钗子是她十五岁及笄，姨母给她插笄的，京城最有名的银楼翠羽楼打的，步摇是大表哥送的，熏球是二表哥的礼物。

当年姨夫落难，她匆匆离开，只带了个首饰盒子，六年间卖的卖当的当，只剩最心爱的三件。

纪长林托着匣子，“你放心，我在一日，给你留一日，我若是不在，便留给你弟弟。”

第二日，吕妈妈带着孙女来家里，她眼看就要离开家门，多聚一日是一日。

正唏嘘间，大门传来响动，纪慕云在门里问“谁啊？”，外面人说“曹家西府来的。”

开门一瞧，一位四十多岁的妇人含笑立在青石台阶：只见那妇人一件墨绿色团花杭绸褙子，姜黄色长裙，黑发挽成一个油光水滑的圆髻，插两根赤金填青玉簪子，戴一朵玫瑰紫绢花，身旁侍立一个官绿比甲的丫鬟，背后停着一辆挂着宝蓝车帐和“曹”字标记的马车。

七太太身边的程妈妈！

纪慕云忙行个福礼，退后两步，把大门让出来“妈妈好，妈妈请进。”

程妈妈见她神色恭敬，满意地嗯一声，施施然踏进门槛。

不多时，程妈妈坐在正屋，端起纪慕云端来的热茶，边和吕妈妈寒暄边不动声色地打量：面前女郎穿着家常青布衣裳，发髻插一根简简单单的银簪，纤细白净的手腕戴一根彩线编的络子，整个人素净大方；被介绍为“奶娘”的吕妈妈鬓边有了白发，粗布衣裳浆洗得干干净净，神色恭谨，举止并不粗鄙。

再看屋里，家具擦洗得纤尘不染，墙上挂着一副不知谁画的花鸟图；把粉白墙壁妆点的鲜艳起来，案几摆着一件绣着累累葡萄的绣屏，颜色生动针脚细密，像是自己缝的帕子送出去装个边；普普通通的白瓷瓶插着一高一矮两枝盛开的海棠，待客的茶盅是白瓷杯，配着盛在小红碗里的瓜子倒也不寒酸。

程妈妈暗暗点头，心想“不愧是读书人家的姑娘，还是七太太眼光好”，端着茶盅笑道“姨娘像是清减了。”

纪慕云柔顺地笑，“这几天天热，胃口差了些。妈妈可好？七太太可好？”

“好，都好。七太太惦记着，不知道姨娘家里准备的怎么样了，派我过来瞧瞧。”程妈妈笑道，扳着手指：“十八号那天，府里申时发轿，到这边接了你，绕城转一圈，回到府里大概是酉时。”

纪慕云默默计算，程家距离自家不算远，绕城一周，赶上正经八百娶妻、显摆嫁妆了。

只是纳妾，要这么招摇吗？她略微不安，却没吭声。

程妈妈瞧着，心里暗自点头，觉得她沉得住气，“纪掌柜是心疼人的，又是自己人，我们七太太索性成全，给你们家体面。你啊，放宽心，到时候踏踏实实上轿子便是。”

说着，她朝丫鬟招招手，后者把捧着的一大一小两个红漆雕花鸟匣子放到纪慕云面前，打开匣盖：

小的匣子铺着枣红漳绒，上摆一根茶杯大、衔珍珠宝结的赤金凤钗，一朵颜色鲜艳的珊瑚蜜蜡珠花，一对水滴大的翡翠耳环；大的匣子却是叠好的桃红衣裳，掀起一角，下面一件是清雅的藕荷色。

“妈妈，这，这太贵重了。”纪慕云不安地站起身，双手交握，“这这，我不能....”

程妈妈右手往下压一压，“七太太的心意，给你壮壮门面，也给我们七爷长脸。既给你，就收着吧，以后啊，日子长着呢。”

纪慕云用力摇头，等程妈妈再三安慰，作势拉下脸“七太太可要生气了”，才讷讷不安地不敢推辞了。

旁边的吕妈妈察言观色，起身行礼：“七太太真是厚道人儿，我今天真是开了眼界。既说到这，我壮着胆子，多问妈妈一句：云姐儿年纪不小了，家里这些年积积攒攒，备了些东西，不外是些衣裳。按理说，云姐儿是做妾，不该带东西，今日妈妈来了，请妈妈示下：进府那日，能不能带几件衣服？”

她恭敬的态度取悦了程妈妈，矜持地开口，“今天就是为了这事来的，七太太的意思，可怜天下父母心，纪掌柜的心意，给姨娘带上就是了。四月十八日那天，轿子过来的时候，冬梅跟车，把东西给冬梅就是了，我也会过来。冬梅，过来见过姨娘，以后你就在姨娘身边伺候了。”

丫鬟便过来行礼，纪慕云看对方一眼，在心底记牢。

程妈妈又叮嘱半日，方才告辞，临走时留话“这几日若有事，打发人到西府，找七太太便是，再不然，找我传话也是方便的。”

纪慕云恭敬地应下。

目送马车逐渐远去，吕妈妈收起方才的讨好笑容，取而代之的是忧心忡忡：“这么抬举你，不一定是好事，依我看，七太太怕是，要拿你当枪使。”

要不然，拿她和别人打擂台；要不然，用她收拢七老爷的心。

纪慕云并没体验过妻妾之间的波澜暗涌，明争暗斗，事实上，她的姨丈姨母非常恩爱，家中虽有两房妾室，姨丈回到家，大部分时间陪在姨母身边，姨母在内宅说一不二，两房妾室不敢高声；大表哥新婚燕尔，和表嫂恩恩爱爱，很少去通房丫头房里，二表哥还没成亲呢。

她的闺中密友就不一样了。

纪慕云记得，姨夫在浙江任知州的时候，她跟着名师学画花鸟，结识一个通判家的姑娘，叫石燕燕。石燕燕是嫡出，母亲软弱无能，被家中得宠妾室欺负得不成样子，还得石燕燕替母亲出头。

石燕燕每次对她提起，都苦恼不已，念叨“嫁人有什么意思？我做老姑娘好了。”

现在想起来，仿佛遥远的梦境。

吕妈妈有些后悔，不该吓到她，忙抚着纪慕云肩膀：“这几日我接着打听，西府七老爷是个明理、厚道的人，从不苛刻，人也大方。你，记着，小心谨慎莫出头，凡事学两个姨娘，不掐尖，别留把柄，凭你的容貌，怎么也能有两年好日子。七太太已经有了嫡子，以后日子长了，你把七太太哄好了，不愁过不下去。”

她茫然地望着案几上的白茶杯，已经没有热气从杯口冒起来了。

以色侍人，奉承主母，她这辈子，还有什么指望呢？

作者有话说：

按理说，掌柜的每月有薪水，年底红利就几十两几百两，所以才写了个凑份子的。我记得大宅门里面，参与分红的掌柜的挺有钱的。

第8章

永乾二十七年四月十八日的到来比纪慕云想象中要快。

前一天，她紧赶慢赶地给弟弟做秋天穿的袍子，给爹爹熬润喉的梨汤，抓一把糖给隔壁家的小卓子，给同一条街的邻居赵丽娘、张婉儿一人一个自己绣的香囊，给院子里的海棠浇水，回房间就着油灯翻看自己要带出家门的东西。

夜间她睡得不好，一会儿梦到自己和石燕燕嬉笑，趁着夫子背转身，用蘸了颜色的笔在对方画纸上乱涂；一会儿梦到大表哥从外面带了蟋蟀回来，她高兴地大叫，二表哥抓起她书案的湘竹笔筒去扣，蟋蟀一跳三尺高，笔筒裂成两半；一会儿梦到她和大表嫂屏息滞气地躲在窗后，一个穿着红袍的少年郎跟随姨夫、大表哥进来，是李双鹤....

睁开眼睛，窗外蒙蒙亮，小鸟的叫声传进来。。

吕妈妈昨日便带着孙子孙女赶了过来，把院子打扫得干干净净，张罗着做早饭。两个孩子穿着红衣裳，梳着红头绳，与隔壁家三个孩子在院子里玩耍，添了几分喜气。

说起来，今日的纪家确实比普通妾室的人家热闹一些：金林阁总掌柜于掌柜，史掌柜史太太、城西铺子二掌柜、东南北三家分铺的掌柜都赶了过来，连带周围邻居，纷纷说恭喜。

吕妈妈买了卤肉、烧鸡、香肚和羊头肉，做了一大锅什锦卤子，蒸了馒头，面条随时往锅里放，加上隔壁租客送来的喜饼，谁来都有热饭热菜，还有酒喝--史掌柜送来两坛子酒。