太后看重宁妃，一是知道她拎得清，为人聪慧谨慎；另外是为了方鹤鸣当年是明家的门生，家世清白，不会受门阀所挟。

只是时移世异，当年的心志在官场浮沉多年后，还剩几分尚不可知。

“你寻个机会，将此事透露给贵妃。” 明丹姝思忖片刻，吩咐道。

郑穷为防新皇卸了他的兵权，连先皇的丧仪都以边境安稳为借口，并未回京。

戎狄受挫，正是使臣出面分解鹤疆与其联盟的时候，可方鹤鸣至西北军中数日不曾出面，若此事与郑穷无关才是天方夜谭。

边境，春风吹过袤野带过成片嫩绿的生机，高空朗月，星罗棋布的营帐，像是一朵朵开在草场上的花。

自阿提拉的老巢被明继臻剿灭以后，淳维在前线的先行军阵营后退数十里，十余日来按兵不动，不知是在憋着什么坏。

明继臻最是熟悉凤凰关附近的地形，每夜三更带着骑兵在附近矮山密林里的几处关隘巡逻。

“救命！”

听到有急切的呼救声，他带着身后的几个兵士闻声而至。

“救救我！” 呼救人倚在山腰处的一刻大树下，声音因痛苦而扭曲颤抖着。

光线昏暗，看不神情，只能隐约窥见是位十分纤瘦的年轻女子。

“少将军，属下去看看。” 士兵见她一人弱不禁风，以为是附近村落上山采药的民女，刚要上前却被拦住。

明继臻点燃手里的火把，向四周各走了几步，东边是凤凰关和其外戎狄的旷野，北边山脚下就是大齐的军营，南边是他们方才上山的路，只剩西侧可供寻常百姓行走。

只是，西侧是坡陡峭壁，人迹罕至。早前选营址时，便是考虑在此扎营不会影响变成百姓生活。

如今半夜三更，一弱女子独自凭空出现在这，又是恰好遇见他们进山巡逻…

若非画本子里的山妖野怪成了精，那便是…有人装神弄鬼喽？

他走近那女子，佯作关切问道：“脚崴了？”

“是。” 那女子较京中娇养着的女子肤色深些，一身整洁的蓝靛草花布衣装扮，真像是边城猎户的模样。

一双眸子鹿儿般，似喜含嗔地盛着一泓春水，我见犹怜道：“可否请将军送我下山。”

明继臻莫名其妙嗤笑一声，也不顾及男女大防，上前横抱起那女子，二话不说往山下走去。

对身后随从下令道：“你们，继续巡逻！”

“西侧山坡陡峭泥泞，姑娘鞋袜纤尘不染，难到是会飞天遁地之术？” 明继臻不动声色卸了她腰间的利刃，稳稳当当将人锁在怀里。

“真是无趣！” 那女子如此快便被拆穿非但不惊慌，反而又向他怀中靠了靠。欢声笑语：“不过…你倒是不曾让我失望。”

敏捷、细心、对地势了然于胸，甚至…不因她是女子而放松戒备。

“公主真是心大，落到了敌军手里，还能谈笑风生。” 既然不是寻常女子，又能在这山野密林中来去自如的，只能是鹤疆国神龙见首不见尾的女将军——南墨。

他抬手拨开怀中女子的的长发，果然看到了她耳后鹤疆王族才有的木莲刺青。

南墨十分配合地侧过脖颈给他看，他不折一兵一卒灭了阿提拉，此等人物，知己知彼也不足为奇…

“我们鹤疆有个规矩。” 南墨双手揽住他的颈肩，夹在手指里的刀片露出锋芒，偏头笑吟吟打趣：“看了王女身后的刺青，若不能娶她为妻，便要以死谢罪…少将军若是答应做我驸马，鹤疆即日退兵，如何？”

“大齐也有个规矩…” 明继臻恍若未觉颈间寒意，吊儿郎当缓缓道：“若遇敌军，杀无赦。” 袖箭，几乎同时抵在了她的后心，

作者有话说：

第42章 伏笔

明继臻抱着南墨走到下坡, 陡然松开托在她膝弯处受力的手。

南墨失了倚靠不得已将辖制在他颈间的夹着锋刃的手移开稳住平衡，再攻却被他闪身躲了过去。

待她稳住身形回过神来，明继臻已闪到身后, 利剑出鞘稳稳当当横在她的颈间, 取她性命易如反掌。

为人鱼肉时，南墨才变了脸色：“你们中原素以君子礼乐为傲，少将军，这就是你的待客之道？”

“大齐的礼乐只对朋友，于公主这般不速之客，自有另一番待客之道。”

“少将军如此风度对待一介女流, 就不怕惹天下人耻笑？” 南墨再无之前从容气度，目光游离，反唇相讥。

“于敌我之间谈君子风度, 公主着实让本将刮目相看。鹤疆与戎狄联手屠我边城时, 也未见你等待妇孺手软。” 明继臻见她顾左右而言他, 旁枝左引拖延时间…

冷笑，落拓不羁嘲弄道：“公主若是在等援兵, 怕是要失望了。”

“何意？” 南墨隐约有几分不好的预感，仍是强撑着不肯示弱。

“你既悉知我朝礼乐，难道不曾学过兵法？” 明继臻素闻鹤疆这位女将军手段阴毒狠辣，如今虽占上风却也不敢掉以轻心。

一手持剑顶着她后心, 另一手拿出腰间早已备好的绳环套在了她手腕上束住。

“有一词名为战胜不复，你今日再用本将军玩剩下的招数，可不奏效喽！”

各方军中皆有眼线，这是行兵之寻常。戎狄失利后, 鹤疆这些日非但不退兵, 却又屡屡向前线突进, 郑穷有私心保住他西北军的有生兵力，只漫不经心守在边境并不出击。

明继臻一直想抓出藏在浮屠军中的鹤疆暗桩，这些日他故意佯作骄兵之态，外松内紧，每日带着差不多数量的兵士，准时在三更走一样的路线上山，就是为了引蛇出洞。

云霭重，风声大，鹤疆若想学他对付阿提拉那般绕山突袭，出其不意抓住他，今日这样的气象是掩藏踪迹最好的机会。

早在下午，他便借轮换凤凰关守卫之名，调动兵士外出埋伏在山脚下、树丛里，又故意延后两刻上山想抓住鹤疆前来探路的斥候，却没想到钓上来一条大鱼…

明继臻听着山下兵刃相向的动静，给她说起了兵法打发时间，抬头看见西边的腾空而起的响箭信号，气死人不偿命地奚落道：“起风了…将军可闻见了山下飘来的血腥味？”

南墨明白自己从一开始就掉进了浮屠军的圈套，她不过带了二百骑兵，全军覆没已成定局。她如今被卸了兵刃，逃无可逃...

“好手段！本将军输得心服口服。” 成王败寇，闭目等着剑锋落下：“动手吧。”

明继臻不知分神在想什么，迟迟未有动作，若有所思道：“要不…咱们谈个条件？”

来前，在京中与皇上论战策时，曾听他提起鹤疆有一条规矩，为保国祚安稳，一旦新皇登基并育有子嗣，余下庶兄弟要全数处死。

这位公主与鹤疆二王子皆是侧室庶出，如此急功近利亲赴前线，想是鹤疆国中情形也不乐观。

“少将军若是想我背叛母国，可能打错了注意。” 南墨虽畏死，却不愿卖国偷生。

“我在想，你既然在我军中有奸细，那在与你对峙的西北军里，自然也有。”

南墨以为他是要让自己说出暗桩所在，断然拒绝道：“便是极刑加身，也断不会吐露只言片语。”

“不用说！” 明继臻漫不经心摆了摆手，不怀好意道：“我就是想请你帮我个忙…”

“这…” 南墨听了他的要求错愕不已，她知道大齐内政亦不安稳，但他不过一少将竟如此胆大包天…“你为什么要这么做？”

“缘故与你无关，你直说做或不做。”

明继臻收敛了玩世不恭的神色，威势迫人：“如此既帮了我，你又能再加军功为你兄长夺嫡增加砝码，一石二鸟，何乐不为？”

“我有得选吗？” 她苦笑，算是应下了。

“我的士兵呢？”

“一码归一码，这是你我之间的交易，却不代表大齐与鹤疆。”