“姑娘即便不心疼殿下，也顾念顾念杏儿村的孩子们吧。”

他曾见过绫枝和两个孩子聊天嬉闹，因此才会有此一说。

绫枝睫毛轻轻一颤，他终究不愿因了自己，让杏儿村遭遇无妄之灾的。

李御如此行事，想必也是为了逼她前去。

她哑声道：“他如今，人在何处？”

*

熏香袅袅如烟，李御半躺在床上，面色苍白闭眸沉默，脸色阴沉的可怕。

冯公公走上前，轻声道：“殿下，江姑娘来了……”

谁知李御仍半躺在床上，连眼眸都未抬，只低声道：“你既不想见孤，又何必勉强？”

绫枝：“……”

本以为是太子嘱冯公公来的，但如此来看，却是冯公公自作主张。

她想转头就走，但想起冯公公的嘱咐，终究只是沉默的站在一边。

冯公公忙赔笑道：“江姑娘自然是担心您身子，这才随奴才前来……殿下，姑娘心中有您呢……”

冯公公说着，又一边心虚地看向绫枝，可绫枝从始至终只是冷然沉默。

李御唇线紧抿：“她会担心孤的身子？巴不得孤没了性命吧？”

他一语落下，室内再次安静，落针可闻。

几个人僵立半晌，待冯公公再去看时，李御却已闭眸沉睡。

“殿下睡了……”冯公公看向绫枝，悄声道：“劳烦姑娘上前，看看殿下伤势……”

绫枝却静立不动，冯公公顿了顿，了然道：“殿下就算睡了，也不让我们擅自靠近，轻轻一碰便会醒来。”

冯公公轻声补充道：“也只得劳烦姑娘来试试。”

绫枝目光缓缓移到李御右臂的衣袍处，淡淡的血迹已晕染开来，如点点红梅绽于雪地，她记得自己走时，李御的伤口并未曾如此严重，隔了这么久，怎会成如此程度？

她皱皱眉，却看到李御衣襟下压着的，是一块皮毛上好的雪白狐裘。

冯公公压低声音，恰好在此刻道：“这是殿下前几日特意为姑娘猎来的狐裘，那一日冬雪甚大，殿下看姑娘衣衫单薄，便径直去了，谁知回来后，右臂的伤口便愈发恶化……”

绫枝神色轻轻一僵。

她知晓太子逗留此处，是为了自己。

但听着太子为她做这些事，却仍觉得无比讽刺可笑。

她定定心，轻轻褪下衣衫，为他上药。

伤口比之前还要惨不忍睹，绫枝暗叹一声，轻轻为他上药，目光一移，却看到右臂上方还有一处陈年鞭伤，从前为他上药时，绫枝皆是忍耐着，从未多看过任何一眼，今日不知为何却瞧到了，淡淡问道：“这里怎么也会有一处伤？”

冯公公静了一瞬，低声道：“是陛下所赐。”

绫枝动作顿了顿，便不再多问。

她知晓他受过很多苦，这些年在宫里，定然也有他的举步维艰。

但她不会自作多情，去同情高高在上的太子。

他更不该由她来治愈伤口。

他在这等尊贵的位置上，锦衣玉食，一人之下，就该庇佑万民。

绫枝偶尔一抬眼，却发现李御抵在榻边，黑眸沉沉，正落在自己身上。

也不知他凝视了多久。

绫枝咬咬唇，不由得加快了几分速度。

她能察觉到他的眸光不轻不重的落在自己身上，却只作未觉，只低头认真包扎伤口。

忽然沉沉响起一道声线：“今儿早些回去吧，只要有心，在何处祭皆是一样的。”

这话说的唐突又轻缓，绫枝怔了怔，才明白太子在说什么。

今日，恰好是她父亲的祭日。

她从未对旁人说起过，这一日也皆是云淡风轻的样子，只会在黄昏时分祭祀片刻，可唯有最亲近的人，晓得她是何等怀念，何等煎熬。

“明年吧——”李御淡声道：“你不是一直想去姑苏，待到明年，孤随你，一起去姑苏看看——”

绫枝眼睫轻动。

在不久之前，她真心期待过和陆郁一起去苏州，可惜终究未能成行。

心心念念之事，却被李御讲出，绫枝心头倒别有一番滋味。

她沉默半晌，终究开口道：“殿下既知晓我在此处，为何未曾露面？”

她欺瞒在先，逃跑在后。

按照李御以往的行事风格，早就下手掳人，又怎会放任她在此地悠游自在。

可太子却在暗中相护，并未主动打搅他们。

绫枝猜不透李御此举何意，是大发慈悲放过她，还是打算换个更为温和隐晦的方式折磨。

李御久久未曾开口。

比起东宫，她还是喜欢看到她在宫外的样子。

生机快意，有几分东宫未曾有的明媚。

李御淡淡道：“你早晚都要随孤回去，你既喜欢宫外，让你逗留几日又有何妨？！”

他这般理所当然，绫枝被他一噎，登时不再说话。

李御偏头道：“孤无事，你今儿心里有事，先回去吧。”

绫枝默默退下。

谁知一出门，一人便哭着跑过来喊着：“姑娘，姑娘……”

绫枝定睛一瞧，登时眸子亮起：“清露，你不是和福冉在西边京郊处吗，怎么会在此处？”

清露闻言，眸中登时流露出几分苦涩，她未提福冉之事，只轻声道：“是殿下救了我，让我在东宫等姑娘……姑娘，你还好吗？我日日都惦记着你……”

“你……你和太子在一处？”绫枝喃喃道：“他知道我走了，也未曾对你下手？”

“不仅是我，就连姑娘别的侍女，也都留在东宫，殿下说，要等姑娘回来。”清露低眸，轻声道：“殿下如此待奴婢，奴婢也未曾想到，姑娘走后，陆……”

她顿了顿，未曾说出陆郁所做恶事，只道：“有人想要对我下杀手，是殿下亲自将奴婢救下……”

绫枝沉默，听清露继续说下去。

“殿下对姑娘甚是用心，还常常来找我，聊姑娘儿时之事，前几日还嘱下人去买了黄纸，以备姑娘今日祭祀……”

“殿下还常常立在窗畔瞧姑娘，一瞧便一晌午过去了……”

“那狐裘也是殿下亲自去给姑娘猎来的，更别说那些人参和燕窝了……”

清露也恨李御曾对姑娘做下的种种恶事，可这些时日，和他日日相处，看着他常常在窗畔独自望着姑娘，不由得便软了心肠。

和陆郁那等佛面冷心之人相比，殿下这般心性，反倒如冰棱之下的火光，瞧着冷淡，时日久了，却能让人动容。

“就连国子监，殿下也着人打点了。”清露轻声道：“说是让江诺来东宫办差历练，在别人眼里，江诺公子是太子近臣的小舅子，也算合情合理……”

绫枝心念一动：“你是说，阿诺还有学籍在国子监？！”

她日夜最煎熬的，便是江诺为了她，擅自抛下十年学业，可她只觉如今已覆水难收，可如今听清露说起来，倒还有转圜余地。

“那是自然，京城里还都夸江诺公子年少有为呢，不过这样一来，便是提前站队了……不过跟了太子殿下，也是别人可望不可即的呢……”

绫枝未曾想到，几日不见清露，她竟对太子评价如此之高。

“而且殿下日后也定然不会再苛待姑娘，还不都是因为陆郁……”清露再忍耐，还是流露怨愤：“若没有他，姑娘又怎会沦落到这等地步，福冉又怎会……”

绫枝一怔，忙道：“福冉如何了？”

“他无事，还在东宫当差呢……”

清露支支吾吾遮掩：“您以后如何打算呢？江公子苦读十年，若是不回京，日后又该如何？”

绫枝静静望着她道：“清露，我不晓得你经了何事，但当时你和福冉宁愿舍了性命也要让我出宫，若我再回去，岂不是重蹈覆辙？”

“清露自然不是劝姑娘回宫……”清露脸一红，忙道：“只是想着江诺公子若是能回京科举，便也算不负多年所学……”