她说着，又略微有些好奇：“今日皇兄身边的宦官与长随不在吗？怎么是司正亲自过来传令。”

羌无伸手掸去自己衣袖上的落雪，仪态从容而闲雅：“臣并非是奉命而来。不过是将刚得知的消息转告给公主罢了。一刻钟后，应当还会有宦官来与公主传令。”

李羡鱼略有不解。

她想了想，便又轻声问道：“司正这是让我回去早做准备吗？”

羌无笑了笑：“不过是臣想来罢了。毕竟，这也是臣最后一次向公主传令。”

他嗓音沙哑地道：“臣为天家服役二十余年。如今，也到了该结束的时候。”

李羡鱼愈发讶然。

还未启唇，便见羌无长指抬起，信手解下腰间的匕首递向她：“这柄匕首，可以留给公主做个纪念。”

他笑着道：“是臣家乡的习俗。也可当做是公主替臣带回紫玉笛的谢礼。”

羌无的话音未落，李羡鱼便觉眼前的光影微暗。

是临渊侧身挡在她的身前。

他眸光凌厉地看向羌无，厉声拒绝：“不必。”

临渊握紧李羡鱼的素手，提醒她不要去接，语声微寒：“何处的习俗，会送人这等沾过血的凶器？”

李羡鱼心口微跳。

她不安地从临渊身后探出头来，看了看羌无手里那柄匕首。

微微出鞘的匕面光亮，是常年打磨而成的锋利。但刀鞘与握把处却已留有许多磨损过的痕迹。

看着，像是经年的旧物。

以羌无的身份来想，应当、应当确实是沾过不少人血的吧。

李羡鱼愈不敢接。

她轻声道：“既然是司正贴身的物件。还是不要轻易送人的好。”

她说着，又问道：“司正是要还乡去了吗？”

“还乡吗？”羌无短促地笑了声，有些缅怀地道：“也许吧。臣也许久没去过自己的故乡了。”

李羡鱼羽睫轻抬，一时不知该说些什么。

羌无也静默了阵。

但最终，他也不曾与李羡鱼说起自己故乡的事。

只是语调平静地道：“公主回去准备吧。臣也还有许多事要做。”

说罢，他便将匕首收回。

在风雪中孤身而去。

*

午时方过，皇室的车队随之启程，往山顶攀登。

和卓雪山上的大雪却并未停歇，反倒落得更疾。

皇室的车队行进缓慢，直至黄昏将至，方将将行至雪山山顶。

天坛便建在山巅之上。

百尺长阶，十丈高台。

上首象征着大玥皇室的巨大朱雀图腾振翅回首，昂然而立。

红宝石雕琢成的瞳眸光明璀璨，垂视着大玥每一任前来封禅的帝王。

礼部的官员与其余皇室子弟均在天坛下俯拜。

而身为帝王的李宴头戴旒冕，身着明黄龙袍，顺长阶步步向上。

于大雪中点燃燔炉，手持清香，将敬天之意传于上天。

青烟如雾，缭绕在朱雀巨大的羽翅上方，顺着雪风直上青云。

清香徐尽。

李宴亲自于昊天上帝，及列祖列宗牌主位前行叩拜之礼。

太常卿与礼部尚书跪俯在地，为新帝进献玉帛。

三献之后，礼乐暂歇。

封禅礼的司祝展开帛书，在朱雀神像之前跪读祝文。

“皇皇上天，照临下土。薄薄之土，承天之神……”

和卓雪山静谧，簌簌的落雪声与淡淡的风声中，李羡鱼听见熟悉的沙哑嗓音。

她有些讶异地微微抬眼。

却见今日的司祝，正是影卫司的司正，羌无。

他在天坛上祭礼时依旧戴有铁面，身上的灰袍却已换下，改穿一身月白鹤氅，氅衣袖口与领口处金纹环绕，盛重而古雅。

像是在庆贺这一场大玥的盛事。

这也是他还乡前的最后一场盛事。

李羡鱼抬眸望了阵。感受到雪片落在眼睫上微凉的触感，便又徐徐将羽睫垂落。

在雪地中安静地等着皇兄自高台而下。

等着皇室子弟们依着齿序，一一上前祭礼。

李羡鱼的齿序不长，至她上前上台祭祀时，金乌已渐渐西沉。

她身着礼服，踏着长阶上落日的余晖徐徐向上。

行至雪中圣洁的天坛。

巨大的朱雀神像下，羌无长身而立，双手向她递来九支清香。

李羡鱼恭敬接过这献给神明的香火，于在这大玥世代相传的朱雀神像面前虔诚跪落，将清香请入面前的金鼎。

她轻垂下羽睫，静静地等着清香在眼前的金鼎中燃至尾端。

雪山寒冷，清香燃得缓慢。

等待的时间极为漫长。

天坛高而寂静，风声与落雪声交融，在她耳畔潇潇而过。

羌无站在她的身旁，自鹤氅袖袋中取出一支通体莹润的紫玉笛。

他将指尖在笛身的刻字上停留，于风雪声里低哑启唇：“公主既然不愿接受臣的匕首。那作为谢礼，臣便给公主讲一个故事吧。”

李羡鱼愈发讶然。

她启唇，小声提醒羌无：“司正，如今是在皇兄的封禅礼上。这时候讲故事，会不会有些不大妥当……”

羌无低低笑了声：“雪山之神不会怪罪。”

“毕竟，臣带来了祭礼。”

李羡鱼看向神位前放着的供果与三牲，却仍旧有些迟疑：“要不，还是等到回到玥京城后吧。那时候，我再去影卫司里找司正听故事。”

她想了想，又补充道：“若是司正不介意的话，我还可以将临渊也带来。”

羌无淡淡垂眼，不置可否。

就当李羡鱼以为他是放弃了的时候，却听他徐徐启唇道：“臣年少的时候，也曾爱慕过一位公主。”

李羡鱼轻愣，讶然抬眼望向他。

羌无却不曾回头看她。

他看向大雪中的和卓山脉，沙哑的语声带着淡淡的缅怀：“她那时也与公主一般年纪。也喜欢穿红裙，看话本。明明身子不好，连骑马都不能，却总想着去宫墙之外的地方看看。”

他低头笑了笑：“臣也是。明知如此，还在她生辰的时候答应她。等冬日过去，便带她来和卓雪山看雪。”

不知为何。

李羡鱼想起潘嬷嬷与她说过的故事。

公主与影卫的故事。

上一辈的故事。

她的羽睫轻颤了颤，略微有些不安。

和卓雪山如此宁静，她的呼吸一乱，身旁的羌无便敏锐地察觉。

他侧过身来，冰冷的铁面掩住他的容貌。

李羡鱼看不清他面上的神情，只听他笑声低哑：“看来，公主曾经听过这个故事。”

李羡鱼似也知道自己并瞒不过他。

迟疑稍顷，还是轻声问道：“当初…司正真的抛下她走了吗？”

羌无沉默了稍顷。

再启唇的时候，语调变得缥缈而缓慢，似陷入了一场久远的回忆。

“那道和亲的圣旨降下后，臣带着她逃出皇宫。想要出城，想带她一路南下，想离开大玥，去一个无人认识她的地方定居。”

“未曾想，当夜公主心疾突发。贸然赶路，会使她丧命。臣不得不在城内停留，想等天明，公主略微好转后，立即带她出城。”

“但臣未曾料到的是。公主的长兄，也就是您的父皇，为了稳住自己的太子之位，不惜调动驻守在玥京城的两营铁骑，全城搜捕，将每一块地砖都翻遍，也要将她搜出。”

“三千余人，强行将公主带回。不顾她有心疾在身，也要送她去东元和亲。”

“臣在暗中跟了一路，直至鸾车出了大玥的国境。才找到见公主一面的机会。”

他说至此，像是想起了什么痛苦的回忆。

羌无蓦地阖眼，再睁开的时候，眸底满是寒意，语声也寒得透骨：“可您的父皇不允，他留下的卫士不允，手捧和亲国书的东元使臣同样不允。他们明知公主要按时服药，明知唯有臣会用那古老的方子。却无论如何也不肯放臣过去！即便臣只是想先将药交与公主！”