私下里，顾锦兰曾问过桑湄本人对此的想法。

桑湄并未直接回答，而是说：“陛下后宫只有我一人，我却膝下无子，你觉得这合适吗？”

顾锦兰：“娘娘的意思，就是想要？”

“我以前曾亲眼见过妇人生产，难受了好几天。”桑湄扯了扯嘴角，“我在想，若是这世上有什么办法，能够叫女子生产起来没那么痛苦，便好了。”

顾锦兰皱眉：“娘娘若是想生，微臣定当竭尽所能。只是这生产难关，医术再精湛的大夫也不敢保证万无一失。但娘娘若是自己不愿涉险，而陛下后宫又再无别人……”

倘若这后宫里还有别的妃子，从其他妃子底下过继一个到皇后膝下，也是宫中常有的事。但难就难在，这后宫里也没有别人了，她看皇后娘娘，也不是愿意往皇帝身边塞人的人。

陛下与皇后娘娘身体都康健，皇后娘娘更是据说从前还怀过孩子，可见这两人并不是不能生。既然不是不能生，那总不能去宗室里头抱养一个罢！这像什么话！

桑湄撑着脑袋，微感疲惫地闭了闭眼。

平心而论，她对小孩子本身并无喜恶之分，她只是因为亲眼见证过生产的艰难，所以对这件事感到本能的畏惧——这种事情，人力仅能解决一部分，剩下的一部分，只能看天意和运气。这样的不确定性，令她不敢将自己的性命轻易交付。

可她是皇后，膝下又怎能无子？

她才封后一年，与奚旷年纪又并不算特别大，她未生子，群臣倒还不会说什么。可倘若两年、三年、五年过去，哪怕不是针对她本人，群臣也会担忧起社稷的稳固来。

更何况，这万里江山，理当由她的后嗣来继承。

至于所谓的过继抱养，她从未考虑过。她若是有信心能教养好养子，那为何不干脆直接自己生一个？这皇家之中，亲生的父母儿女，都会有相残之时，而抱养来的孩子，只会更多一层受人挑拨的风险。她绝不能埋下这个隐患。

从长远来看，眼下应当是她生子的最佳时机。既不是发育未完全的少女，也不是身体渐衰颓的老妇，皇帝正在最爱她的时候，群臣正在最安分的时候，她若是于此时诞下麟儿，即使有一日奚旷去世，她也不会向历代无子的皇后那样，落得个凄凉晚年。

孩子，她必须有。

否则，若奚旷长期无子，那群臣只会逐渐倒戈向陈王奚映。

绝不能让此种可能发生。

“娘娘？”顾锦兰试探着喊了一声。

桑湄回过神来，突兀一笑。

“娘娘笑什么？”

“没什么，你先回去罢。”

顾锦兰只得道是。

她退出去，秋穗进来：“顾太医出去的时候表情甚是古怪，娘娘与她说了什么？”

桑湄道：“她问我想不想生孩子。”

“那娘娘想生吗？”

桑湄看着秋穗：“我方才想了很多。生孩子，最坏就是死在现在，但假如顺利，未来道路清晰可见，我只需往前走便是；不生孩子，虽无性命之忧，但我走的路便会加倍艰难——秋穗，你别看现在好像支持我的人挺多，但他们支持的，只不过是我当皇后罢了，如何才能让他们一直支持我，乃至于支持我做出更逾矩的行为，这还需要许许多多年的经营。而在这许许多多年之中，会冒出多少新的风险，谁知道呢？但假如我有了孩子，很多风险，就可以扼杀在萌芽之中。”

“这么说来，娘娘自己权衡之下，是愿意生的，只是担心安全？”秋穗皱了皱眉，“其实就算安全生产，后续也未必轻松。”

桑湄当然知道。有许多产妇，生产时母子平安，但却由于种种原因，落下一系列后遗症，又因为太过私密，痛苦终生，难以为外人道。

“可除此之外，我别无选择。”她说，“秋穗，我想要更高的位子，不能没有自己的孩子。即使现在不生，将来也要生，可那时候我年纪大了，生产只会更危险，且将来我权力愈大，要管的事情愈多，生孩子对我而言，就更容易变成拖累。”

她忽然想起很久以前，在从通宁逃往蹇州的路上，搭乘的一个商户车队。那商户女儿李小姐告诉她，在他们老家，有一个女商人，丈夫死了，自己逐步撑起家业，家业做大之后，也没有招赘，而是没事就去逛相公馆寻欢作乐。听说她也没有孩子，所以一身轻松，至于那偌大的家业往后交给谁，想来对方心里有自己的主意。

“但我和那些普通妇人、甚至是世家妇都不同，她们不生孩子，最多只是名声不好听，若是铁了心不生，想必也有不生的乐趣。可我不一样，我不能把江山交到外人的手里，不是自己的后代，焉知将来史书会如何写我？我不怕后世非议，只要是我做的，如何评论都可以，但倘若史官迫于外力，连事实都歪曲，这叫我如何能忍？而只有自己的后代，因为身上流着我的血，无论如何都不会刻意将我抹杀。”

秋穗沉默。

“但是我想了这么多，最后又忽然想起来一点。”桑湄扯了扯嘴角，“生孩子这件事于我而言，不过是一个政治斗争的工具，我在权衡这件事给我带来的伤害大还是利益大的时候，其实压根就没把‘孩子’当成人。”

她苦笑一声：“你觉得我会是一个好母亲吗？”

秋穗道：“奴婢觉得，娘娘对自己要求太高了。”

“有时候真羡慕男人啊。”桑湄靠在美人榻上，仰着头长叹一声，“我在这儿计算，是现在生还是以后生，将来若是忙于政务，恐怕就没法安心养胎，而若是要安心养胎，恐怕就得疏于政务，所以还是趁着现在事情不多，现在生为好——但男人就从来不必考虑这些。”

“那娘娘觉得，陛下会是一个好父亲吗？”秋穗问。

桑湄顿了顿，若有所思：“你若非要问我，那么以我对他的了解，我觉得他会是。以前在撷阳郡卖酒的时候，他就很会哄小孩子开心。他又喜欢我，当然也会喜欢我们的孩子。”

说到这儿，她复又低头笑了一下：“他长得好，性格一开始也不错，人也还算聪明，又有本事，集了奚家和虞家两家的优点，我允许他，当我孩子的父亲。”

秋穗道：“既然娘娘心意已决，那奴婢自当全力支持娘娘。只是容奴婢多嘴问一句，倘若，倘若娘娘真的时运不济，没能走过那道鬼门关，那么这么多年来的努力，不都成了竹篮打水吗？”

桑湄默然良久，才道：“我也不是第一次赌了。在建康吞下那枚假死药的时候，在孤身一人逃出宁王府的时候……我都在赌，赌我不会这么倒霉。甚至在快到蹇州城的时候，我遇到了山匪，若不是魏庭辉出现及时，我早已成了刀下亡魂。而这次，也让我心存侥幸一回罢，我好歹是个皇后，那么多人看着我，总不能叫我这么轻易死了。”

她既然选择了要登上那个至尊之位，就得付出登上至尊之位的代价。

因为她有皇位需要人继承，所以她需要孩子；又因为她要做的是一件史无前例之事，所以必须保证孩子不会成为自己的隐患；最后，因为她是女人，所以这个孩子，只能她自己生。

谁让男人不能生呢？她就算找来十个八个面首，这十个八个面首也不能帮她生孩子。

“不过，想开点。”桑湄苦中作乐道，“至少我和男人不一样，我没精力搞出那么多个孩子来，也就没有什么争来抢去的手足相残戏码。”

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金秋十月，桑湄被诊出有孕。

何太医已经老迈，前不久刚致仕回乡，如今每旬来给桑湄请平安脉的，便只有顾锦兰一人。

对于这个结果，桑湄并不意外：“我上个月便没来月事。”

顾锦兰问：“是否要报予陛下？”

“我自有分寸。”桑湄道，“另外，我确切有喜这件事，等两个月后等脉象稳定了再说。”