楚瑟目瞪口呆，终于捋明白了意思：“这是要倒赚王大人的钱？”

“可不嘛。反正总的算下来，他也不吃亏。”桑湄看向潘夫人，“姐姐上次不还嚷着，王侍郎靠那些巴结姐姐的夫人赚钱，没给姐姐抽成吗？这抽成不就来了？”

潘夫人叹为观止：“这也行？”

“这怎么不行？”桑湄又冲她眨了眨眼，“反正他又不知道那书局是你家开的。对了，你家还开什么？那些瓜果零食茶水小酒的，也都可以让楚瑟去你家进货嘛，大家有钱一起赚，你再给楚瑟点回扣就是了。”

潘夫人：“……”

楚瑟：“……”

桑湄：“怎么，我说的不对？”

“对极了，对极了。”潘夫人擦了把汗，“想得极美，但是妹妹你说的那本子，到底是哪本？”

“我也不知道。”桑湄耸了耸肩，“还没写出来呢。”

潘夫人瞪大双眼：“什么？”

桑湄瞧着她又怀疑又茫然的表情，忍不住笑倒在她的肩膀上。笑了好半天，才终于直起腰来，略微正色道：“其实这事说到底，也是我托二位帮个忙。赚来的钱，二位自己分就是，我也不缺钱。至于这本子的内容……”

桑湄离开潘府的时候，已近黄昏。

等她回到宫中，却发现难得地，奚旷已经早早过来，就等着她共用晚膳了。

“做什么去了？似有喜事的样子。”奚旷忍不住问道。

桑湄笑笑：“我去了潘夫人府上，你猜我见着了谁？”

“谁？”

“楚瑟，就是原来在通宁唱戏的那个女小生，她现在到长安来了，还在给潘夫人唱戏。”

奚旷想起桑湄刚失踪的时候，自己还怀疑过那个楚瑟，叫人查过她，不由生出几分不自在，轻咳一声：“就为这事，就这般高兴？你若喜欢，让她进宫里头来唱也行。”

“宫里头多冷清啊，我才不要。”桑湄撇撇嘴，“我跟你提她，就是因为我以后用得着她，你且看着罢。”

看着她胸有成竹、却又忍不住微微得色的表情，奚旷情不自禁地上前，亲了她一下。

桑湄噤声，诧异地看着他。

奚旷低下头，勾了勾唇角：“吃饭罢。”

现在的她，是多么鲜活、多么明丽，浑身上下都是蓬勃的朝气与希望，看向他时，眼中闪烁的是灿烂的光芒。

那些他与她暗流涌动、不死不休的灰暗日子，已经全部过去了。

他不打听、不插手她的事情，是出于对她的承诺与尊重，但当她跟他悄悄泄露一点计划中的秘密时，他又会由衷地愉悦。

那是一种被信任的幸福感。

-

六月初一，桑湄乘着一辆普通马车，来到了长安城郊最兴盛的一座寺庙。

她戴着帷帽，穿着素雅却质感上乘的衣料，看起来就像是一个低调行事的高门贵妇。

寺庙建在小山坡的半山腰，没有车道，只能徒步走上台阶。

每月初一都有许多人要抢着上头香，桑湄比不过他们，只一层一层慢悠悠地往上走。好不容易登了上半山腰的平台，却发现进香的地方人满为患，她只能站在寺庙外歇歇脚，等里面的人出来才好进去。

她与秋穗找了个石凳歇脚，除了还没能进得去的香客，也有最早一批已经上完香的香客出来，暂且在门口坐一会儿，养精蓄锐才好下山。

周围人声嘈杂，桑湄听见旁边一个衣着朴素的妇人，一边揉着脚，一边骂身边的男人：“我让你早点起早点起，你偏磨磨蹭蹭，结果来晚了罢，头香被别人抢了去！”

她男人道：“你以为那头香是这么好抢的？肯定是有人半夜就守在山门口，一开门就冲进去。反正也抢不到头香，第二柱和第二百柱有什么区别？不如多睡会儿。”

妇人啧道：“下个月，我也要夜里就来，不信抢不到！”

“你疯了罢，有这时间，能不能回家多缝两件衣裳？”

“我看你才疯了，夜里缝衣裳，油灯钱不是钱？”

“那香烛钱不是钱？”

“上香是为了让佛祖保佑，你说你，要不是今年地里的瓜果结得不好，卖不出去，我至于缝衣裳吗？直接裁成衣去了！”

“那瓜果不好也不是我的问题啊，隔壁张婶家结得也不怎么样！今年就这样，明年再风调雨顺一些，就好了。”

“所以我这不是求佛祖保佑吗！”

“别人求保佑就行了，你何必非要来浪费这个钱。反正阴晴雨雪，大家有福同享，有难同当。”

这对夫妻吵得有声有色，桑湄忍不住插了一嘴：“今年的瓜果不好吗？我怎么吃着都挺好？”

那妇人回过头，打量了她一番，哟了一声：“像夫人您这样的，自然是不缺吃的，一家瓜果不好，换一家买就是了，总有那么些贵的，吃起来是滋味好的。但像咱们这种小本经营、自产自销的，可没法在一开始投那么多本金进去。”

“那你们种子也是自家地里的？”桑湄问，“若是今年结的果不好，明年即使风调雨顺，种出来的应该也不会太好罢？”

男人道：“那怎么办呢，只能等明年种出来，把不好的苗再拔了。今年亏了点钱，我们就算是想去买良种，也不够啊。而且说实话，那些良种，种在大田庄的肥地里，才能长得更好，种在我们的地里，就打折扣了，偏偏价钱还贵上许多。这么一想，还是用自家的种子划算。”

妇人问：“夫人平时买瓜果，是什么价钱？”

桑湄的脸藏在帷帽里，看不清表情，但能听到她略为抱歉地笑了一声：“我并不知。”

“想来夫人府上有管家，这种小事，就是管家去操办了。”妇人颇为羡慕道，“似夫人这样的人家，咱们想卖也是卖不上的，都是有专人供应的。咱们自家的瓜果，只拖去市场，卖给城里的平民百姓。”

正说着，不远处一个小孩儿正与母亲嬉闹，举着一根点燃的香，边跑边回头喊：“娘，来抓我啊！”

那母亲手里还牵着一个更小的孩子，简直是焦头烂额：“佛门圣地，不要胡闹！你给我回来！”

小孩儿嘻嘻笑着，却没注意脚下的石子儿，一个趔趄，撞到了桑湄跟前。

秋穗连忙上前护住桑湄，斥道：“不长眼吗！”

“没事，小孩儿罢了，我又不是泥巴捏的。”桑湄安抚她。

小孩儿从地上龇牙咧嘴地爬起来，一抬手，发现手里的线香早就磕断了，再一抬眼，就发现面前夫人素色的裙面上，出现了一个烫焦的小洞。

小孩儿愣住。

那母亲急急忙忙跑过来，连声道歉：“对不住对不住！是我没看好孩子！”

“没关系，看看孩子摔破了没。”桑湄柔声道。

“他在家里老是跑来跑去，皮糙肉厚的，摔不破。”母亲呵斥道，“还不快向夫人赔罪！”

小孩儿缩在母亲身后，一副闯了祸怯生生的模样：“夫人，我错了。”

旁边的妇人看着那母亲，顺手指了指桑湄的裙子：“你家小孩儿把这位夫人的裙子烫坏了。”

那母亲这才发现，不由脸色微变。

“不妨事。”桑湄伸手，轻轻拍了拍裙摆上的香灰，“本就是来进香的，想着要爬山，特意穿的旧裙子。”

“谢、谢夫人谅解。”年轻的母亲脸上青红交错，喃喃道。

“走罢，秋穗。我们也该进去了。”桑湄起身。

年轻的母亲牵着孩子让开，秋穗跟在桑湄身边，往寺门里走去。

“下次还敢不敢乱跑了？”母亲低头轻声骂道，“幸亏这次遇到的是个脾气好的夫人，长安城里那么多贵人，再出点什么事，仔细着你的皮！”

小孩儿委屈地扁了扁嘴。

卖瓜果的妇人道：“小孩儿么，本就不懂事，你就不该带他们出来。”

母亲也叹了一口气：“他们在家待不住，非要跟我出来。下次再怎么求我，也不带了。”