜呼去见了阎罗王……

臣女在此，多谢太后娘娘大恩！”

李明珠身披太后冕服，满头珠玉，端坐在金碧辉煌的正殿主位上，受了这一拜，却并未让她起身。

对于这个即将入门的弟媳，李明珠说不上喜欢，却也说不上不喜欢。

可张颜芙作为即将嫁给首辅的首辅夫人，有些话，身为太后的李明珠就不得不提点清楚了。

作为在后宫浸淫了十数年之人，拿捏个宫外待字闺中的贵女，还是极其轻而易举的。

“本宫知你爱慕渚霖多年，所以才患了心病重疾在床，那日你情况危急，富国公请旨入宫，吶…就跪在你今日所跪的这个位置上，一把鼻涕一把泪地求本宫赐婚，还说如若本宫不允，就立即触柱而亡……”

李明珠缓缓盘着手中的珠串，眸光远望，似是在回忆那日的凶险。

“佛说救人一命胜造七级浮屠。

可你们这父女俩…里外里可两条性命呢！本宫实在于心不忍，所以就算知道渚霖他对你无意，知他不愿娶妻的情况下，也强下了那道懿旨赐婚……”

言至此处，李明珠的指尖蓦然顿住，凤眼低垂着望着跪在地上的张颜芙，眸光一变，

“可后来本宫才知，那道赐婚懿旨，不是富国公入宫搏命请去的，而分明就是被你骗去的！

好一个张颜芙！你装病卧床，欺上瞒下，为一己之私瞒骗懿旨，可知该当何罪？！”

装病这事，从上到下瞒得密不透风，只有张颜芙身侧那几个贴身婢女知道。

太后岂会知晓此事？！

莫非他们李家真的手眼都通了天不成？！

怎么办…

现在应该怎么办？

太后既然能当面这么质问她，就代表掌握了确切证据，若是此刻断然咬死不认，太后一怒之下，送她慎刑司怎么办？

辩解是没法辩解的。

既然事情被捅漏了出来，也只能期盼着太后能高抬贵手了。

太后的铮铮厉喝响，彻在宽阔的宫殿中传来阵阵回响。

如此皇威之下，张颜芙被吓得面如死灰，浑身上下都颤抖不已，由于过于惊惧，泪水夺眶而出流了满面，不住地框框叩首，恨不得将地面砸出一个窟窿出来，

“太后娘娘饶命！太后娘娘饶命！”

“是臣女糊涂，是臣女犯浑，太过心仪首辅大人所以才出此下策！此事皆因小女一人所为，父亲母亲兄长胞弟一概不知！太后娘娘若要降罪，请太后娘娘只降罪臣女一人！”

李明珠在后宫这么多年，什么阴谋诡计没见过？张颜芙小小伎俩，岂能瞒得过她这双眼睛？

更何况，想要掌控一个人最好的办法，就是手里捏着她的短处。李明珠就是靠着这么步步为营，才得来了今日的权势。

“咳，莫要害怕。

本宫今日之所以与你说这些，不过是提点着你些。

盼着你嫁入我李家之后，莫要再犯这样的糊涂。”

敲打到位之后，李明珠自觉达到了目的。ʲˢᴳ

才伸出戴着珠光宝气护甲的纤纤玉指，轻搭在宫女伺书手背上，缓缓迈下玉阶，倾下身去，亲自将张颜芙搀扶了起来，送到一侧的官帽椅上坐下。

“渚霖终究是要娶妻的。

他从来对旁的女子都无意，那娶谁不是娶呢？论家世相貌品性，你已经是目前最好的选择，更难得的是，对他还如此一往情深，只不过是一时走岔了，本宫掰正回来便也罢了！

你且放心，本宫查清此事后，并未告知渚霖，你在他心中，还是那个贤良淑德的未婚妻。”