“小姐先歇歇，我们打包一下被褥，很快便好。”随从道。

桑湄：“没事，我也先收拾起来。”

她把方才买的东西统统摆了出来，挑拣了一会儿，把一些最急需的日常生活用具，重新放在了背篓里，至于剩下的不那么要紧的东西，就先留在了这个小院里。

“小姐放心，山上那间屋子，我们都已经检查过了，是从前山民住的屋子，荒废了好几年了，屋顶、墙瓦之类，都已经修补过了，绝不会漏风漏水。”随从道，“屋子里也已经打扫过了，小姐只要直接住进去就好。”

桑湄笑道：“你们办得这样周全，会不会看起来，我不像是一个人住的呢？毕竟我可没本事修屋顶补墙瓦。”

“这不要紧，等小姐看到了，自然就明白了。”

一个时辰后，桑湄站在半山腰上的小木屋前，半晌无话。

自从到了九沂镇，他们一行三人，先是由随从出面，租下了一间小院。因为附近小山多，后来随从们又花了几日，仔细考察了一下周围，得出结论：此地虽然山多，但是坡度平缓，又正值冬日旱季，不容易发生走山的危险。又因为这里的百姓常年进山打猎、采果、伐木，所以山里早就没了大型野兽。唯一的问题就是，进山的百姓多，所以想找到一个鲜有人至的地方，略有麻烦。

毕竟桑湄要扮演的，是一个“逃出生天后，独自居住在山中避世”的女子。

但麻烦总是能被解决的。

桑湄看着面前这间“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的屋子，对随从们的手艺，有了新的认识。

修旧如新不难，难的是修旧如旧。

这间屋子一看就有不少年头，墙上坑坑洼洼，有着经年积攒、洗刷不掉的污色，还有几处砖头开裂，明显后来又用泥土补了上去——虽然难看，但是管用。窗纸倒是贴了新的，用的最普通的那种纸，糊了好几层。为了防冷，内里还挂了层棉絮帘子。至于屋顶，直接在塌陷的豁口上铺了几层草席，然后往上压了厚厚的茅草垛，果然不会再漏水。

桑湄：“……挺好。”

随从们道：“若是小姐不满意，我们可以再改进一下。”

“不必了，就这样罢，能住就行。”桑湄说，“太精致了，也不符合我的动手水平。”

随从们把被褥之类的物事都给她铺好，又给她讲了那些锅碗瓢盆怎么用，还带她认了一下附近的路，等这些做完，天早就黑了。

屋外挂了火把，屋内燃了灯烛，烧了柴火，倒是不冷。

“我们明天还会把剩下的东西给小姐送来，之后若小姐有什么需要，也随时可以去镇上找我们。”随从道。

“好。”桑湄道，“以后，我们还是尽量少联系，我每隔两日会下一次山，添置食物，如果哪次你们没按时见到我，你们再来寻我。”

“是。”

送走了随从，桑湄一个人在木屋里转悠，还有点儿新奇。

这是她第一次，独自住在一个这么“破”的地方。

但，越是破的地方，过得越不好，越是显得她可怜，不是吗？

-

今年的除夕，亦是大乾开国以来的第一个除夕。

长安城内，锦绣辉煌，一片鱼龙舞。

因为皇帝生病，所以宫中没有举行大宴，只办了个小型家宴，让大家短暂相聚。

说是相聚，其实也只有皇帝、惠妃、太子、太子妃四人。

宁王和陈王都是已有封地的亲王，上次进长安贺寿，是因为千秋节意义特殊，这一次，就没有必要再来了。

众人都有好些日子没见着皇帝了，今日乍见，俱是心里一惊。尤其是奚曜。

若说上一次见奚存，他还只是精神不好，这一次，却是明显消瘦了不少，两颊凹陷下去，眼窝也有些发暗，一副病容憔悴的模样。

太子妃在桌下暗暗抓了抓奚曜的手，有些不安地看向他。

奚曜瞥她一眼，示意她控制一下表情。

因为奚存今年不大想说话，所以这顿家宴，也吃得有些安静乏味。

除了观赏歌舞，仿佛就再没有别的事可干。

一顿家宴，不到半个时辰便结束了。离席之时，奚存扶着惠妃的手站起来，走了没几步，却突然开始剧烈咳嗽，只见他弓着腰，不停地捶着自己的胸口，神色痛苦。

“陛下！”惠妃大惊。

“父皇！”奚曜和太子妃也连忙跑了过去。

奚存抬起头看了奚曜一眼，似乎想说什么，但一张嘴，一口气没喘上，竟直直晕了过去，栽倒在惠妃的怀里。

惠妃哪里撑着住奚存的身子，被他一压，也连带着跌坐在了地上。

“太医！太医！”惠妃尖叫起来。

无数宫人都围涌过来，太子妃满脸惊慌地抓住了奚曜的胳膊：“父皇怎么了？”

奚曜也是毫无准备，吓了一大跳。

但如今满殿能作主的只有他一个人，他不得不镇定下来，连声喝道：“尤荃，还不快去去传太医！其余人等，都散开！散开！殿内通风！”

老太医提着药箱匆匆赶来，一把脉，连叫不好：“快把陛下抬回床上，容微臣施针！”

奚曜微愕。

趁着宫人们七手八脚把奚存抬回内殿时，奚曜一把揪住老太医：“这是什么意思？父皇到底怎么了？”

老太医道：“说来话长，殿下，先放微臣进去罢！晚了可真要来不及了！”

太医院一向措辞慎重，如今竟说出这么重的话来，惠妃一张脸血色尽褪，软倒在了宫女身上。

奚曜松开老太医，又看了一眼惠妃，皱着眉道：“把惠妃带下去！没有本宫的令，不得出殿门一步！”

他又看向不知所措的太子妃，深吸一口气，放轻了声音道：“你也先回去。”

太子妃：“可是……”

“你留在这里，也没什么用。”奚曜道，“还得有人分神照顾你。”

太子妃咬了咬唇，最终道：“那我……先走了。如果有什么事，务必让人来东宫通知我！”

太医院里其他人也相继赶来，在龙床前忙成一片。

奚曜坐在外间，心烦意乱。

怎么就突然……

听老太医的意思，父皇这病症十分危急，晚了是要出大事的。

可奚曜此时却突然发现，当自己意识到这个可能的时候，他心里，竟然没有一丝害怕或难过。

甚至……有一丝不可置信的激动。

那种激动，就好像是，为了某场考试做了大量的准备，但临考前突然得知不必考了，直接可以通过，于是，既为自己做过的准备产生了一丝遗憾，又因不必再面临那挑战的风险，而松了一大口气。

他忍不住想象了一下，倘若父皇真的不好了……

“殿下！”一声叫喊，将他从幻想中拉回了现实。

老太医站在他面前，笑着道：“臣等全力抢救，如今陛下终于脱离了危险！殿下也快进去看看罢！”

奚曜愣了一下，仿佛没有理解他的意思：“父皇他……”

“陛下平安！”老太医道，“虽然现在还未醒，但只要撑过了今夜，应该就可以好转了！”

“哦……哦……”奚曜点了点头，面上攒出一个笑来，“辛苦各位了，本宫这就进去看看。”

太医们煎了药，试了药，又服侍皇帝咽下，整个过程中，奚曜都在一旁默默地看着，心情复杂。

等太医们忙完，把一些注意事项跟奚曜说了后，他们才陆续退下，留奚曜和尤荃两人在屋中面面相觑。

“父皇这病……”奚曜开口。

尤荃却突然踉跄了一下，捂着脑袋，哎哟道：“殿下恕罪，老奴失仪。”

“……”奚曜无言，“无妨，父皇病了这么久，尤公公也劳累了这么久，不如先下去歇息。”

“这恐怕不好罢……”

“太医都说了，只要撑过了今晚，父皇便有好转的迹象，有本宫在这里看着，尤公公还怕出什么岔子不成？”