因为广汉那边齐军突然来了个二皇子派下来的副将，同赵乾交手小胜过几场后齐军士气突然大涨，赵乾应对显了些疲态。所以他这边应当快要启程，大概也就这几日的事。因为离别在即，所以她得空总是会来寻他，算是珍惜他临行前的几日。

在国公府，他仍旧被奉为座上宾，住在清幽竹苑里，外祖父一早就吩咐下去，不叫闲杂人等来打扰，他的行踪也没泄露给任何人知道。

只是关于他们之间的事，外祖父却一直没松口，不知他们那日究竟谈了些什么，她后来有去问过几回，又总是被萧阙轻飘飘绕过，随后便就是不了了之。

他不欲让她操心此事，知她最近收药之事进展并不大顺利，也不插手干预，只会替她梳理一遍关窍，引着她用自己的法子做应对。

这般几次，她越发爱来寻他，来看书小憩或是回信以及同他说话，看书的时候不许他吵，说话的时候又不许他不回应，分明很是难伺候，他却将人宠的厉害，纵着她退让，她就越发明目张胆，使唤他也尤为顺手。

她瞧见他对自己听之任之的模样，也是最近才发现，他哪里天生就是那般坏脾气，除了心眼小些，若是顺着他来，他无有不妥协的。

…

萧旼看着苏落雪递上来的那本名册，上头有苏齐岳的印章，瞧了眼上头写的名字，这名册其实整理得已经大差不差。

此次朝中官员升迁调动，吏部未偏私，皇兄手底下的人同他手下的都对等，还剩下旁的几人，他用笔将几人的名字悉数写下，才抬眼看向苏落雪。

“这件事你做得不错，瞧着这些日子你清减了不少，苦了你了。”他将人拉进怀里，眸子里带着一点极具欺骗性的温存，开口笑道。

“若不是之前激一激你，我都不知你还能给我带来这样的惊喜，我就知晓你是我专程挑中的，不会让我失望。这几日我是多去湄儿那了些，知道你吃味，她有了身孕，你也就莫要同她计较，日后我定多来瞧瞧你。”

苏落雪眼中闪过一丝暗茫，心里早没有什么期许，不过逢场作戏，她轻揽住人的脖颈笑得娇媚。

“殿下可要说话算话。”

“那是自然。”他笑着应承，随即将人抱起身，朝着内室去，对接下来要做的事，彼此都心照不宣。

苏落雪最近在府上又似是恢复了刚进府时的风头无两，颇为受宠，便就是出府回苏家也无需再去瞧谁的脸色，近几人苏落雪如何她是有所耳闻的，现下亲眼一见，瞧着人较之上次一别之后面上的气色好上不少，悬着的心这才放下些来。

苏齐岳不重欲，连房妾室都没有，苏府后宅清静，为人侧室该在府上如何做，宋氏教不出她什么，只盼着她好，却殊不知这种“好”，都是拿些什么换来的。

苏齐岳见她回来，沉着脸将人叫进了书房，名册丢失了那么久，苏齐岳必定会发现，对此苏落雪并不意外，只却不知她如今将其全须全尾的换回来，怎就叫父亲生出那般大的火气。

从前都没叫她跪过，现在竟一言不合就叫她跪下不让起来。

“你可知这次你为苏家带来多大祸事？”他看着方才她送回来的名册，如今对这个女儿也实实在在是失望至极。

这话落进苏落雪耳中就像心被针|刺般难受。

“那苏苑音同萧阙那个乱臣贼子勾结在一起父亲眼里都不算是闯祸，怎我将名册交由殿下瞧一瞧便就闯祸了？父亲可知为何先前我在府中的日子会过得那般难，周芜有周家全数身家傍身，尹湄身后有清肃伯府做依仗，唯独只有我，父亲这时候偏就要讲什么不偏不倚，对我弃之不顾。我才是在帮苏家！父亲不愿做的事情我来替父亲做，父亲信我，二皇子必定会前途无量，日后我们苏家定会飞黄腾达。”她说得极为笃定，可是叫旁人看来，这话就像是魔怔了一般毫无依据。

苏齐岳冷冷瞧她，满眼失望：“你这门亲事本就不该是我们能攀上的，倘若他心中有你便也就罢了，你可是当初萧阙想要求娶苑音时是如何向我允诺的？单凭他愿此生就只娶苑音一人，就不知比二殿下强上多少。

一条船上的人太多，出力的人多的确是行得更快，可是宦海沉浮，遇上凶险时必定会舍弃几个负累，你觉得相比起旁人，我们苏家这寒门里破格提拔起来的，毫无根基的新贵，是做那替死鬼还是真能一步步走到最后？”

苏落雪难以置信摇摇头，怎么可能？萧阙此前在上京是什么名声，怎么会对她用情至深，一定是迷惑父亲的手段...

“有我护着苏家，那替死鬼如何也轮不上我们！”她急于想证明些什么，可是越急迫，反倒是越显得心虚。

心比天高，不择手段，却识不清自己，被那点盲目的妄念支配。

“有时候我真宁愿你流落在外的时候就已经死了，也好过如今这幅样子。”

他叹气，随即收回视线，再不去瞧她，只是道：“你走吧。”

她不肯认错，只咬牙站起，看了一眼仿佛突然之间就老了很多的父亲，心里突然就有些彷徨。

有朝一日，她定会叫父亲后悔。

夜至子时，兖州长平国公府。

澄辉堂内墙上一道影子被摇曳的烛光映射得忽闪，一个蒙面的黑衣人从窗边翻身而入，瞧见了坐在桌案前的人，俯身跪拜交出一封信。

“主公，上京来的信。”

薛照薛静|坐了片刻，眼底可瞧出显而易见的烦躁之意，良久他才伸手接过，乏累开口：“下去吧。”

黑衣人点头，又从窗边悄无声息离去，仿若无人来过，周遭寂静如初。

薛照年看着信又是愣怔，收到家书真相大白之后，他确实有一点秘密，一点叫他被永曦帝牵制，默默吃下暗亏无所作为，只能终日活在愧疚中，能叫整个薛家都身败名裂的秘密。

一旦揭穿，或许第一个向他们挥戈的人就是萧阙。

良久，他才将信展开，一道不规律的风突然带起烛光，案前突然一暗，他警觉握向身侧的剑柄，抬眼只瞧见一个玄青色长袍的身影。

那人似是对他握剑戒备的姿势置若罔闻，只不疾不徐的迈步走近，近在那盏跃动的烛台前停下，恰巧顺着滚下一滴烛泪。

他伸手触了触，烛泪瞬间干透，叫他有些败兴地蹙了蹙眉，见薛照年还是警惕地在瞧他，他不以为意笑笑：“薛国公难道不好奇，永曦帝十万火急送来的这封信上，究竟都写了些什么吗？”

“你在监视我？”薛照年瞧着萧阙，有些难以置信。

萧阙仍旧挂着笑，只是那笑意并不深，将他的话默认下。

“我曾经以为，薛家满门皆是忠烈之士，乃至朝野上下是唯一配得上定国二字的肱骨世家，也曾让我很是敬佩。可是...”

他顿了顿，烛火扑簌之间，似也不怕烫似的，终是如愿接到了一滴烛泪，方才还觉得有趣的事顿时就觉得有些索然无味。

“可是我现在都有些弄不清楚，你们究竟效忠的是那个心怀天下的人，还是那个权柄。”他说得有些淡漠，不慢不紧路过烛台，抬脚向继续向那书案走去。

“说说吧，到底是个什么秘密，能连那铮铮铁骨做的脊梁都压得弯。”他垂眸瞧薛照年，还尚且留了分情面没用强的去抢那封说不准能解开他所用困惑的信。

他们彼此都知晓，今夜注定漫长。

....

萧旼大步进了兴庆殿，自从将周寸方请进了宫中做了几坛法事，父皇终是得空见他。

他入内，看着那个神采终是比往日精神些，只大抵是没好好休息而双眸赤红的男人。

“父皇，我有事要禀。”他跪地开口。

最近奏报堆积成山，他瞧着奏报分出点精力去应萧旼：“何事？”

“我手下探子传回的信，萧阙自上次在梁州边县消失之后，已经久久未查到他的行踪了。儿臣怀疑，他此刻已经去往兖州，恐怕是存了想策反薛家的心思，未避免叫我们陷入被动之局，儿臣以为还是得寻法子牵制住薛家才好，不若将那苏苑音召回上京做人质...”他敛下眸子，说得倒真像是不存什么私心的真切。