不过最繁华的景象还是在华灯初上之时，悠悠画舫行于乐声灯影中, 别是一番醉人怡情的滋味。

当朝的首辅段鹏之, 现下便正撑头侧卧在舫中的黄花梨榻上，略有些心浮气躁地阖着眼, 垂下一只手，任凭半跪在榻边的美人, 为他施针调养。

美人相貌端秀, 仪态挑不出半点错, 可拿起针要为这个闷声不发作的疯子刺穴时, 那姣好的面色又绷得只剩下惶恐, 紧张得手抖如筛了。

见此, 刚从门外进来的内侍蔡福，顿时倒抽了口凉气，连呼吸都不禁滞住了。

“哐当！”

案上的茶盏忽然被段鹏之挥手一打, 碎在了地上，发出一记惊心的刺耳声，直接打破了这死寂一般的氛围。

“不会就滚！”他面色阴鸷, 低沉的眉宇间骤然现出愠色。

见美人吓得哆嗦, 他心生烦厌, 又一把掐住了她的脖子, “这几日都学什么了？”

那美人被掐得几近窒息, 蔡福干看着踟躇了下, 还是赶紧跑上前阻止住，赔笑道，“大人，这兰儿姑娘毕竟是个外行，短短几日，也学不到夫人的皮毛呀。”

蔡福活络，虽跟着段鹏之跟得晚，却也知道他有一个放在心尖上的女子——七夫人。

说来也怪，他家大人入主内阁前，只娶了太师的长女为妻，忽然某一天，这位传有身孕的正妻忽然就暴毙而亡了，尔后，府里便凭空多出了一位从未露过面的七夫人。

蔡福起先也不知是不是这个‘七’，但见段鹏之在平日里尤钟爱七这个数字，甚至连饭菜都只吃七口，便也默认是这个‘七’了。

外界皆不知这七夫人是何样的女子，可蔡福在段鹏之身边待了这么许久，多少也探到了些口风。

这位七夫人性清雅，擅针灸，医术过人。只是他家大人每逢有不如意，头风发作了，总不愿将脾气带回去，也不知可是与家里那位闹了不快，反正就是要在外找差不多的医女来为他调理。

可这哪有那么容易找呢，要么是气质好医术不行的，要么是医术凑合相貌不行的。难得兰儿姑娘的面容还算入眼，而且也在认真习医了，怎好这样就折腾死了？

许是听了蔡福的劝，段鹏之眉目微沉，也阴冷地松开了对美人的钳制，没好气地别开了视线：

“滚！”

美人怔了怔，反应过来还有命在后，顿时千恩万谢地拔腿跑远了。

蔡福知道，自家大人素不喜旁人与他作对，这次是锦衣卫指挥使魏珩命硬，捱过了追杀，剿灭了作坊，还抓到了主要涉案的人犯，他才气焰大的。

可这不就有好消息来了么，蔡福笑着递上了一封礼单，“大人，下月中旬，郃勒的使者要来朝贡了，这是他们拟好要孝敬大人的礼单，有奇花异草，还有珍宝翡翠，您过目过目。”

段鹏之爱财，喜收贿赂，因家中夫人缘故，还喜搜罗些有药用价值的奇花异草，所以前来送礼之人，也无非不是往这两个方面下手。

郃勒使者来贡送礼，多是想趁道顺些军火回去的，他也会设宴接风，这是他们约定俗成的规矩。

可一想到早早备好的军火被魏珩给抄没了，段鹏之便心生烦憎，也提不起什么兴趣了。

见此，蔡福又讪讪地掏出了另一份礼单，“大人，这还有……魏指挥使送来的赔礼。”

“谁？”一听到肉中刺的名字，段鹏之立即睁眼，朝蔡福投去了犀利的目光。

蔡福抹了把冷汗，复笑道，“魏指挥使，魏珩大人。”

“他说，此番查剿是圣上给他的死命令，务必要搜到军火的下落才可归京，冒犯了大人，多有得罪。”

段鹏之不屑地冷笑了一声，玩味道：“打个巴掌，给个枣？”

蔡福干笑着，纠结了许久才开口，“……这魏大人送了不少黄金。”

“他说，他只随便抓个人给圣上交差，人一砍，案子也就结了，等下个月初，还想和大人当面一叙。”

听罢，段鹏之的眼睛顿时敛得狭长了些。

这话里明里暗里有巴结讨好的意思，还表示军火一案最后不会扯到他的头上。

他若有所思地看向了窗外的夜幕，眉目沉得更深了。

……魏珩？

他有空倒是要会一会这个小子。

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月色漫洒屋瓦，折出粼粼的波光。

魏珩略有些不悦地走在长街上，一旁提着灯笼的管家老伯，啰啰嗦嗦的，关切地说了他一堆。

“我说大公子啊，这可就是你的不对了，都回京这么久了，也不往家里报个信，老爷成天记挂着，还是从旁人嘴里听到信息的，这会儿啊，正在气头上呢。”

魏珩觉得有些好笑，反问道，“担心？”

他可想不出来魏炳文担心他的模样，不过，和林姨娘相依相偎的模样，他倒是可以想象得出。

没走两步，他便来到了魏府的门前，和那古板肃然的父亲恰巧对视了一眼。

魏珩早便不惧与他正面相对，只随便看了他一眼，便又将视线转向了门口燃得快见底了的斗香，奇道：

“今天是什么日子，怎么突然点起了斗香？”

管家笑了笑，忙道：“大公子有所不知，这斗香自你出门后点了许多天，老爷说是祈个……”

魏炳文板着脸咳了一声，堂而皇之地打断他，“伯谦，你话太多。”

伯谦意会地笑了笑，知道老爷好面子，也就不说了。

魏珩略一挑眉，觉得像是听到了什么好笑的事。

他的父亲，古板迂腐，极端信奉儒学，最是忌讳语怪力乱神，如今，倒是还燃起斗香，为他祈求平安了？

他的嘴角微微扬了扬，心间不禁闪过了一丝转瞬即逝的情愫。

“还站着做什么？”魏炳文板着脸看他，“你姨娘都热好菜在屋里等你许久了。”

此话一出，魏珩方才还有笑意的脸，也很快板了下来。

两个板着脸的父子就这样一前一后走进了魏府的大门，然后便在前院，看到了垂头跪在地上的魏琰，以及在旁边一顿数落儿子的林绣霜。

“你这是做什么？”魏炳文皱起眉，不解她为何要让儿子公然跪在院子里，教下人看了笑话。

“老爷？”林绣霜像是沉浸在对儿子的训导里，才看见了魏炳文，不禁蹙眉叹了口气，忧心道，“老爷，妾身方才知晓，琰儿在书院的功课又不曾进步，心里真是烧得紧啊。”

她迈着莲步走到魏炳文身边，以帕掩面，竟是泫然欲泣，“妾身也知，琰儿日夜苦读，已是不易，不可苛责。”

“可他是咱们魏家唯一读书的孩子，日后科举为官，弘扬门楣的希望也都在他身上，她须得给魏家挣口面子，给老爷你也挣口面子啊。”

说罢，已是情绪上来，埋头在魏炳文的怀里啜泣了起来。

“……”魏珩微皱起眉，有些嫌弃地别过视线，实在没眼看她这副故意做戏的模样。

唯一读书的孩子、科举为官、挣口面子。

他自然知道她话里话外都是有意要膈应他，可她说的话却偏偏是父亲爱听的，那虚伪模样也是父亲惯会怜爱的。

一如她当年巧心设计，引得父亲同他母亲生嫌隙的时候。

心若黑莲，却要扮作无辜，最是教人可恨。

“行了，”魏炳文微缓脸色，知道她也是一片苦心，便安慰着抚了抚她的背，“珩儿刚回来，当着孩子的面，像什么话。”

他带头走向了里屋，道，“都进来吃饭吧，叫琰儿也起来。”

林绣霜笑着叹了口气，看都没看魏琰一眼，“还是让他多跪一会吧，这次的功课着实不行，得让他反省反省，多长些记性。”

魏炳文索性也没再说话，将人都领进屋，在饭桌旁坐了下来。

毕竟，他心里还有其他重要的事情要同魏珩交代。

“听闻，你这次去沧州，是九死一生？”他夹了一筷子菜放到魏珩碗里，面色肃然，说得不平不淡。