“我，我们烤肉。”宝哥儿一激动，都有点结巴了，“庄子上有铁网子（铁篦子），腾表哥说可以烤肉，就朝庄子里的人买了肉，买了鸡蛋和菜，俊表哥捡了柴。姑姑怕烫了手，说不许，腾表哥和俊表哥不干，姑姑只好答应了，让姐姐看着我们。”

曹延轩想象着当时的情形，微微笑道，“烤肉好不好吃？”

“好吃！”宝哥儿咧着嘴，“腾表哥俊表哥撒了辣椒，不给我撒，姐姐也不给。我我我吃了两块肉，姑姑就不许我吃了，只许我喝热汤。”说着有点委屈。

曹延轩安慰：“你还小呢，爹爹和你这么大的时候，祖父也不许爹爹吃烤肉，姑姑怕你吃坏了肚子，回家就得吃药了。等明年....后年吧，爹爹带你去，爹爹带你看看马牛羊，鸡犬豕，恩？”

到了明年春天，宝哥儿虽出了热孝，时候还太短，到了后年，母亲丧期满了周年，到自己庄子住几日没有大碍。

宝哥儿高高兴兴答应了。

到了第三日，曹延轩带着宝哥儿去了东府。宝哥儿和几位堂兄玩耍一整日，吃了晚饭才回家，困得眼睛都睁不开，跟着父亲洗漱过就睡了。

如此过了几日，宝哥儿虽然还想念母亲，毕竟年纪小，被父亲带着堂兄陪着，不停读书、接触新鲜东西，没那么难过了，脸色也好了许多。

珍姐儿隔日便回一次娘家，见弟弟一日比一日欢快，才放了心，十一月十一日那天，陪父亲弟弟吃过午饭，歇过午觉和弟弟说了半天话才走，上了马车吩咐“去舅老爷家。”

到了王家，严夫人迎了出来，上来便问“你弟弟可好？”

和曹家一样，王家也怕宝哥儿病歪歪的：妹妹去世，外甥再没了，珍姐儿是嫁出去的女儿，和西府就没什么关系了。

珍姐儿点点头，“刚从家里来的，弟弟一日比一日好。”又挽住严夫人，“我就是想舅母了。”

严夫人放了心，拍拍她手背“想舅母就过来，左右你姐姐嫁了，舅母没什么事。”

严夫人生了王丽华的长子旭哥儿和长女敏姐儿，另有两个庶子两个庶女。

珍姐儿便问候起表姐来：“敏姐姐什么时候过来？府里给我娘看病的大夫说，他相熟的一位京城大夫有套偏方，不过要夫妻同吃三个月的素....”

敏姐儿年初嫁了人，还没怀孕，夫家虽没催，严夫人已有些着急了，忙着拜佛、找大夫。

严夫人便说，“好孩子，你给舅母讨了来，吃几天素算得了什么。”

两人进了正屋，上了茶，珍姐儿朝舅母使个眼色，严夫人便知道有事，把屋里的人打发出去。

“舅母，我近日来，是有事给舅母说。”珍姐儿一反平日天不怕地不怕的劲头儿，有些，“舅母，自从，自从十月，我就心慌意乱的，夜夜梦到母亲。”

严太太闻言，不由唏嘘起来，“你母亲那个人，哎，在闺中就和我好，真是，好端端的，就，就”也抹起眼泪。

两人相对而泣，过了好半晌，珍姐儿才略缓过劲儿，用月白帕子捂着眼睛，“舅母，母亲去了那几日，我一想到母亲最后还在为我和弟弟打算，就吃不下饭，睡不着觉。当时锦明劝我，舅母，我一激动，就对锦明说，我娘怕她，才使我早嫁一年，可为人子女的，身体发肤得自父母，我，我未尽一日孝，母亲便这么去了，总觉得对不住母亲。”

严太太安慰几句，她吸吸鼻子，“我和锦明说，左右我还没及笄，我想给母亲守满三年，再，再....”

这话一说，严太太愣了片刻，才反应过来：“你你，你说什么？”

珍姐儿低着头说，“我虽嫁了，却还没圆房，想给母亲守三年，锦明答应了。”

话虽这么说，珍姐儿脑海中却涌出当日说完这话的情形：丈夫脸上的欣喜和轻松....爽快地答应了....甚至没问一问婆婆....

她心里忐忑不安，话却以出口，无法收回了。

“你你你，你这孩子，怎么这么大主意！”严太太脱口而出，眼睛都瞪圆了：“这么大的事情，也不和家里商量，就自己做主了！”

珍姐儿低头捻着帕子，一句话也不说。

严太太急急说道：“你是没及笄，你却不想想花锦明多大了？过年就二十岁了！若你守三年，花锦明就二十三岁了！就算花锦明等得了，花锦明他爹娘等得了吗？”

珍姐儿急急解释，“我，我打算等我娘过了周年，就把秋纹给锦明，”

“给个屁！”严太太一急之下，也顾不上和她客气了，“给了花锦明，生个儿子出来吗？我告诉你，就算你不给什么秋纹夏纹，你婆婆自会给十个八个好生养的，搞不好亲自抬两房良妾！”

珍姐儿耷拉着脑袋，嘟囔一句，好像是“锦明同意了”，严太太却气不打一处来，“废话，你当面开口，事关孝道，花锦明能不同意吗？你你你，你这孩子平常不傻，怎么关键时刻犯迷糊！”

珍姐儿自幼得祖父母、父母宠爱，是蜜糖罐里长大的，王丽蓉生病之后，更是对女儿千依百顺，事事都给最好的，仆妇众星捧月，庶妹不值一提，久而久之，珍姐儿养得骄纵自傲，这辈子从未被别人如此斥责过。

一时间，她满心委屈，继而不太高兴了。

严太太歇了口气，耐着性子，给她掰开了揉碎了讲：“你娘把你许给花家之前，是和你舅舅商量过好几回的。花锦明堂兄没有嫡子，只有一个庶子，花锦明堂弟还小，娶妻生子还没影子呢。这么一来，你生的儿子就是花家这一辈的嫡孙，花家三位老爷都会看重，若是花锦明堂兄一直没嫡子就更好了。”

“只要你生了儿子，花锦明和他爹娘都要把你供起来。”

“若依了你说的，给你娘守满三年，花锦明就二十三岁了，你婆婆怎么可能不给花锦明纳妾？”严太太忿忿地，“到时候妾室生出儿子，我问问你，你怎么办？”

敏姐儿出嫁不到一年，没怀上孕，严太太就急得不行，怕的就是就算女儿怀了，生出的是女儿，又得养一、两年。这当中婆家若给姑爷抬了小妾，生出庶长子，敏姐儿的日子就不好过了。

其实珍姐儿知道自己做的不妥，拖了一个多月才敢和长辈说，被舅母这么一骂，难免心烦意乱，脱口而出：“小小的庶子，有什么关系，花家又不是养不起！”

严太太气得倒仰，“我的姑奶奶，你可真是，真是饱汉不知饿汉饥！你看看你舅舅那几个（庶子庶女），有一个省心的嘛？从落地到吃喝拉撒穿衣读书，眼瞧就要娶亲了，样样都要我操持，一个个应当应分的，没一个人说句好话！

旭哥儿娶了妻，敏姐儿也嫁出去了，严太太本该清闲几日，等着抱孙子外孙子，庶子庶女却一个个长起来了。别的不说，单说婚嫁，王丽华毕竟是男人，看好了人家就行了，具体事情一样样一桩桩，都要严太太操办。

至于聘礼嫁妆，严太太更加烦心：旭哥儿聘金五千两，敏姐儿嫁妆九千两，依着严太太，庶子女有个两千两就罢了。王丽华却不肯：两个庶子颇为聪慧，读书自幼用功，两个庶女日日做鞋煲汤，孝敬父亲嫡母。王丽华便说，纵不能和旭哥儿敏姐儿持平，也不能相差太多，“否则，被人说我家嫡庶有别，厚此薄彼，传出不不好听。”

再说，庶子女嫁娶用的是府里的钱，也不是严太太的嫁妆。

严太太没办法，随王丽华去了，算一算账，日子加倍节俭起来。

现在说起来，严太太气不打一处来，滔滔不绝地说了半日，才想起来问“花锦明跟他娘说了没有？”

珍姐儿心中越发不快，摇摇头--她确实不知道。

严太太年纪不小了，气了一场胸口疼，看看时候不早，没什么心情留珍姐儿吃饭，便说“这件事，你办的着实不妥当，等你舅舅回来，我和你舅舅商量。好在离你及笄还远着，明年这个时候也才周年。你先回吧，和姑爷说些好听的，已经出了门子，就得好好服侍相公，伺候婆婆，别日日往娘家跑。”