对他的坦诚，顾许之是满意的，却说“七兄口中的云娘，难不成，便是舍妹？”

曹延轩愣了愣，笑道“顾贤弟玩笑了，自然便是云娘。”

顾许之哦一声，慢吞吞道：“七兄是志诚君子，小弟一见如故，又曾经帮过我们家的大忙，小弟家里不胜感激。说起来，有一件事情，想请七兄援手。”

曹延轩已经隐约猜到这位顾二郎的意思，拱手道：“不敢，请顾贤弟直说。”

顾许之便道：“不瞒七兄，家母有个嫡亲堂妹，嫁了金陵城一位秀才，因这位姑父身子骨弱，科举上没有再进一步，直接到了我父亲身边做了文书，姨母便跟着我母亲。”

“姨母命数不好，生慕岚表弟的时候去世了，家母便把云娘和慕岚表弟当做亲生的，我和我兄长也把表弟妹当成嫡亲弟妹。”顾许之收起了嬉笑，肃容道：“家父坏事那年，表妹十五岁，表弟才十岁，与我们家匆匆分别，回了金陵。一别十年，家父家母、我和兄长嫂嫂对两位弟妹十分挂念，万万想不到，姑父体弱，表弟正是用功的时候，表妹一时糊涂，考虑不周全，做了旁人的妾室。”

听到这话，曹延轩心里想的是纪慕云说过“太太叫去，以为是给我做媒”心里十分愧疚：王丽蓉最后变成什么样子，为了拿捏自己做了什么事情，没人比他更清楚了。

若是好心肠的东主太太，给纪慕云介绍个读书人，以纪慕云的人品，能把日子过得好好的，也能照顾弟弟父亲。

曹延轩便说：“这件事，是我....”

顾许之摆一摆手，直接道：“表妹跟着家母长大，是家里心头宝，掌中珠，冷不丁的端茶倒水，服侍别人，心里的苦楚就不用说了，家母想起来就夜不能寐。七兄亦有女儿，自然能体会到家父母、愚兄弟的心。七兄大人大量，不如，给表妹一张切结书，放表妹回家来，也算好聚好散，如何？”

作者有话说：

◉ 第126章

顾许之与曹延轩想象的不太一样。

纪慕云说起二表哥的时候, 眼中流露出孩子似的喜悦，絮絮地讲“给我捉蝈蝈”、“从外面掏了螺蛳壳的小盒子给我，我专门放戒指，后来回金陵的时候找不到了”、“有一回二表哥不爱读书, 姨母说, 若我是个男孩子就好了, 二表哥就说好啊，到时候让我扮成男的去考场, 他当女的好了, 反正姨母给我准备的嫁妆一辈子吃不完....”

一句话，二表哥活泼贪玩, 不如大表哥稳重勤奋, 是典型的家族次子。

面前的顾许之却行事周全, 沉稳机智，嬉笑之间就把事情摊开来：顾家要替纪慕云出头, 自己想把纪慕云母子带回去，没那么容易。

曹延轩一点也不生气, 反倒颇为欣慰，“这话从何说起？愚兄--曹延轩从无此意。顾公子, 云娘入我府以来，贤惠细心, 体贴温柔, 向来得我和家里人看重，如今又有了昱哥儿。我女儿在家中排行第六，跟着云娘丹青针线, 长子也待云娘昱哥儿十分亲近, 家里人是知道的。”

说到这里, 曹延轩眉宇间如磐石般坚定，“曹延轩今日放一句话在这里，千金易得，知己难求，云娘在我身边一日，我自会照顾她、呵护她一日。切结书什么的，再也休提。”

“贤惠细心，体贴温柔，嘿嘿，我家的姑娘知书达理，才貌双全，不比京城王公贵族的女儿差什么，放到你家就是日日伺候人的！”顾许之把脸一板，瞪圆了眼睛，唾沫喷的老高：“曹七爷，实在是不合适，您走您的阳关道，我走我的独木桥，咱们一拍两散吧。”

曹延轩离席而起，深深一揖：“顾公子，我已于云娘有白首之约，我离不开云娘，云娘也愿意留在我身边，还请顾公子和顾老夫人成全。”

顾许之也站了起来，肃容道：“曹七爷，我表妹是个妾室，你说什么离得开离不开，未免太欺负人了。再说，你说的情深义重，待你续了弦，置我表妹于何地？置你续弦于何地？”

“顾公子，我发妻去世，从未想过再娶。”曹延轩平静地道，“云娘进了我府，读书针线样样来得，我本来以为，她随着纪掌柜....”

他把近几年间和纪慕云的事情大致讲了，从得知她和顾家的关系，到去年交心，再到今年把身边的事情交给她，不夸张不隐瞒，话语十分诚恳。

顾许之听得认真，也不插话，等他说完才道：“曹七爷，照你说，去年你就知道云娘是我们家的姑娘，打算扶正云娘--那个时候，我们父子还在西北挖沙子，真是承蒙你看得起。不过，这话到底是真是假，也只能糊弄整日不出门的妇道人家。”

意思是，光嘴上说有什么用？你早干什么来着？

曹延轩答得坦诚：“顾公子，不瞒你说，我族人众多，上有伯父兄长，下有没成年的儿女，旁的好说，婚嫁之事所虑颇多。我视云娘如珠宝，云娘在旁人眼中，已经定了身份。”

他把自己的为难之处一五一十讲了，“我本来想，过个三五年，离了翰林院，到外面山高水远的，把事情办了，也跟云娘商量了。今年元月听说顾大人的事情，倒松了一口气，想早日把事情办了，家里的事也有人操持，上月纪掌柜和慕岚过来，我就把事情说了。你们家到了京城，就急急赶来了。”

顾许之立刻抓住他的话：“曹七爷，照你的话，已与你发妻家里交代清楚了？”他点点头，“正是。”

“好。”顾许之拱了拱手，沉声道：“既如此，请七爷把尊夫人娘家的手信带过来，安一安家母的心。”

曹延轩爽快地应了，“容我回府一趟。”

顾许之深深一揖，神态十分诚恳：“辛苦七兄，小弟就在此等着，待七兄归来再把酒言欢。”

一下子又亲热了起来。

曹延轩哭笑不得，觉得这位顾二公子实在是个妙人，当下告辞，出门去了。

顾许之客客气气送到大门处，目送他上了马车方转身，回到屋里看了看只动了两筷子的席面，拈起一块鸭掌放进嘴里。门帘动了动，一位穿着海棠红衣裙的年轻女子进来，嗔道“二表哥！”

“哼哼，关键时候，还得当哥哥的给你撑腰吧？”顾许之饿得很了，抓起筷子卷了一卷凉掉的烤鸭吃了，又熟稔地把盘里的菜肴铺的匀些，这样一来，旁人就看不出来了。“你就老老实实等着吧，若姓曹的说的是实话，还则罢了；若他糊弄你糊弄我，你就收拾东西，跟着我们去甘肃。”

“他才没糊弄我。”纪慕云对曹延轩有信心，又不忍伤了表哥的心，跺跺脚，回后堂去了。

一个时辰之后，曹延轩双手把一封启了封的书信递到顾许之手里，轻轻松了口气。

元月底，他给远在金陵的王丽华写了信，由大管家的儿子曹秉寿送了过去，三月九日收到了回信。

就像他猜测的，王丽华听说曹延轩“不打算另娶，扶正纪姨娘”，顿时喜从天降：

王丽华夫妻和王丽蓉一样，怕曹延轩娶了门当户对的大家闺秀做续弦，一口气生几个儿子，珍姐儿是嫁出去的姑娘，花家又落魄了，说不上话，到时候宝哥儿人单势孤，在家里被排挤的没地方站。

曹延轩今年三十余岁，到死的时候，家里的财产早被续弦和后面的儿子瓜分殆尽，留个空壳子给宝哥儿，有什么用？

纪姨娘是王丽蓉亲手选的，虽生了儿子，却是小妾扶正的，父亲弟弟是秀才没错，什么时候、能不能考中举人进士还是未知数，宝哥儿媳妇的父亲最次也是个二甲进士。这么一来，纪姨娘对上宝哥儿的媳妇就没有底气，占不了上风。

再说，王丽华夫妻到西府的时候，见过宝哥儿和昱哥儿亲亲亲热热的，就算纪姨娘再生了儿子，有昱哥儿在，就不会和宝哥儿搞得太僵。

纪姨娘已经二十多岁，生了儿子，过两年新鲜劲过去，在曹延轩面前有多少体面还说不准，比娶进一个年轻貌美、官宦世家的续弦强多了。